Страница 150 из 185
– Бедна девочка, – пробормотала мадам Перо, прислушиваясь к грохоту из спальни своей подопечной.
– Ну не все же ей щебетать на ветке, – ответила Анна спокойно.
Напросившись с мужем в Париж, чтобы посмотреть новый особняк, графиня, пока супруг отправился в ратушу, чтобы решить какие-то вопросы с документами, в которые она не вникала, послала служанку с запиской для виконта де Варда. Она ждала его в небольшой комнатке на втором этаже таверны «Три короны». Из окна была видна улица и часть набережной Сены. Туда и обратно сновали зеваки и конные повозки, бегали дети. Наконец графиня увидела молодого человека, приехавшего верхом. Тот бросил поводья подбежавшему мальчишке и вошел внутрь. Вскоре за дверью послышались шаги, затем она отворилась. Франсуа явно был удивлен тем, кто и куда пригласил его. Это без труда читалось в выражении его лица. Графиня де Куси с улыбкой посмотрела на молодого человека. Красивый и статный.
– Рада вас видеть, сударь.
– Взаимно, сударыня, – он поцеловал протянутую руку. – Но чем обязан?
– Александрин мне все рассказала, – с той же улыбкой ответила она.
Виконт вздрогнул и чуть отступил. Лишь сейчас заметил в ее глазах стальной холодок.
– Присаживайтесь, мы будем говорить с вами не об этом.
Говорили они действительно о совсем уж неожиданных для виконта вещах. Графиня де Куси хотела, чтобы он женился на ее дочери!
– Она... по-моему, совершенно не знает чего хочет от жизни и от окружающих, – сказал де Вард об Александрин.
– Женщины с детства не знают, чего хотят, – пожав плечами, ответила Анна. – Помню, тогда ей, кажется, было три года, она плакала, кричала, нервничала, все ей было не так. Няня ничего не могла сделать, а я взяла ее на руки, говорю: «Что случилось, мадемуазель? Чего вы хотите?» Она задумалась и ответила: «Откуда я знаю!»
Франсуа невольно улыбнулся, когда графиня открыла ему крошечный фрагмент из прошлого Александрин. Он представил ее маленькой девочкой, но Анна вернула его к реальности.
– Ребенку нужна мать, – сказала она.
– Да, – согласился виконт. – Но такая ли? Много она уделяет внимания сыну?
– Меня тоже сложно было назвать хорошей матерью. Но со временем многое изменилось.
Франсуа скептически поджал губы.
– Извините за прямолинейность, сударыня, но я соглашусь на это только ради того, чтобы у моей дочери был такой дед, как граф де Куси.
Анна понимающе кивнула, но на ее устах появилась горькая усмешка.
– Мне все равно, какими мотивами вы руководствуетесь, – проговорила графиня. – Главное, сделайте то, что должны.
Вечером она, как ни в чем не бывало, сидела в кресле и читала, когда вернулся граф. Узнай он о ее проделках за его спиной… Ох бы разозлился! При виде супруга Анна встала и, когда слуга забрал плащ и шляпу, с готовностью обняла мужа.
– Нам нужно поговорить, – улыбнувшись, сказала женщина.
В особняке де Вардов за ужином тоже состоялся серьезный разговор.
– Александрин де Брионе? – удивился граф де Вард и пригубил вино. – Ходят слухи, что она избалованная принцесса.
Он сидел за круглым столом, на котором стояли блюда, накрытые серебряными колпаками. Посуда и столовые приборы сияли.
– Мне все равно, – ответил виконт равнодушным тоном.
– Да пусть она хоть с короной на голове ходит. Она очаровательная женщина и происходит из знатного древнего рода. Чего еще желать, – улыбнулся граф. – Если ты ее любишь, я не буду тебе мешать.
[1] Паж — в средневековой Западной Европе мальчик из дворянской семьи, состоявший на службе в качестве личного слуги у знатной особы; первая ступень к посвящению в рыцари. Мальчик дворянского происхождения становился пажом в 7-10 лет. По обычаю, его отсылали на воспитание к опытному рыцарю, сеньору, с которым родители ребенка находились в родственной связи либо дружеских отношениях. Прибывшие ко двору сеньора и получившие звание пажа мальчики стреляли из лука, метали копье, камни, занимались бегом, борьбой, плаванием, верховой ездой, а также выполняли обязанности слуг: всюду сопровождали своего патрона и его супругу, служили за столом и т. д. Помимо этого пажей обучали рыцарскому обхождению, куртуазности и придворным манерам. В 14 лет при достаточных успехах паж получал повышение.