Страница 183 из 185
– Тот, кто на престоле, редко бывает не прав, – возразил граф.
– О Ришелье вы так не говорили. И о Мазарини тоже.
– Ришелье не был королем. А Людовик для этого рожден.
В это время Анна направилась к мужу, чтобы выяснить, как долго гости останутся в замке. Нужно было дать распоряжения кухаркам, на сколько человек готовить. Графиня стремительно шла к кабинету, но, услышав голоса, застыла у неплотно прикрытой массивной дубовой двери.
– То есть вы против герцогини?
– Я не говорил такого. И предпочитаю в данном случае обойтись без каких-либо резких суждений. Это и есть то дело, по поводу которого вы приехали? Вам просто нужно было найти герцогиню?
– Не совсем. Как я уже упомянул, – голос Анри зазвучал приглушенно. – Младенцев было двое. Не важно, откуда мне об этом известно. И знаете, какие слухи ходят? О прямой причастности к их появлению на свет нашего с вами друга.
– Монфор вхож в спальню королевы? Анри, что за глупые сплетни! – граф сделал жест, означающий, что более об этом он слушать не желает.
– Ну, быть вхожим в спальню герцогини де Кардона – это почти то же самое, однако мы с вами знаем таких людей.
Граф не стал реагировать на явную попытку задеть. Епископ же начал прямо говорить, что можно сделать так, чтобы на троне был король, послушный каждому их слову. Но для этого нужны союзники.
– Людовик – законный правитель, взошедший на престол после своего отца. Таков порядок, – отвечал Арман.
– Но верен ли этот порядок, граф, если он ведет к обнищанию страны?
Вельможа слушал столь крамольные речи друга и не верил своим ушам.
– Помогите мне, и мы сделаем так, что все будет по-другому, – убеждал Анри.
– Уж не метите ли вы на роль Ришелье рядом с собственноручно возведенным на престол королем? Хотите стать великим политиком?
– А почему нет? Стране нужна сильная рука и трезвый ум. А не заносчивый мальчишка, думающий только о женских прелестях и балах.
По правде говоря, Арман был в шоке и стремился как можно скорее прекратить этот разговор, за который их обоих могли не только засадить в Бастилию, но и лишить головы. Граф и мысли не допускал о том, чтобы оказать епископу поддержку в его замыслах против короны. Если идеи Фронды были ему близки, то в этом странном стремлении Анри к власти вельможа видел лишь безрассудство и бессмысленный риск. Он снова напомнил другу, что считает Людовика XIV единственным законным правителем Франции и не желает более обсуждать столь опасные темы.
– Знаете, друг мой, иногда мне кажется, что вы играете против меня. Давайте сменим тему, иначе расстанемся врагами, – граф был неожиданно резок.
Епископ с некоторым недовольством, как показалось Арману, взглянул на него. Эта молчаливая невысказанная злость не давала спокойно говорить и создавала неловкость.
– Никогда в жизни я не замышлял ничего против вас, друг мой. Но вот я вижу сейчас, спустя столько лет нашей дружбы, что вы не доверяете мне. Признайте, граф, между нами всегда была некоторая недосказанность… Это же все из-за нее? Из-за Бланки де Кардона?
– Остановитесь, Анри, вы никогда не были тем, кто говорит о даме плохо. Давайте не будем ссориться. Ссориться из-за женщины – это вообще последнее дело.
– Больше того – из-за любимой некогда женщины. Вам ведь знакомо, как больно может ранить любимая женщина.
– Сейчас речь не о моей жене… – напомнил граф.
– Да. Простите. О моей.
– Мне нет до этого дела, – резко проговорил Арман.
– Хотите сказать, что никогда не были ее любовником? – поднял брови Анри.
– Вы прекрасно знаете ответ.
– Она красивая женщина. Да к тому же веселая. Как такую не возжелать? Нынче остроумных женщин еще меньше, чем красивых. Она так и не родила мне... Однажды даже удивилась, дескать я церковник, а не понимаю, что дитя просто так не бывает, что его Бог за любовь дает… Выходит, не любила меня. Знаете, граф, можете обижаться, но я иногда завидую вам. Потому что Огюст ваш.
Анна смотрела перед собой застывшим взглядом. Герцогиня де Кардона… умная и хитрая соперница. Красивая сука! Высокопоставленная шлюха! Графиня вспомнила ее темные, словно бархатные, глаза, густые каштановые волосы, чувственный рот. От такой попробуй уйти. А она тогда жила в Мадриде с маленьким сыном и ни о чем не подозревала …
Чуткий слух графа уловил легкий шелест, словно ветерок задел ткань штор, скрывавших двери. Кто-то прошел? Да нет, просто сквозняк. Через секунду Арман уже забыл об этом.
Графиня почти бежала по коридору, когда навстречу ей вышел Огюст. Женщина остановилась. Юноша удивился от того, каким странным взглядом она смотрит на него. Ее красивые глаза сейчас казались безумными, а лицо – неестественно бледным.
– Со мной что-то не так?
Он принялся осматривать свой костюм, чтобы убедиться, что все в порядке. Ничего не ответив, Анна побежала вниз по лестнице.
Ее муж изменил ей, прижил ребенка от другой, и об это все знали! Епископ, и может быть де Монфор и наверняка еще немало людей. Графине показалось, что это какой-то грандиозный заговор и что против нее весь мир!