Страница 67 из 185
Граф и графиня встретились на конной прогулке. Анна решила перед сном проехаться верхом, чего не делала уже очень давно. Сделал ли граф то же самое нарочно – не известно.
Марсель, кобыла графини, встрепенулась и запрядала ушами, услышав неподалеку знакомое ржание. Конечно, это был Арго – лучший жеребец табуна. Но графине это ржание, естественно, ни о чем не говорило, кроме того, что рядом кто-то ехал на лошади. Она крепче сжала коленями бока своей лошадки, направляя Марсель чуть в сторону, чтобы если что, удачно разминуться со встречным всадником на узкой тропинке. Во время одиночных прогулок графиня предпочитала мужское седло. Оно было гораздо удобнее женского. А когда не перед кем красоваться, то к чему все эти условности?
Арго, почуявший поблизости кобылу, вскинул голову и раздул ноздри, с шумом втягивая воздух. Конь даже ускорил шаг. Вот уже впереди показалась всадница в голубой амазонке. Она гладила кобылу по шее и что-то говорила ей. Когда Арго неожиданно заржал, приветствуя подругу, Анна даже вздрогнула.
– О боже, как вы меня напугали!
– Причем тут я? Это он, – сказал граф.
Его костюм для верховой езды лоснился иссиня-черными бликами.
– Что это вы выехали верхом в такое время? – спросила равнодушно графиня. – Обычно ведь предпочитаете утро.
Ну конечно, заподозрила, что эта «случайная» встреча совсем не случайна.
– Нужно было посмотреть, как проходит уборка винограда. Не думал, что так задержусь.
После той их ссоры прошло несколько дней. Анна мысленно молилась, чтобы он не затронул эту тему снова, хотя бы сейчас. Объясняться и спорить она была совершенно не готова.
– И как в этом году урожай?
Граф пожал плечами.
– Не хуже чем в прошлом.
Встретившись на перекрестке, они одновременно свернули на другую тропинку, хотя графиня рассчитывала, что граф проедет мимо и собиралась продолжать прогулку в одиночестве. Теперь ехали молча. Видимо, оба не знали что сказать.
– Как ваш нос? – вдруг спросил граф.
Анна явственно расслышала в его голосе насмешку.
– Ну, неужели нельзя об этом не вспоминать! – в сердцах воскликнула она.
Еще одно его слово, и она действительно взорвется. Граф опешил от такой реакции и даже разозлился. Отвернулся от нее, нахмурившись. Начал накрапывать дождь.
– Я возвращаюсь, – бросила графиня, разворачивая лошадь.
– Да пожалуйста…
В этот момент ее кобыла, заметно нервничавшая все это время из-за близости Арго, дотянулась мордой до ноги графа и укусила его.
– Черт! – воскликнул Арман.
Анна уже одернула свою Марсель, но было поздно. Укус лошади очень силен. Известны случаи ампутации пальцев после таких травм. На ноге или руке же это грозит образованием довольно глубокой и даже возможно скальпированной раны. Графиня увидела, как муж побледнел и схватился за ногу чуть выше колена. Его рука тут же обагрилась кровью, которая была не видна на черной ткани костюма. Стало понятно, что Арман испытал невероятно сильную боль.
Марсель укусила графа случайно. Скорее она пыталась куснуть Арго. У лошадей это может быть элементом брачных игр или попыткой установить иерархию, показать, кто главнее. Но Арману от этого было не легче. Чтобы добраться до замка, потребуется немало времени. К тому же дождь уже не просто моросил, а лил в полную силу.
Зажимая рану, граф правил конем одной рукой. К удивлению Анны, он не повернул Арго назад, а устремился вглубь леса.
– Вы куда? – она последовала за ним.
Вскоре показался маленький домик, служивший убежищем охотникам или леснику. Графиня совсем забыла о нем. Она до нитки промокла и хоть какая-то возможность укрыться от дождя не могла не радовать. Хотя найти здесь что-то для оказания первой помощи вряд ли удастся.
Так как левая нога графа в прямом смысле слова истекала кровью, ему пришлось спускаться с лошади, опираясь на правую. Сильно хромая, он привязал коня к коновязи, находящейся под навесом. То же самое сделала графиня. Оказавшись внутри, Арман тут же скинул промокший плащ и шляпу, и стал искать что-то в шкафчике. Спирт и чистые полотенца – все, что удалось найти. Анна развела в камине огонь и бросила туда несколько поленьев.
Арман уселся на кровати, укрытой шкурами животных. В домике было тепло и пахло деревом. Настоящий приют охотника.
Разрезав ножом ткань штанов в области укуса, граф увидел, что рана действительно довольно серьезная. Анна взяла со стола баночку со спиртом и обильно намочила ткань. Резкий запах ударил в нос.
– Лошади меня скидывали, лягали. Но чтоб укусить! – наконец прервал молчание ее муж. - Это вы ее на меня натравили!
– Ну конечно.
Когда она прижала пропитанную спиртом тряпочку к ране, Арман буквально взревел от боли.
– Пристрелю ее к черту! Проклятая кобыла! – выдохнул он.
– По-моему тут надо зашивать…
– Нет, еще чего! – граф даже отодвинулся, словно она уже держала наготове иглу.