Градиент неба

— Бак! — воскликнула очнувшаяся Кристина и бросилась к парню, впаянному в информационную сеть. — Бак! Что с тобой?! Он жив? Что происходит…

Она схватила его за руку — холодную и пугающе безжизненную. Другой рукой она схватилась за горло, борясь с внезапно накатившим приступом тошноты.

— Его принудительно подключили через импланты, использовали как живой ключ к системе, — сказал Виктор, больше обращаясь к своему капитану. — Рациональное, мать его, решение. Чем все уровни защиты взламывать, взломали одного киборга — и на тебе доступ!

— Значит, пока их аналитик жив, доступ свободный? — уточнил Рэд и встал между Виктором и Кристиной, метнувшейся к шкафу с надписью «Аварийно-спасательное оборудование».

На базе Дальней разведки надписи соответствовали содержимому. Девчонка сбросила со стеллажа тяжелый пакет герметика, сдвинула в сторону набор ЗИП и потянула на себя чемодан с красным крестом.

— О, молодец, Кристина, — одобрил Блохин, едва кивнув капитану. — Тащи его сюда. А медблок у вас есть?

— Виктор, отставить! — сказал Рэд с таким металлом в голосе, что Блохин оторопел, а Кристина застыла с чемоданом наперевес. — Подключи мой инком на внешнюю связь, пока есть прямой доступ. И выясни, куда делся руководитель базы Карл Маршански. Кристина, свяжись с Искином «Гравистара», отмени эвакуацию. Достало это свето-музыкальное шоу.

Девчонка беспомощно оглянулась на Виктора.

— Кристина, ты слышала, что я сказал? — повысив голос, спросил Рэд. — Верни отсек в рабочее состояние! Информацию с внешних камер и со всех радаров — на центральный сегмент экрана. Живо! Или ты хочешь повторить ошибку вашего мнимого аналитика и пропустить прибытие незваных гостей?

Рэд подобрал с пола лучевой пистолет, выпавший из руки Дональда, пока лужа крови, растекавшаяся под креслом, не испачкала рукоять.

— Я возьму себе? — тут же вылезла Дэзи из-за его плеча.

— Нет.

Он проверил счетчик зарядов трофейного бластера и поставил оружие на предохранитель. Блохин выругался и подскочил к панели управления. В красноватом аварийном освещении он смахивал на нетерпеливого хулигана-пианиста, которому не сиделось за инструментом. Еще немного, и в полумраке кабака грянет визгливый джаз…

Кристина, нервно оглядываясь на Гардона, подключилась к Искину «Гравистара» с сенсорного браслета. Погасла голографическая модель базы с указанием эвакуационных выходов и мест хранения спасательного оборудования. Мониторы разгорелись серым свечением, сначала хаотично, затем вспыхнули все разом. Верхний свет резанул по глазам. Тихо щелкнул разблокированный инком капитана.

— Готово, Рэд.

— «Моника», это Гардон. «Гравистар-11» взломали. Просканируйте пространство на случай непрошенных гостей. Мы здесь как на ладони. Кейт, это как ты понимаешь, вынужденный сеанс связи, и он закончился.

— Я понял. Принято, господин капитан.

Блохин вывел на визуализацию схему расположения РАСов с сетками координат и линиями расчетных орбит.

— Карл Маршански отправился на пятый Регистратор на звездолете УИЗ-Гамма-«Капелла». Если верить учетным записям… Затем «Капелла» следует на ТЗС. Дональд Самерти — действующий сотрудник Дальней разведки, он числится в штате «Гравистара-11», аналитик.

Блохин посмотрел на своего капитана.

— Без доступа и с пушкой? — усмехнулся Рэд. — Что-то не сходится. Почему это «Гравистар» так не любит нашего доброго друга Дона? Терминал посадочной площадки не соблаговолил сообщить ему о прибытии «Лающей кошки». И зачем «Капелле» делать крюк перед ТЗС? У Маршански есть шатл. Копай глубже.

— Ну да, да, — нетерпеливо кивнул Виктор. — Подчистили они учетные записи.

— Бак, очнись! Что у нас случилось? Где Карл? Откуда здесь взялся этот Дональд, — прошептала Кристина, бочком протиснувшись к бесчувственному парню.

Рэд оглянулся. Ну, хоть задышал в ответ на слова Кристины, и на том спасибо. Два трупа подряд — совсем перебор. Он перевел взгляд на бортинженера, едва заметно кивнул ему и отошел в сторону.

— Кристина, от слез и поцелуев он не оживет, дай мне инжектор, — сказал Виктор, подбежав к парню. — Посмотрим, что можно сделать.

— Виктор, ты, похоже, остаешься. Это надолго, — сказал Рэд.

— Да сэр.

— Возражения?

— Нет, сэр.

— С Дональдом помочь тебе?

— Сам справлюсь. Он сейчас чертовски сговорчив.

Блохин озадаченно уставился на минимальный набор хирургических инструментов на откинутой крышке стандартной аптечки и перевел взгляд на жидкокристаллические порты, нейрошунты и разъемы Бака.

— Капитан, мне срочно нужны квалифицированный нейрофизиолог и программист с опытом работы в биоинженерии!

— Ничего, справишься без них. Благодаря Лео Лиману и десятку монографий ты у нас теперь спец по нейрогенезу.

— Угу. У Лео прогресс — хоть сейчас садись дисер писать!

— Все равно больше некому, Вить. Будь осторожен. Персонал тут со странностями. Держи на случай, если очухается и откажется сотрудничать, — Рэд вручил ему трофейный бластер и обернулся к Дэзи. — Поехали на «РАС-5», капитан Стаут! По той же схеме, то есть «Монику» светить не будем. У Регистратора пустишь меня за штурвал. Сейчас мне нужен один тренировочный полет.

— Я с вами, господин капитан! — неожиданно заявила Кристина и отважно преградила ему дорогу.

— Тебе лучше остаться здесь, Кристина, — сказал Гардон со всей мягкостью, на которую был способен в этот момент.

— Там мой муж!

Эта странноватая девочка из Дальней разведки кувыркалась с его штурманом в люксе, просила защиты у его бортинженера, лазила по порносайтам ТЗС, кокетничала с техниками «Моники» и гостила у них в кают-компании, а самому капитану строила глазки на космодроме Летиции, лишь бы попасть на борт. А теперь у нее, видите ли, муж, и она готова за него умереть.

— Женщины! Загадочные существа, да Рэджи? — подала голос Дэзи, отлепилась от стены, подошла и почти недвусмысленно погладила побледневшую Кристину по щеке. — Хороши и непознаваемы, как Вселенная.

У Кристины брезгливо дрогнули уголки губ, но она не отступила ни на шаг.

— Идем с нами, Разведка, — улыбнулась ей Дэзи Стаут. — Он всего лишь за рулем — корабль мой. Возьмем ее, Гардон?

Рэд неопределенно пожал плечами, потому что все, что он хотел сказать по этому поводу было в высшей степени нецензурно. Под видом покровительства заблудшей душе Дэзи предлагала использовать Кристину как входной пароль к пятому Регистратору. Так же как сам Рэд только что использовал Бака для допуска к базе данных и Искину «Гравистара». Вроде бы невелика разница: рисковал больным мальчиком, рискни теперь здоровой девочкой.

Дэзи пристально смотрела ему в глаза, словно испытывая на прочность.

— Вот видишь, Кристина, он согласен.

— Ладно, поехали, Кристина. Передай Виктору все пароли и коды доступа.

— Спасибо, господин капитан!

Рэд поморщился, пропустил вперед загадочных существ Вселенной, навязавшихся на его голову, и зашагал к лифту, оставив бортинженера в компании трупа и умирающего киборга.

Блохин вышел на связь, когда они уже были в шлюзовой камере. Инком зашипел помехами.

«Рэд, я вскрыл посадочный терминал. Здесь садился еще один звездолет… Сейчас… «Даркспейс»! Гражданский?! Странно»…

«Как раз ничего странного, Виктор. Военный корабль, который повез обычного сотрудника ДР на богом забытую базу вызвал бы подозрение. Все как раз очень и очень логично».

— Гардон! Ты где застрял? — крикнула Дэзи из переходного отсека.

Пульт управления «Лающей кошки» цвел зеленовато-желтыми огнями и рябиновыми гроздьями искорок, словно в рубке наступила ранняя осень. Порт допуска горел оранжевым.

— Полумеры? — Рэд легонько щелкнул по нему указательным пальцем, прежде чем вставить удостоверение в гнездо управления.

— Капитанский уровень доступа. Подтверждаю, — нехотя объявила Дэзи из соседнего кресла. Панель приборов переключилась на изумрудное лето. — Теперь все устраивает или тебе еще мой комбез и памперсы отдать?