Страница 128 из 185
– Кто же это? – удивился король.
Взгляд баронессы скользнул туда, где стояли мужчины. Все нарядные, в кружевах, бархате, они сейчас озирались, размышляя, кто же из них этот умелый арбалетчик. Вард, когда голубые глаза баронессы остановились на нем, замер, похолодев. Сразу понял, что задумала. Неужто так опозорить его решила?
– Это виконт де Вард, ваше величество, – с улыбкой сказала Александрин.
Король круто повернулся, взглянул на Варда.
– Сударь! И вы молчали? Сейчас испытаю ваше умение.
Виконт понимал, что если разоблачит вранье баронессы, то опозорит ее и себя выставит подлецом. Лучше уж оказаться дураком. Тем более что проиграть королю не такой уж позор. Поэтому он выступил вперед. Принесли арбалеты и привели лошадей. Король пожелал стрелять на скаку. Это значительно усложняло задачу виконту. Все расступились, давая всадникам возможность разогнаться. Людовик первым пронесся перед мишенями. Мгновение – и стрела впилась в самый центр, упруго задрожав.
Король сделал знак Варду, что теперь его очередь. Франсуа снял подбитый мехом камзол, несмотря на холод, оставшись в одной рубашке. Какой он все-таки был ладный! Плечистый, высокий, руки сильные, красивые. Диана дю Ло не преминула отметить это, но Александрин, и сама невольно обратившая внимание на то, как прекрасно сложен виконт, тут же отогнала от себя эти мысли. Она сосредоточенно наблюдала, как будут развиваться события и удастся ли ее задумка.
Отбросив назад свои темные волосы, юноша вскочил в седло и, отъехав на нужное расстояние, пустил коня к мишеням. Приближаясь, виконт сделал выстрел, стрела просвистела и упала где-то за мишенями. Из-за того, что тетива натягивалась неожиданно туго, Франсуа приложил слишком много сил и, не удержавшись, покачнулся в седле, а затем вылетел из него на снег. В толпе раздался гул. Кто-то сочувствовал, кто-то смеялся. У де Варда даже слезы выступили от унижения. Но, к счастью, никто этого не мог видеть. Виконт поднялся и выпрямился так, словно не он сейчас валялся на снегу.
– Вы, виконт, неуклюжи. Хуже новобранца, – усмехнулся король. – Что за придворные мне достались. И сражаться толком не могут!
Щеки Варда стали пунцовыми. Лучше б расшибся, когда упал, чем такой позор терпеть. Невольно взглянул туда, где сидела Александрин. Улыбается, довольная.
– Ну, кто еще со мной сразится? – насмешливо спросил Людовик.
– Я, ваше величество, – выступил вперед начальник охраны.
– Ого! Даже господин де Монфор, мой учитель военного дела, готов. Не буду с вами сражаться, шевалье, знаю, на что вы способны.
Чуть позже, встретив баронессу де Брионе на лестнице в Лувре, Мишель задержал ее, якобы за тем, чтобы спросить о том, как там ее родители поживают и как вообще дела в замке. Александрин рассказала, что Санчо стало хуже. Она спешила, карета ждала внизу. Но де Монфор не отпускал.
– Что ж вы, баронесса, такого кавалера так жестоко поставили в глупую ситуацию? – вдруг сказал начальник охраны короля, внимательно глядя на молодую женщину своими пронзительными черными глазами.
– Такого? – Александрин так махнула рукой, что украшение на ее плече зазвенело. – Да знаете ли вы, какой он?
Она хотела что-то еще сказать, но замолчала. Никогда она не забудет, как Вард обесчестил ее, как не считался с ней, как, поддавшись страсти, надругался… Нечего другу отца знать о том, какой это плохой и не уважающий ее человек, и что он ни во что не ставит ни честь ее рода, ни ее собственную. Она сама разберется.
Монфор, конечно, заметил, как стушевалась молодая женщина, но не подал виду.
– Это была просто шутка. Кто же знал, что он такой неумеха, – пожала плечами баронесса.