Страница 155 из 185
В отличие от сына, отец, граф де Вард, вызывал у Анны живейший интерес. Что ей мешает поиграть в обольстительницу, как когда-то в молодости? Графиня не собиралась заходить далеко, тем более в доме мужа, под самым его носом. Но испытать свои чары было для нее своеобразным спортивным интересом и доказательством, что она еще очень ничего. Ну и, признаться, Анна действительно тянулась к Варду-старшему.
Заметив, как в конце коридора мелькнула женская фигурка в красном, виконт передумал идти спать. Куда это его невеста направляется на ночь глядя? Чтобы не упустить Александрин из виду, идти ему пришлось стремительно и бесшумно. Плутая в коридорах замка, он понял, что уже оказался в более старой части. «Выбраться бы потом», – мелькнула мысль.
Замешкавшись в темноте, поскольку свечи в настенных канделябрах тут не горели, а у самого него огня не было, Франсуа потерял Александрин, невольно ставшую его маяком, из виду. Даже уже было запаниковал, когда вдруг заметил, что из-под двери одной из комнат льется тусклый свет. Резко открыл тяжелую дубовую дверь и увидел, что молодая женщина, присев на старую маленькую скамеечку, рассматривает мраморную статую какой-то богини. Руки баронессы лежали на коленях и казались неестественно белыми на фоне красного, расшитого золотом шелка. А ее светлые волосы сейчас почему-то светились янтарным блеском. На звук открывшейся двери Александрин резко оглянулась.
– Как вы тут оказались? Следите за мной что ли?
– А вы с горя, что выходите за меня, решили заблудиться и навсегда похоронить себя в коридорах крепости?
– Много чести для вас, чтоб я так убивалась, – фыркнула она.
Мрачная обстановка давно заброшенного помещения создавала гнетущее ощущение. Все здесь было в пыли, картины, которых было множество, завешены отрезами ткани. Входя, Вард задел проржавевшие за несколько веков рыцарские доспехи, с грохотом рухнувшие на пол. Чертыхнулся, отодвигая их ногой.
– Идемте отсюда, тут нечем дышать, – сказал он.
– Не командуйте. Вот стану вашей женой, а вы – моим господином и хозяином, – при этих ее словах Франсуа поморщился. – Тогда и будете решать за меня, как мне жить и что делать.
Нарочно задеть хотела… Но он не собирался обострять и так далеко не гладкие отношения.
– Признайтесь, вы язычница и решили помолиться своей богине? – пошутил виконт.
– Это Помона, – сказала Александрин, – Матушка говорила, что в юности отец был в нее влюблен.
– Оригинально, – насмешки в голосе Франсуа не было, скорее удивление.
– Ой… – спохватилась молодая женщина. – Вы только… никому не говорите…
– Эта тайна умрет вместе со мной.
– Я давно ее нашла. И мне действительно кажется, что она мне покровительствует.
Вард вспомнил, что Помона – это римская богиня древесных плодов и изобилия. В детстве он читал один из мифов Овидия о том, как ее супруг Вертумн добился взаимности Помоны, остававшейся холодной ко всем ухажерам. Он прибегал к разного рода превращениям, приходил к ней даже в виде старухи, но покорил Помону, только явившись в своем настоящем образе — светлого, как солнце, юноши.
– Ладно, пойдемте, а то мадам Перо спохватится, что меня нет… – вздохнула баронесса.
Пропуская ее, Франсуа случайно наступил на покрывало на одной из стоящих у стены картин. Оно упало и в свете свечи они увидели изображенную на полотне обнаженную женщину. Пышнотелая брюнетка с голубыми глазами, она в достаточно откровенной позе возлегала на софе. Черные волосы ее были перекинуты на одно плечо, руку, лежавшую на бедре, украшал перстень с сапфиром под цвет глаз.
– Красивая. Это кто? – поинтересовался Франсуа, скользя взглядом по полной груди дамы, ее талии и бедрам…
– Судя по всему.... моя бабушка, – Александрин сама была озадачена.
Она впервые видела эту картину и никогда раньше не слышала о ней.
Когда они шли к своим комнатам, баронесса показала жениху один из портретов своего деда. Тот производил грозное впечатление. Пышный костюм того времени украшали высшие королевские ордена. Это был настоящий аристократ времен Генриха IV.
– Ваш дед был что надо. Хотя при такой-то бабушке это не удивительно, – усмехнулся виконт.
Александрин бросила на него полный гнева взгляд и принялась возмущенно рассказывать, что род ее отца очень древний и одним из ее предков был Ангерран VII [1] — сеньор де Куси, де Марль, де Креси-Сюр-Сер и де Монмирай, бывший также первым графом Бедфорд и графом Суассона. Молодая женщина подчеркнула, что это был французский военачальник, великий кравчий и маршал Франции. Слушая ее речь, видимо, призванную внушить Франсуа, какую честь ему оказали, виконт лишь улыбался едва заметной улыбкой и думал, какое она все-таки странное создание.
Когда желая доброй ночи, он коснулся ее длинных прохладных пальцев и поцеловал руку, по спине Александрин пробежали мурашки… Невольно она одернула руку так резко, что он оцарапался о камень ее кольца.
[1] Ангерран VII Коричневый (1339 — 18 ноября 1397) — участник Столетней войны и крестовых походов. В 1346 году в битве при Креси погиб Ангерран VI де Куси. После этого все его владения, включая сеньории Куси, Марль, Креси и Монмирай, достались его малолетнему сыну Ангеррану VII.