Страница 151 из 185
По обычаю того времени если жениху и невесте еще не исполнилось тридцати лет, родительское благословение было обязательным. Поэтому провернуть аферу со свадьбой дочери и виконта де Варда Анна без ведома мужа не могла. Прощупав почву, графиня выяснила, что граф не будет против, если Александрин захочет повторно выйти замуж. Теперь очередь была за самим виконтом. Обычно посредником в таком деле выступал отец жениха или крестный, но также вести переговоры мог и сам молодой человек. Франсуа, предупредивший отца, но не желавший вмешивать его во все это, предпочел взять инициативу в свои руки.
Во время положенного по традиции совместного обеда графиня сидела как на иголках, ожидая решения мужа. Граф же медлил. Их спокойная беседа с виконтом пока не приводила ни к чему определенному. Когда же граф приказал слугам разжечь в камине огонь, Анна вздохнула с облегчением и ее глаза сверкнули. Французские свадебные традиции, наполненные символизмом, включали этот момент, означавший, что родители невесты согласны на заключение брака.
Вечером графиня обнаружила, что муж чем-то недоволен. Граф долго сидел в кабинете, потягивая вино. Давно он вот так не предавался возлияниям. Да и сейчас не то чтобы решил напиться, просто сидел и думал о чем-то. Когда супруга тихо вошла, он поднял на нее глаза.
- Не нравится мне этот Франсуа… - пробурчал Арман.
- Вам и Филипп не нравился. Будь ваша воля, вы бы никому не отдали дочь. Для вас все мужчины недостойны ее руки. Так нельзя! Они любят друг друга!
– Может она и беременна уже? А то давно ничего постыдного не происходило в этом замке, – съязвил граф.
– Она… – нужно было сказать сейчас и будь что будет. – Она родила.
Граф откинулся на спинку стула и приподнял бровь, глядя прямо на жену.
– Надеюсь, вы шутите?
Анна рассказала мужу о том, что у де Варда и Александрин есть дочь.
– Что значит, она тайно родила ребенка? Как такое вообще возможно? – воскликнул Арман, поднявшись с места и меряя шагами комнату.
Неожиданно вельможа замолчал. К счастью, Анна не догадывалась, о чем он думал в тот момент. Но спустя несколько минут граф де Куси произнес уже спокойнее:
– Почему они скрывали свои отношения?
– Должно быть, из-за ее романа с Фуке… – изрекла графиня заранее заготовленное объяснение.
Она была довольна. Варду – чистая совесть, ее дочери – значительное упрочение финансового положения и титул.
Арман снова уселся в кресло. Провел рукой по лбу и замер, прикрыв ладонью глаза. Граф задумался. Почему он не был в восторге от этого брака? Собственно особых причин-то и нет. Вард – уважаемый человек, высокое происхождение которого бесспорно. Его род равен роду Куси в знатности. Виконт – выгодная партия для Александрин.
Арман помнил, как герцогиня де Кардона однажды рассказывала ему о том, что виконт де Вард помог Огюсту, когда на него напали бродяги на одной из улиц Парижа. Все же следовало признать – граф достойно воспитал сына. Это было больше, чем брак по расчету. И это была хорошая пара, а Франсуа – хороший человек. Арман видел это и потому дал согласие на женитьбу дочери и виконта. Он твердо решил, что теперь ни одному из его потомков, пока это в его власти, не придется внутреннее корчиться от боли, слыша бичующее слово «ублюдок»… Любит ли виконт Александрин? Во всяком случае, он не обидит ее, это очевидно. Граф понимал, что этот юноша с нехарактерной для его возраста мудростью решил сделать все, чтобы его дочь была признана законнорожденной. Если бы он сам был также осмотрителен когда-то…
Теперь предстояло провести обряд помолвки, который должен был пройти в доме отца невесты.
***
Все-таки материнство сделало ее лучше – степеннее, грациознее, увереннее в себе. Женщина в серебристо-сером платье и накинутой на плечи синей шали остановилась на ступеньках и с нежностью посмотрела на мальчика, гуляющего в саду. Малыш что-то чертил палочкой на тропинке, в то время как его няня читала книгу, сидя на скамейке.
Эжени любовалась сыном и гордилась им. Он был почти на год младше своего кузена Кристиана Поля де Брионе, но старался ни в чем не отставать от старшего брата. Когда они бывали в Берри, в шато-де Куси, мальчики играли вместе и Луи никогда не давал себя в обиду и не позволял собой помыкать, хотя Кристиан нередко пытался командовать младшим братом. Уже сейчас было видно, что Луи растет независимым и самостоятельным ребенком. Порой в повороте головы, в улыбке, или в том, как он хмурится, герцогиня де Руаль ясно узнавала черты виконта де Куси.
Эжени вернулась в гостиную, села в кресло и принялась перебирать письма. И снова мысли о сыне пробудили в женщине воспоминания о любимом. «Почему Армэль очаровал меня одним взглядом, одной улыбкой? Я вижу, с какой нежностью иногда смотрят на меня другие мужчины, но никого из них мне не хочется видеть своим мужем. Было бы ужасно, если бы он вернулся, а я уже была супругой другого!».
Имя возлюбленного казалось ей самым красивым в мире. И откуда он такой взялся? Ей казалось, что она любит все, что имеет хоть какое-то отношение к ее Армэлю – его дом, его отца и мать, и даже его невыносимую сестру. Однажды графиня рассказала ей, что до того как выйти замуж, она жила в монастыре. Удивительно, но Эжени не верилось, что когда-то графиня де Куси была простой девочкой. У нее были такие изысканные манеры и правильная речь, а все ее наряды были так красивы! Граф же и вовсе всегда казался молодой женщине почти богом, настолько он был безупречен во всем. Их пример доказал ей, что при желании люди, какими бы разными они ни были, могут прийти к согласию и быть вместе. И ее любимый был их сыном, а этот маленький ребенок – родным внуком! Как чудесно иметь хоть какое-то отношение к таким людям!