Наследники графа. Александрин

Новый Свет… Все что она слышала об этом материке, ее очень страшило. Там живут какие-то необычные полулюди, которые даже зимой ходят обнаженные, лишь укутавшись в шкуры диких зверей. Они снимают с людей скальпы, одним движением ножа срезая кожу с головы… Они убивают всех европейцев, попадающихся им на пути. Особенно ненавидят священников… Воображение рисовало ей ужасные картины.

***

Королевский кортеж должен был прибыть в замок графа де Куси через несколько недель после возвращения двора из Реймса. Арман в знак своего уважения к молодому королю пригласил его к себе и тот неожиданно согласился. Сам же граф поспешил домой, чтобы предупредить домочадцев и все подготовить к прибытию двора.

Анна как раз накануне его приезда получила письмо от дочери. Александрин писала, что у нее все хорошо и очень скоро она вернется в родовой замок. Однако никаких подробностей о том, где она и что с ней, баронесса не сообщала.

Анна встретила мужа как ни в чем ни бывало. Словно и не было между ними никаких размолвок. Граф поведал жене, что он решил серьезно поговорить с сыном, и, наконец, рассказать ему об Эжени. За этим и поехал в церковь, где тот служил. Но ему сказали, что Армэль покинул Францию и отправился с миссионерской миссией в Новый Свет. Тут он увидел, что графиня стала оседать. Ей казалось, что она проваливается в темноту. Последней мыслью было: «Если он умрет? Я умру тоже». Когда-то она уже потеряла сына, и если что-то случится с виконтом, она не переживет этого. Как он мог вот так бросить ее?

… Графиня застонала, ощутив, что ее бьют по щекам. Машинально заслонилась. Открыла глаза и поняла, что лежит на софе. Ее муж сидел рядом. Она резко села и покачнулась от головокружения, но он удержал ее. Осознание того, что Армэль уехал, вернулось, и ей захотелось плакать, но сдержалась. Она обдумает это потом, когда будет одна.

Ударом эта новость стала и для еще одной женщины. У Эжени начались преждевременные роды, когда она узнала о поступке виконта. Когда все завершилось, Анна вошла к мужу.

– Эжени родила? – спросил граф.

– Да.

– Кого?

– Мальчика. Его имя Луи Давид.

– Как она?

– Она несчастная и злая. Наверное, у нее сердце разрывается. Я не понимаю, как так можно сделать.

– А я понимаю. Есть что-то в том, чтобы оставить все проблемы и начать новую жизнь, – вдруг сказал граф.

– Армэль всегда был очень противоречивым. Когда он не может разобраться в себе, то просто пропадает и все.

– Интересно, от кого это в нем? – усмехнулся граф.

– От вас, – почти одновременно сказали оба.

Анна слегка улыбнулась.

– Это не объясняет его скотского поведения с Эжени, – продолжил Арман.

Анна промолчала, опустившись на стул.

– Мне было плохо без тебя, – вдруг прошептала она.

– Знаю.

Ночью она без предупреждения пришла к нему в спальню. А граф словно ждал этого. Когда он поцеловал ее, по ее телу прошла дрожь, все вокруг поплыло, ноги ослабели, и она положила руки ему на плечи, чтобы не упасть. Как бешено они целовались, одновременно избавляясь от одежды! Он не мог терпеть, словно испытывал долгий голод. Набросился на нее, весь охваченный дрожью страсти, довел до таких криков, что если кто и подслушивал под дверью, то уже давно понял, чем занимаются супруги. Но им было все равно.

Несмотря на то, что узнав о планирующемся присутствии в замке герцогини де Кардона, Анна заметно поникла и ходила, словно сама не своя, граф никак не пытался ее успокоить. Он попросту не знал, как это сделать. И сам волновался не меньше. Его приводила в ужас мысль о том, что графиня может узнать о его связи с герцогиней и об Огюсте.

Встречать августейших особ и остальных гостей им надлежало вместе. Король поприветствовал супружескую пару, как полагается монарху. Однако его больше интересовали ловчие птицы графа и гончие. Луи не терпелось скорее отправиться на псарню, и смотреть соколов. Но все это должно было произойти только завтра.

Эжени, не смотря ни на что перенесшая роды довольно легко, попросила у графини разрешения не выходить, когда приедут гости и не показываться все время, пока они будут в замке. В окно она наблюдала, как подъехали кареты и несколько господ верхом. Слуги тут же бросились к ним, чтобы придержать коней и мужчины спешились. Вышли и дамы. Короля она узнала без труда. Все-таки он был еще почти ребенком и поэтому Эжени, увидев мальчика в голубом костюме, сразу поняла кто это. А вот королеву-мать она не видела. Все дамы были одеты столь роскошно, что любая подходила бы на эту роль. Граф и графиня встречали гостей как положено по этикету. Но видимо дама в красивом бордовом платье и видневшимися из-под шляпки темными локонами не особо его соблюдала. Подойдя к графу и слишком долго о чем-то с ним беседуя, дама смеялась и в процессе беседы даже по-свойски небрежно тронула Армана за воротник, словно поправляя кружево. Видно было, что граф остается невозмутим и спокоен. Графиня, кажется, не обратила на все это внимания, беседуя с другими гостями.

Гораздо позже, когда все гости были размещены по комнатам и отправились отдохнуть с дороги, Бланка де Кардона стояла и рассматривала портрет матушки графа. Арман, как вежливый хозяин, не мог просто пройти мимо, поэтому тоже остановился.