Дикие

- Извини, я не хотел напоминать тебе заботливого папашу, просто… Я волнуюсь, Головастик. Макклин меня раздражает, его поведение меня раздражает, он…

- …городской волк. А мы не любим городских.

- Не только это, Головастик. Поверь, мое беспокойство не беспочвенно.

- Я знаю… Но… Марк, поверь, Конард не причинит мне вреда.

- Откуда в тебе такая уверенность? – я нахмурился, слегка отстранился, приподнял лицо девушки за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

- Не знаю, - пожала она плечами, - я просто уверена. Он ведь как старший брат, Марк. И не только мне, но и всем нам. Вспомни, как много времени Макклин проводил в стае, когда мы были маленькими, как присматривал за нами… Он…

- С тех пор многое изменилось, Головастик. Конард Макклин никогда не был членом стаи Джефферсона, не заблуждайся. Мы не можем ему полностью доверять и…

- Не можем или не хотим, Марк? – сощурилась волчица, высвободила свою руку и едва-едва провела по моей щеке. – Давай оставим этот разговор, Марк. Я буду осторожна, обещаю. А сейчас я правда устала и мне ужасно хочется спать.

- Хорошо, - я с неохотой разжал руки, выпуская Крис, взъерошил волосы. Волчица легко улыбнулась и пошла наверх, я же вышел на улицу.

Совсем не такого поворота я ожидал от этого вечера.

- Верный пес, - скривилась Эмили, в одиночестве стоявшая возле машины. Колдера рядом не было. Девушка разглядывала меня холодно, слегка сощурившись, руки были скрещены на груди. – Мягкий коврик у ног Крис.

- Знаешь, Бартон, боюсь, что твое мнение по этому вопросу волнует меня в последнюю очередь, - отбил я.

- И, помимо прочего, это еще одна твоя проблема, Джефферсон.

Я оказался рядом с ней в следующий миг, нависая, заставляя вжаться спиной в дверцу машины. Только-только унявшееся было раздражение нахлынуло с новой силой, из горла вырвалось глухое рычание. Зверь подобрался опасно близко к поверхности.

- Спрячь своего недоростка чихуа-хуа, Марк, не смеши мою волчицу, - усмехнулась зануда.

- Не беси меня, Бартон, - предупредил, по-прежнему рыча.

- А то что, Джефферсон? Что ты мне сделаешь? Я не Крис, терпеть твое мальчишеское поведение не буду.

- Вот именно поэтому ты стала изгоем в стае, Эмили, - улыбнулся я. Оскалился. – Именно поэтому тебя весь молодняк терпеть не может. Слишком правильная, заносчивая, скучная, зануда. Синий чулок, - я говорил, с каким-то диким, животным удовольствием наблюдая за тем, как едва заметно меняются эмоции на лице Эмили. – Угловатый синий чулок.

- Джефферсон… - предупреждающе зарычала Эм.

- Что? Не нравится правда? Хочешь еще? – я сделал шаг, положил руки по обе стороны от головы заучки. Ярость горела внутри холодным пламенем. – Мы все детство тебя терпели только потому, что отец приказывал. Таскалась вечно за нами надоедливым хвостом. Ты всех отталкиваешь, Бартон. Даже Кристин. А она может найти общий язык с любым. Ты – самая большая заноза в заднице этой стаи. В моей заднице. Не смей лезть ко мне и Хэнсон. Не смей или пожалеешь, - выплюнул я.

Эмили зажмурилась на миг, а когда открыла глаза, ярость, плескавшаяся в них, не уступала моей. Глухое рычание сорвалось с губ синего чулка, девушка скривилась, а в следующий миг ее кулак впечатался мне в челюсть с такой силой, что я отступил на шаг.

- Карликовый пудель, - улыбка-змея, холодная и темная, как вода в озере зимой, сверкнула на ее губах. – Ты даже удар не держишь.

Я тряхнул башкой, по телу прошла волна изменения.

- Не переживай, Джефферсон. Совсем скоро я уеду, - девчонка отвернулась и, распрямив плечи, направилась по дорожке к своему дому.

Заносчивая, мелкая всезнайка.

А я – придурок. Твою мать, надо как-то исправлять ситуацию. Вопрос - как?

Я уселся за руль и, прежде чем завел двигатель, пару раз глубоко вдохнул, успокаивая зверя внутри.

Я ставил тачку в гараж, когда в кармане джинсов заорал мобильник.

- Да, - ответил, не глядя.

- Марк, - звонил Норман, один из силовиков стаи, и голос его ничего хорошего не предвещал, - мы на старой лесопилке, здесь тело Макгрэгора.

- И сдох он…

- Не своей смертью, - вздохнул Норман. – Голова почти оторвана.

- Буду через двадцать минут.

- Мне доложить альфе?

Я бросил короткий взгляд в окно гаража на родительский дом, провел рукой по волосам.

- Нет. Я завтра расскажу сам.

Макгрэгор вонял отбеливателем. Стойкий, насыщенный густой запах хлорки. Она отбивала, казалось, даже у мух желание ползать по трупу. Он лежал у самого въезда, действительно почти с оторванной головой, язык вывалился наружу, глаза закатились, на губах навечно застыл то ли оскал, то ли крик. Обескровленный. Вот только… крови, той самой, что должна была, по идее, бить фонтаном, вокруг не было. Практически девственно-чистая трава вокруг.

- Что-то нашли?

- Практически ничего, - пожал плечами Норман. – Следы шин разве что. Похоже на обычный пикап. Но, знаешь… Между нами, - Норман понизил голос, - туда ублюдку и дорога.

- Макгрэгор официально все еще в нашей стае, - скривился я, присаживаясь на корточки, оглядывая труп и стараясь не вдыхать слишком глубоко. – Так что с его смертью разбираться придется нам. Обыскали?

- Кроме бумажника и мобильника ничего не нашли. Он здесь не больше часа.

- Почему он весь… - я не договорил, просто обвел тело руками.

- Черт его знает. Но это точно кто-то из оборотней. Что делать с трупом?

Я задумался лишь на миг.

- Вычистите тут все, а тело пока у нас в морге полежит.

- И долго оно будет там лежать?

- Норман… - рыкнул я.

- Ладно, босс, - поднял силовик руки. – Все понял, все сделаем.

Судя по одежде, Макгрэгор даже не попытался обернуться. Интересно, почему? Совпадение или… Или… что-то непонятное…

Я нахмурился, сжал переносицу и чуть не пропустил поворот к поселку.

В общем-то, с Норманом нельзя не согласиться, Макгрэгор – так себе мужик, еще хуже из него оборотень, и совсем отвратительный – волк. Из стаи его поперли лет пять назад за попытку растрат денег компании, пристрастие к дури и издевательствам над человеческими женщинами. Мы приглядывали за ним, но в последний год Макгрэгор притих. Вел обычную, скучную жизнь городского. Потрахивал какую-то шлюшку с пятой, работал грузчиком, надирался по пятницам в одном из человеческих баров и вроде бы даже исправно платил налоги. 

Так за что же его убили?

Не поделил что-то с городскими волками?

Черт, если так, то…

Большая часть городских так или иначе была связана с Макклином. Черт!

Надо поговорить с Кристин, попробовать убедить ее, что Макклин совершенно отстойный выбор в качестве начальника.

С этими мыслями я рухнул в кровать и практически моментально отключился.

А утро порадовало явлением Бартон.

- Джефферсон, какого хрена у меня в морге делает труп Макгрэгора? – ее голос в трубке звучал ровно и сухо. Строго, как у мисс Монро в старших классах.

- Я понимаю, что вместо Макгрэгора ты мечтаешь увидеть на столе меня, но прости, Бартон, не сложилось.

- Опомнись, Джефферсон, я о тебе вообще не мечтаю, ни в каком виде.

Я замер с трубкой в одной руке и чашкой в другой, так и не донеся последнюю до рта.

- О ком тогда ты мечтаешь?

На несколько секунд на другом конце провода повисла тишина, я слышал только тихое, едва различимое дыхание Бартон и почему-то ждал ее ответ. Было невероятно любопытно. Интересно, Эмили целовалась когда-нибудь? Во всех этих ее многочисленных школах-интернатах-колледжах был ли у нее когда-нибудь парень? И если да, то кто?

- Его индейское имя… - наконец-то раздалось в ответ…

Я чувствовал в голосе заучки издевательскую улыбку.

 - …не-твое-собачье-дело.

Я расхохотался, а зануда продолжила говорить, не обращая никакого внимания на мой смех, голос оставался все таким же ровным, как и в начале нашего разговора:

- Через полчаса мой морг должен быть чист от любого мусора, - и отключилась.