Наследники графа. Александрин

– Ну, иногда так хочется почувствовать себя шлюхой! – усмехнулась маркиза.

– Почувствовать-то, да, иногда хочется. А вот чтоб тебя считали шлюхой – не хочется, – скептически произнесла герцогиня и вздохнула – выиграть эту партию ей не удавалось.

С другой стороны Александрин услышала еще более занимательную беседу нескольких фрейлин.

– А вы знаете, почему мадам де Ловерни всегда является на все праздники и приемы со своим песиком? – поинтересовалась одна из дам.

– Ну конечно, – задорно хихикнув, ответила другая. – Мадам оттого все время носится со своей собачкой, что та помогает ей замаскировать происхождение газов, которые просто не может удержать ее задница.

– Фу как низко скидывать вину за запах на бедное животное! – воскликнула третья участница беседы.

Раздался всеобщий смех.

Слушая все это, Александрин была в шоке. Видимо эта дама, о которой говорят, отвратительная женщина. На всякий случай баронесса решила держаться от нее подальше.

Часы уже показывали полночь. Но, судя по всему, герцогиня де Кардона никуда не собиралась уходить и совсем забыла о баронессе де Брионе.

Александрин незаметно вышла в коридор, где с облегчением увидела идущую в ее сторону королеву.

– Вы уже нас покидаете, баронесса? – улыбнулась Анна.

Александрин присела в реверансе. Выказав должное почтение ее величеству, она извинилась, что вынуждена уехать.

– Вы так милы, дитя мое. Я буду рада видеть вас у себя почаще, – сказала королева.

Войдя в комнату, она заметила, что все ее дамы, как обычно, заняты пустой болтовней. Склонившись к герцогине де Кардона, еще не терявшей надежды отыграться, Анна Австрийская произнесла:

– Эта маленькая баронесса такая красивая. Даже мне, женщине, приятно смотреть.

– А куда она подевалась? – Бланка только сейчас заметила, что ее спутница исчезла.

– Уехала домой. Только что попрощалась со мной.

Тем временем Александрин брела по темному коридору Лувра, вспоминая, где же здесь выход. Уже пожалела, что пошла одна. И как нарочно, рядом не было ни лакея, ни хоть кого-то, у кого можно спросить дорогу. Наконец, ей удалось попасть в более освещенное помещение.

– Сударыня, что это вы блуждаете одна? – услышала баронесса чей-то голос за спиной.

Оглянулась и увидела высокого блондина с нагловатой улыбкой.

– Маркиз Антуан дю Прей, – представился тот, шутовски поклонившись.

Назвав себя, она попросила молодого человека проводить ее до кареты, тот, сверкнув глазами, согласился. Однако очень скоро девушка пожалела об этом. Когда они шли по одному из коридоров, такому же пустынному, как те, которые Александрин преодолела до этого, он вдруг схватил ее, прижал к себе, стал гладить по бедру через пышные юбки, не обращая внимания на ее попытки вырваться. Александрин была потрясена. Такого с ней еще никогда не происходило, и она не знала что делать. Маркиз был высокий статный мужчина, и она была бессильна ему противостоять. Девушка лишь извивалась, пытаясь освободиться. Схватив ее за грудь, дю Прей уже не сдерживал своего вожделения. Тяжело дыша, поднимал ей юбки и пытался просунуть колено между ног. Баронессе стало по-настоящему страшно. Уже не думая ни о чем, закричала, брыкаясь и пытаясь отвести его руки. Потом с размаху ударила его по щеке. Но тут он так встряхнул ее, что ей стало больно. Схватив молодую женщину за волосы, запрокинул голову и впился в шею. Целовал жадно, почти рыча от страсти. В тот момент, когда Александрин с ужасом поняла что ей не одолеть его и придется сдаться, чья-то сильная рука вдруг схватила маркиза за шиворот и оттащила от баронессы. Антуан дю Прей кубарем полетел по коридору и, опомнившись, стал что-то кричать, угрожать. Но все-таки поспешил ретироваться, дабы не получить еще одну оплеуху. Перед Александрин стоял молодой незнакомец в военной форме. Темноволосый, кареглазый, с тонкими чертами лица, которое сейчас пылало от гнева. Юноша был хорош собой, у него была поистине воинская осанка, благородная, как у офицера королевской гвардии или как… у породистого скакуна.

– Спасибо, – скорее прошептала, чем сказала баронесса, только сейчас заметившая, что плачет.

Незнакомец молча поднял веер и протянул Александрин.   

– Виконт Огюст де Лабранш, к вашим услугам, сударыня.

Он смотрел на девушку – растрепанную, плачущую, беззащитную, и понимал, почему маркиз не устоял перед ней.