Страница 24 из 122
Однако, Таня немного ошиблась. Заморачиваться Алёна всё-таки стала.
— Она спросила, что со мной случилось. Пришлось на ходу сочинять историю, как я приехал в Питер на похороны двоюродной бабушки вместе с родственниками, но им пришлось немного задержаться, а я успел за это время влипнуть в беседу сугубо коммерческого характера с местной любящей самоутверждаться элитой ближайшего ПТУ. Алёна предложила мне помочь. Сказала, что приехала в Питер на пару недель и остановилась недалеко от вокзала у тёти, так что может, пока я жду «своих», зашить мне рубашку.
На этом месте Таня не удержалась и фыркнула. Ну конечно! Рубашку бедному мальчику зашить надо, а то ещё сквозь дырку сквозняк залетит, и бедный мальчик простудится! Рассказать бы этой Алёне, как этот самый несчастный Глебушка несколько лет назад раскапывал в полнолуние могилы с вурдалаками, спал в каменном склепе, окутанном пламенем Тартара, и сдирал кожу с мертвяков. Тогда бы сердобольная девушка резко переосмыслила вопрос, стоит ли зашивать рубашки, а заодно свитера, курточки и носки всяким таинственным юношам, возникающим из ниоткуда.
Глеб внимательно посмотрел на дочь Леопольда.
— Ревнуешь, что ли?
— Ага, держи карман двумя руками! — мгновенно ощетинилась Таня, тут же забыв, что язык иногда не плохо бы и за зубами придержать.
— Ну-ну, и что дальше было? — язвительно поинтересовалась она. — Ты не стесняйся, здесь все свои! Люди мы взрослые, совершеннолетние…
Слова вырвались непроизвольно, раньше, чем Таня успела вникнуть в их смысл. Когда же они уже были сказаны, то поздно было просить упаковать их тебе в красивую вместительную коробочку и бандеролью отправить по обратному адресу.
Однако на Бейбарсова её слова желаемого эффекта не произвели.
— Таня, тебе что, переходный возраст покоя не даёт? — вежливо поднял брови бывший некромаг.
— Переходный возраст у меня уже кончился, Глеб, и я... Я не то имела в виду. Извини, — сконфужено пробормотала Таня, снова отводя глаза. Как часто бывает в жизни, слова, предназначенные оскорбить другого человека, ласково опустили свою дубину на голову тому, кто их произнёс, заботливо подстелив под место удара газетку. Что же конкретно Таня имела в виду, она ещё не придумала, поэтому испытала заметное облегчение, когда Бейбарсов, предпочтя не вдаваться в подробности, продолжил говорить.
— Я сначала хотел отказаться, но потом вдруг подумал — а почему, собственно, нет? Делать всё равно было нечего, а девушка мне, в принципе, нравилась, да и могла быть полезна. В общем, мы с ней пошли к её тётке. Кстати, та оказалась вполне милой женщиной, бойкой такой... Правда, ужасно разговорчивой. На вид лет пятьдесят, а энергии больше, чем у Малютки Клоппика. Я даже попытался её проверить на предмет наличия магии, но потом вспомнил, что больше не могу этого делать, — Глеб раздражённо дёрнул головой, будто пытаясь отогнать какого-нибудь особенно назойливого комара. — Короче, проторчал я там часа два. Алёна мне рубашку зашила (кстати, оказалось, она на швейные курсы ходит), потом мы чай пили. Она всё пыталась узнать, куда я тогда пропал, и есть ли у меня подружка.
— И что ты ответил? — заинтересовалась Таня.
— Есть, — невозмутимо заявил Глеб.
На Таню напал внезапный приступ кашля.
— То есть как «есть»? Ты же только в город тогда приехал! Да когда ты вообще успел?
— Ну должен же я был ей что-то ответить, чтоб её сильно не обнадёживать, — с самым невинным видом пояснил Бейбарсов. Однако даже в полутьме не смог за ним скрыть довольной ухмылки. — Ты становишься такой разговорчивой, когда речь заходит о моей личной жизни!..
Гроттер тут же захотелось огреть его чем-то банальным и тяжёлым. Например, прикроватным подсвечником. Однако любопытство пересилило в ней жажду мести.
— А дальше?
— Кажется, ты начинаешь повторяться. За последние четверть часа я слышу от тебя эту фразу уже третий раз, — лукаво улыбнулся Глеб.
— Бейбарсов, не увиливай!
— Да ладно! По-моему, известие о «подружке» Алёну не обрадовало. В конце концов, она оставила мне свой мобильный, и я ушёл. А на улице меня уже ждал Сарданапал.
— Академик? — удивилась Таня.
— Угу. Он-то мне и объяснил, что там у вас в Тибидохсе со Сфинксом произошло. В общем, он извинился за то, что случилось, и предложил помощь. Дал ключи от двушки на окраине Питера — ну знаешь, одной из тех квартир, которые обычно ученикам по окончанию обучения предлагаются. Платить мне за неё не надо было, там всё на чистой магии работает. Лопухоидных денег на первое время тоже дал. Ну вот после этого, в общем-то, следующие месяца три ничего не происходило. Жил не скажу, что шикарно, но вполне сносно. В Питерскую академию художественную поступил. Ещё несколько раз с Алёной встретился. А потом, несколько дней назад, появились они.
— Кто? — жадно спросила Таня. Наконец-то рассказ бывшего некромага переходил к наиболее интересующей её теме.
Глеб дёрнул плечами и как-то странно посмотрел на ведьму, над чем-то напряжённо размышляя. Наконец, он медленно проговорил:
— Стражи Света. Точнее, даже не стражи, а хранители из Прозрачных Сфер.
У Тани в прямом смысле отвисла челюсть. С какой радости Прозрачные Сферы мог заинтересовать какой-то потерявший дар некромаг? Конечно, Таня весьма расплывчато представляла себе стражей и их мотивы, но судя по тому, что она усвоила из нескольких лекций Сарданапала в магспирантуре, которые имела сомнительное удовольствие посетить, дяденьки они были очень серьёзные и редко заморачивались даже волшебниками уровня Черноморова, а не то что рядовыми, да к тому же утратившими дар магами.
— И что они от тебя хотели?
— Если честно, я и сам до сих пор не понял, — мрачно ответил ей Бейбарсов. — Один из них заявился ко мне на рассвете и прямо с порога, за здорово живёшь, стал предлагать вернуть дар.
— Но как он мог это сделать? Нельзя же просто взять и вот так вот, запросто, вернуть человеку магическую силу, от которой он отказался добровольно! — недоумевала Таня.
Глеб усмехнулся.
— Только что ты сказала очень правильно: нельзя вернуть человеку магическую силу, от которой он отказался добровольно. Это действительно невозможно. Но тут есть одна оговорка: заметь, магию нельзя вернуть только тому, кто отказался от неё сам.
— Но ведь ты и отказался сам, — возразила Таня, ощущая себя сбитой с толку.
— Разве? — приятно удивился Глеб. — Что, правда? А я и не заметил!
Тут до Тани наконец дошло, что как раз Бейбарсов-то ни от чего не отказывался. Фактически, Ванька ведь отнял у него магию против его, Глеба, воли. А то, что этим он спас ему жизнь, в данном случае — дело третье.
— Как-то всё равно всё слишком просто, — недоверчиво покачала головой Таня, не желая сразу сдаваться. — Если существует такая оговорка, почему Сарданапал или Медузия сразу не вернули тебе магию? Они ведь наверняка должны были знать о такой возможности!
— А кто говорил, что всё так просто? — резонно заметил бывший некромаг, наклоняясь к ней на стуле. — Конечно, такие маги как Сарданапал или Ягге должны были знать такое простое правило, и, я думаю, они бы вернули мне магию, если бы смогли. Но в этой истории не последнюю роль сыграло и Зеркало Тантала. Благодаря ему наши с Ванькой жизни, ровно как и всё остальное, оказались слиты воедино. Да что я рассказываю, ты и так всё знаешь, верно? — хмыкнул Глеб, мимолётно взглянув на Таню и снова переводя взгляд куда-то за окно, в уже морально начинавшую готовиться встречать утро ночь. — По этой причине и возникла заминка. Вроде как, Ванька отказался от магии сам — а значит, вернуть ему её не представлялось ни единого шанса. С другой стороны, хоть я лично от неё и не отказывался, но мы с Валенком были намертво связаны в тот момент друг с другом — так, что заклинание посчитало нас не двумя разными людьми, а одним человеком. В общем, дальше уже пошла куча тонких нюансов. Они сами по себе не очень важны, но в итоге получилось, что вернуть дар обычным способом мне не выйдет. Вот тогда посланник из Сфер предложил мне некое подобие сделки. Видишь ли, на хранении у Света находится один достаточно мощный артефакт — Жезл Истины. Если правильно его использовать, то он позволит… хм… скажем так: восторжествовать справедливости. Когда я согласился, посланник провёл с помощью него один короткий обряд и ушёл. А уже вечером, на закате, вернулась магия.