Страница 28 из 70
«…Княгиня Татышкина, женщина волевая и с сильным характером, была глубоко несчастна в браке, ибо муж ее, царевич Афанасий, верность хранить супружескому ложу был не в состоянии. Долгие годы снедала княгиню ревность беспомощная, вспоминала она счастье, как сон минувшее, горевала безмерно...
И вот однажды, не выдержав страданий супруги, изменами его терзающейся, сетуя на слабость свою и влеченье к женскому прекрасному полу, утопился царевич Афанасий, дабы не продолжать жизнь бесцельную... в ночном горшке... разумеется сам... и совершенно случайно...
Сия история любви возвышенная, не могла не войти в легенды, ибо конец у нее совсем хрено... жизенный…»
Мы возвращались в Софию.
Я снова сидела в карете у окошка, но скучно мне на этот раз не было. Совсем. Мужчины продолжали утверждать детали «плана атаки», а я, хоть и старательно делала вид, что не слушаю, все равно временами не могла сдержать непозволительное в такой обстановке хихиканье.
— …Нам надобно быть уверенными в Вашей безопасности. Мой дорогой названый сын, целыми днями в делах, заботах. Ему отдохнуть надобно, в свете начать вращаться.
Витенька с опаской посмотрел на батюшку, начиная понимать, куда он клонит.
— Не могли бы Вы, Ваше Высочество, подсобить маленько и ввести моего сына в общество?
Витя и царевич уныло глянули друг на друга.
— Как видно придется, — без особого энтузиазма согласился Его Высочество. Витя только страдальчески вздохнул. Похоже, праздность и ничегонеделанье в обществе придворных щеголей пугала его куда больше, чем танцы с саблями в обществе басурман под стенами далекого Южного града.
— О, и еще одно интересное обстоятельство, — батюшка, крутанув ус, откинулся на подушки. Весь вид его так и лучился добродушной насмешкой. — Ко двору прибывает Островная царевна, искренне озабоченная здравием и безопасностью своего жениха.
— Чтоооо?! — подскочил на сидении жених. — Выпустите меня немедля, я никуда не еду!
Под тихие смешки Витя изловил Его Высочество за полу кафтана и не позволил тому выскочить из кареты на полном ходу.
— Именно потому, я и сообщаю Вам сей же час, а не в имении. Лови потом Ваше Высочество по лесам и долам, — искренне веселился батюшка. Царская особа наградила его хмурым взглядом.
— А почему Вы не желаете женится на Островной царевне? — полюбопытствовал Витя. — Она же красавица!
— Эта-то? — пренебрежительно фыркнул Его Высочество. — Коса до пояса, румянец во всю щеку как у деревенской бабы. Нет в ней некоторой загадочной утонченности, да и характер прямо скажем...
Я тоскливо подумала, что уж во мне-то никакой утонченности и подавно не было. Румянца впрочем тоже.
— ... и вообще я другой обещался. Хочу сделать предложение княжне Арине.
Простите, ЧТООО?!
Мужчины дружно посмотрели на меня: батюшка насмешливо, Витя недовольно, Его Высочество безо всякого выражения.
— Я против!
— Помолчи, Ариш, — отмахнулся от меня родитель, с интересом изучая Его Высочество. — И давно у Вас подобные намерения?
— Давно, Ваше Высокопревосходительство. Ежели Вы, конечно, дадите на то свое согласие.
Витя недовольно фыркнул.
— А ежели княжна будет против?
— Да, против я! Про-тив!
— Помолчи! — дружно попросили мужчины. Я обиженно закрыла рот, звучно щелкнув челюстью.
— Ежели княжна откажется, я покину Царство и уеду на Восток. И… — царевич помедлил, — Я не мой брат. Хочу, что бы Вы это знали.
Батюшка кивнул, словно получив подтверждение каким-то своим мыслям.
— И что Вы все забыли на том Востоке? Вон купцы говорят: мокро, дорого и есть нашему человеку там совсем нечего!
На том беседа и завяла. Его Высочество изволил с батюшкой не согласится, но спорить не желал. Я обиженно молчала, демонстративно глядя в окошко, Витя же тайком надеялся, что все само образуется, и с Его Высочеством он никогда не породнится. Батюшка, оставшийся без собеседника, ничуть не расстроился, и мирно захрапел уже через пару мгновений.
Я смотрела в окно, интересуясь больше своим отражением, нежели пейзажем за окном. Значит, его высочество все-таки делал мне предложение. Я об этом благополучно не вспомнила, а уточнение вопроса, звучало в данной ситуации, как намеренный отказ. А ежели бы помнила? Собираюсь ли я всерьез согласится на предложение Его Высочества?
Еще неделю назад я бы сказала... увы я совершенно не помнила, что бы я сказала неделю назад. А что мне хочется ответить сей же час?
Обдумать этот вопрос, я не успела. Карета остановилась как вкопанная. Меня швырнуло на колени к Его Высочеству, что заставило нас обоих изрядно смутиться. Снаружи раздались крики и сочная ругань извозчика. Старательно не глядя в лицо царевича, я попыталась аккуратненько с него слезть, но ежели учесть, что подол моей юбки надежно защемился между чьим-то боком и дверью, задача была не столь простой, как могло показаться.