Лед. Рвущая грани

– Но… Рох-а-Шуон ведь не бог, – голос дрогнул.

– Ты глуп и ограничен, а еще нелеп в своих сомнениях, – старик был категоричен.

– Когда же пробудится его сила?

– Скоро, главное, чтобы его не нашли раньше. Иномирцы уже третий день в Рирлоне, у нас осталось не так уж много времени, – старик замолчал, и, похоже, остановился. – Ты чувствуешь, чем-то пахнет?

Я замерла, боясь даже вздохнуть от страха быть обнаруженной. Айсар почувствовал мой ужас. Я ощутила, как его голова чуть склонилась, и не гладко выбритая щека потерлась о мой висок, успокаивая и напоминая, что я не одна.

– Нет, не чувствую, – ответил молодой, а я непроизвольно выдохнула.

– О боги! Как ты глуп!

Шаги удалялись, а голоса продолжали в том же духе, пока совсем не затихли. Айсайар медленно отодвинулся от меня, выпуская из незапланированных объятий.

– Ну, по крайней мере, мы теперь знаем. кого искать – Рох-а-Шуон, я полагаю, сын или еще какой родственник здешнего правителя, – тихо порадовался мой спутник. – И еще мы знаем, что в кармане мы пробыли почти три дня. И что вся непонятная нынешняя ситуация совсем не случайная.

– Я правильно понимаю? – начала осторожно я. – Силу этого пробуждающегося кто-то хочет использовать для того, чтобы увеличить свою, так?

– Да, все верно.

Мы так же тихо продолжили свой путь по коридору. Я продолжала размышлять над только что услышанным, пытаясь ухватить за хвост ускользающую догадку.

– Когда мы были в кармане, ты сказал, что никто не обладает такой силой, способной сплести подобный клубок из нитей, – я на секунду остановилась. – Айсар, а может ли эта сила быть получена в результате смерти пробуждающегося?

Лед смотрел на меня долгие несколько секунд.

– Учитывая расстановку сил в мирах, только так и может, – его лицо стало мрачным. – Есть кто-то, кто находит пробуждающихся даже раньше, чем я начинаю их чувствовать.

– А все ли пробуждающиеся подходят на эту роль? – продолжала выпытывать я.

Айсайар думал на этот раз несколько дольше.

– Нет, нужен кто-то такой, кто мог бы служить как бы призмой для преломления Силы из внешней во внутреннюю.

– Такой, как я? Я же могу управлять нитями Силы, – Я чувствовала возбуждение от всех мыслей и догадок, роившихся в моей голове. – Что было бы со мной, если бы ты не пришел вовремя?

– Тебя бы разорвало от переизбытка силы, – лицо Айсайара было несколько обескураженным.

– А если бы ты перенаправил эту силу в себя, тебя бы тоже разорвало?

– Меня – нет.

– А почему ты не можешь взять эту силу сам?

– Потому что это против законов природы! – воскликнул он. – У всего этого силового хаоса есть свои законы и порядки. Например, я не могу взять больше Силы, чем того требует мое тело и душа, она просто не польется в меня. Пробуждающийся поглощает такое количество Силы, потому что он как бы вступает в борьбу с Внешней Силой. Если он выживет, он сможет научиться ее контролировать, но, если Внешняя Сила почувствует слабость пробуждающегося, она поглотит его незамедлительно.

– Ты говоришь так, будто Внешняя Сила живая, – удивилась я. – Как будто у нее есть интеллект.

– Так и есть. – подтвердил Айсайар. – Она порождение Единого и только он может ей приказывать и менять что-то в ее законах.

Я долго молчала, обдумывая сказанное седоволосым. Очень хотелось спросить, кто такой Единый, и, если только он может управлять внешней силой, как это делают разрывающие грани, но коридор резко ушел вправо, и мы почти влетели в огромный зал, в котором молча и как-то нервно расхаживали около двадцати человек в полном военном обмундировании. Айсар попытался втолкнуть меня обратно в коридор, но, увы, я не обладала ни его реакцией, ни скоростью мысли. Растерянная, я была обнаружена сразу несколькими солдатами, которые тут же выхватили из-за пояса какие-то колюще-режущие предметы, лишь отдаленно напоминавшие известные мне мечи.

– Ой, – вырвалось у меня.

Айсайар лишь обреченно вздохнул, и, перехватив свою трость посередине, встал впереди меня. Геройствовать я не собиралась, поэтому за спину моего защитника спряталась гораздо проворнее, чем десятью секундами ранее за угол. Несколько солдат начали все так же молча обходить нас по широкой дуге, угрожающе расчерчивая «мечами» пространство впереди себя.

– Прости, – пискнула я, из-за плеча седоволосого.

– Ничего, – не оборачиваясь, успокоил меня мой спутник. – Зато появился шанс испробовать новые возможности.

Через секунду я поняла, что именно он имел в виду. Росчерк синего пламени, вырвавшегося из трости, и оружие солдат обледенело настолько, что они непроизвольно выпустили его из рук. Удивление, смешанное с испугом, а у некоторых – с мрачной решимостью, отразилось в их глазах.

– Ух, ты! – восхитился Лед. – Даже лучше, чем я предполагал! – И уже к солдатам. – Я полагаю, мы с вами все обсудили? – Весело поинтересовался Айсар. – В таком случае, я предлагаю вам сопроводить меня к Роху-а-Шуону в обмен на ваши жизни.

В зале повисла тишина. Солдаты смятенно переглядывались, секунды шли, но мой замечательный спутник не торопил их. Мне хотелось задать около сотни вопросов, но я также терпеливо ждала разрешения ситуации. Вдруг мужчины стали расступаться и на передний план вышел высокий голубоглазый блондин, затянутый в кроенную по фигуре одежду серебристого цвета. Я, ведомая любопытством, шагнула ближе, оказавшись рядом с Айсайаром. Да, блондин был из тех, на кого хотелось смотреть бесконечно. Я бы даже назвала его мечтой всех разведенок. На вид ему было лет двадцать пять. Прекрасно сложенный, он обладал весьма привлекательной внешностью. Чувственные губы, прямой утонченный нос и мужественный подбородок. Но, несмотря на внешнюю мужественность, он мне напомнил латентного мальчика – топ-модель из моего мира. Когда он заговорил, его мягкий, немного высоковатый голос едва уловимо дрогнул.

– За мной пришел иномирец, и я, как хороший правитель, должен просить его пощадить моих солдат, – горделиво вымолвил парень. – Но, что бы ни было вам от меня нужно, поверьте, они могут отдать это сполна вместо меня, и, если вам не хватит этих, я могу предоставить еще людей.

Мои брови медленно поползли вверх, и я в недоумении перевела взгляд на того, к кому была обращена сия довольно странная речь. Айсар бросил на меня быстрый взгляд и громким шепотом, так, чтобы услышали все, и особенно наследный принц, пояснил мне:

– Он считает, что я пришел его убить и умыться его кровью.

Парень дернулся, но устоял перед идеей покинуть место столь любопытного диалога бегством.

– Уверяю вас, кровь моих солдат ничуть не хуже!

Лед явно получал удовольствие от происходящего, потому что старательно делал вид, что всерьез задумался о предложенной альтернативе.

– Если их кровь ничем не хуже твоей, – лениво протянул Айсар, – то чем же твоя кровь лучше их крови?

Резонный, на мой взгляд, вопрос поставил монаршую особу в тупик и смятение. Вконец растерявшись, он промямлил что-то о долге перед державой, смутился под насмешливым взглядом Айсайара и, кажется, даже вздохнул с облегчением, когда за дверью, противоположной коридору, из которого мы пришли, раздался шум. Внимание «мучителя» несчастного принца было перенесено за спину венценосного. Кто-то за дверью издал громкий боевой клич, потом стало слышно неприятное лязганье метала. Раздался столь же громкий, но теперь уже испуганный возглас. Еще через несколько секунд возни дверь распахнулась, чуть не слетев при этом с петель.

На пороге стоял весь изгвазданный в грязи и, предположительно, крови, злой, как тысяча чертей, Эрдьяр. При взгляде на нас брови рыжебородого богатыря сошлись на переносице, но плечи заметно расслабились.

– Я, значит, ищу их по всему трижды проклятому замку, а они тут праздник в кругу друзей устроили!

– Не злись, Дьяр, – весело бросил седоволосый, который тоже, очевидно, был рад видеть друга. – Я же знал, что ты не заставишь себя долго ждать.