Страница 81 из 101
Фредерика же пробежала еще несколько метров прежде, чем поняла, что опасность миновала. Упала на колени и тоже замерла. От усталости.
– Вот тебе и урок физвоспитания. Надо будет у королевы жалование запросить.
Пересмешник улыбался, но улыбка его была натянутой. Трудно улыбаться, когда от боли выворачивает наизнанку. Кстати, об этом. Его вырвало всем оставшимся в желудке алкоголем, как только он нагнулся. Принцесса не могла этого услышать с такого расстояния, зато была уверена в том, что уловила фиолетовую вспышку за спиной.
Поднявшись, она побрела к другу и спасителю, хотя ноги предавали ее, заплетались и спотыкались.
– Зачем темную? – хрипло спросила девушка.
– Чтобы надолго обездвижить, – ответил старейшина и обернулся к приближающейся принцессе. – Его нужно осмотреть.
– Пересмешник… твои глаза! – ахнула она, прикрыв рот от страха.
Лицо парня теперь «украшали» внушительные черные круги под глазами. Но это еще не всё. Оно побледнело, осунулось и постарело лет на десять из-за внезапно проявившихся морщин. Это был уже не Пересмешник. Это был Каин дар Капеллан собственной персоной. Время забав окончено.
Отследив реакцию принцессы, старейшина медленно ощупал свое лицо от лба и до подбородка, а затем расплылся в болезненной улыбке.
– Что, не нравится? – осведомился он. – А я ведь так выглядел бóльшую часть жизни. Еще и похуже. Девки штабелями ложились.
– Но Файн… Файн выглядит совсем по-другому.
– В нем мало тьмы. Во мне же она выливается через край.
В подтверждение своих слов Пересмешник снова опорожнил желудок. Угораздило же его в папочку пойти. Коренным темным было в разы сложнее отказаться от своей природы. Такая природа легко тебя не отпустит.
– Надо сходить за драконом.
– Уверен, что сможешь в таком состоянии? – обеспокоенно спросила девушка.
Но старейшина не ответил. Крутанулся на месте и нетвердым шагом направился прочь с опушки. Фредерика же вернулась к парализованному единорогу и уселась на траву подле него.
– Че смотришь? – буркнула она, когда животное перевело на нее испуганный взгляд. – Какую ж я опять кашу заварила, ё-мае…
Пересмешник вернулся довольно быстро и не только с Шанелем, но и с Михаэлем. Видимо, монах тоже не смог сидеть, сложа руки. Очень похоже на него.
– И что скажешь? – скрестил руки старейшина, когда троица обступила животное.
– Ну… – протянул Шанель. – Это единорог.
– Гениально.
– Единорог, изрядно напуганный и уже продолжительное время потравливаемый темной магией, – важно дополнил дракон.
– Всё-таки маски, – заключил Михаэль. – Чувствуют себя как дома, особенно рядом с границей. Только вот зачем им единорог этот понадобился?
– Погодите-ка…
Склонившись над бедным животным, златоволосый провел рукой по его черной гриве у самых корней. Когда же его пальцы дотронулись до определенного места, в котором он заприметил следы крови, конь слабо заржал. Грива тут же была раздвинута и на шее обнаружилась пугающего вида рваная рана.
– Похоже на укус, – сдвинул брови Пересмешник.
– Они… едят единорогов? – распахнула глаза принцесса.
– Это не укус темных. Не до такой же степени они опустились, чтобы свежим мясом лакомиться, – покачал головой дракон. – Тут дело в другом.
Еще некоторое время парни задумчиво хмыкали, и взгляды их скользили по всей опушке.
– Думаешь о том же, о чем и я? – нарушил тишину старейшина и повернул голову к Шанелю.
Тот, в свою очередь, обернулся к нему.
– Ну и рожа у тебя, конечно. Капеллановская.
– А у тебя драконья.
– Справедливо. О чем же ты думаешь?
– Восставшие.
– Верно.
– Восставшие? – душа Фредерики ушла в пятки. – Это что… типа зомби, что ли?
– Это трупы, воскрешаемые некромантами, – пояснил Михаэль. – Ходячие мертвецы, подчиняющиеся только воле своего хозяина. Темные практикуют подобную магию и очень эффективно, позволю себе заметить.
– Точно зомби… – обреченно выдохнула принцесса и схватилась за голову.
– Значит, вот в чем состоит один из планов темного князя, – по классике жанра Пересмешник принялся почесывать бородку. – Собрать армию восставших и с ней пойти на королевства? А уже в последующем, когда все будут отвлечены мертвецами, под шумок спереть эссенции. Коварный сукин сын.
– А может, они его случайно покусали? – с надеждой предположила девушка.
– Исключено, – отрезал Шанель. – Чтобы единорога да случайно. Они не обитают в Темнолесье, а здесь некромантия разрешена только в городе Блэквел, на востоке, и то в учебных целях.
– Короче, чем быстрее мы доберемся до Латинии, тем лучше.
Словами монаха окончился импровизированный совет. Единорога отпустили. Не убивать же его в самом деле. Шанель заверил, что минует несколько дней и животное успокоится. Снова начнет сторониться людей и пастись дальше от населенных пунктов.