Страница 109 из 185
– Сударыня!
Бланка оглянулась. Она шла к апартаментам королевы. Из оконной ниши вышел виконт де Вард. Слегка поклонившись, он поцеловал протянутую руку.
– Добрый день, сударь, не ожидала увидеть вас здесь. Вы ведь, как я слышала, уехали в одно из имений.
– Да, но пришлось вернуться. Отец болен.
– Сочувствую. Насколько серьезно?
– Надеюсь, скоро пойдет на поправку.
Герцогиня выжидающе смотрела на Варда, который явно хотел сказать что-то еще.
– Ну говорите, виконт, – нетерпеливо бросила она.
Мадам де Кардона торопилась.
– Я хотел спросить у вас, сударыня, вам что-нибудь известно о том, где сейчас баронесса де Брионе?
– Да, известно.
«Ах вот оно что. Нашего бессовестного повесу мучает совесть!», – подумала она.
– Больше того, я даже ее недавно видела.
– И… как она? – спросил он тихо.
– Скучает, капризничает и толстеет.
Виконт не удержался и посмотрел прямо на герцогиню. Но потом снова отвел глаза.
– Значит… она…
– Она собирается бросить ребенка, как только он появится на свет. Если вы хотите поучаствовать в его судьбе, я сообщу вам, когда придет срок родов. Поступите хотя бы сейчас, как должны, виконт.
За время торжеств по случаю коронации граф де Куси и де Монфор ни разу не имели возможности пообщаться, и видели друг друга лишь мельком. Наконец друзьям удалось выкроить время для встречи в таверне. И отметить новое назначение Монфора. Отныне он становился начальником охраны юного короля.
Вокруг ярко горели свечи. На вертеле дымился кабанчик. Арман откинулся на спинку скамьи и пьяно посмотрел на шевалье. Сколько они уже тут просидели? Судя по количеству опустошенных бутылок, времени прошло немало.
– А помните, Монфор, до того как вы начали увиваться за моей женой, вы были мне другом?
Мишель поднял глаза на графа. Он был еще не настолько пьян, чтобы начать скандал или драку, поэтому не стал реагировать на эту колкость.
– Ладно, не будем об этом, – Арман махнул рукой, опрокидывая пустую кружку и не замечая этого. – Я хочу вам рассказать. Когда-то я сделал такое, что… Такое, что если я вам скажу, вы наверняка будете меня презирать…
И граф поведал другу об истории, гложущей его все эти годы.
– Не может быть! – не сдержался шевалье. – Вы и герцогиня де Кардона!
Арман вздохнул.
– Если вы скажете жене, она этого не переживет.
– Или я не переживу… – мрачно пошутил граф, намекая на непредсказуемый и вспыльчивый характер своей супруги.
– Получается, то чего она не знает, не может ей навредить, – принялся рассуждать начальник охраны короля. – И вам тоже. И Огюсту. Виконт очень хороший человек, настоящий военный, истинный дворянин. Он не заслуживает такой судьбы.
В глазах графа мелькнула гордость за младшего сына.
– Когда-то я бы все отдал, чтобы это изменить. Но благодаря ему ни о чем не жалею.
– А если герцогиня ей однажды скажет?
– Не скажет, – с уверенностью произнес вельможа.
– Она – змея! Для нее не привыкать строить козни и плести интриги.
– Она боится за Огюста.
Мишель помолчал. Лицо его было непривычно серьезным, когда он начал говорить:
– Пусть у графини немало недостатков, но она стоит выше молвы и пересудов. К вам она и впрямь испытывает чувства. Поэтому лучшее, что вы можете сделать, это помириться с ней.
Монфор редко давал советы Арману. Чаще сам просил их. Но сейчас решил сказать все, что думает. В ответ граф тоже какое-то время молчал, потом вдруг неожиданно сменил тему.
– Пока не закончились все торжества по случаю коронации, мне придется быть тут, но как только смогу, вернусь домой. Мне надоели вся эта суета и тщеславие. Кстати, а что вы имели в виду, говоря об интригах, которые плетет герцогиня?
– Взять хотя бы ее настырные попытки подружиться с Фуке.
– Этот Фуке… Жаль что его сейчас нет в Париже. Иначе бы я не преминул встретиться с ним и объяснить, что моя дочь неприкосновенна.
– Не удивлюсь, если их роман начался с легкой руки герцогини и сейчас баронесса с ним в Брюсселе.
Александрин, понятия не имевшей, какие разговоры ведутся о ней в Реймсе, казалось, что она постепенно сходит с ума. Армэль больше не приезжал. Баронесса не знала, что и думать. Однажды она завела разговор о брате с мадам Барбьер.
– Герцогиня де Кардона сказала, что ваш брат уехал.
– Куда?
– В Новый Свет.
– Этого не может быть! Он бы так со мной не поступил! – она расплакалась. – Мне кажется вокруг меня сплошные предательства. Я всегда мечтала быть главной, быть в центре внимания, быть на вершине. Но важен кто угодно, только не я.