Страница 14 из 44
С улыбкой поглядев на это, Надя вдруг заметила нечто странное. Возле скамейки лежала тряпичная кукла: не слишком умело сшитый лис. Он имел узкую мордочку и глаза из синих бусин, что придавало его наружности выпученный, но глубокомысленный вид.
- Подарок от городских детей, - объяснил Феликс. - Пускай создателю не хватало мастерства, зато прилежанием он обладал в достатке. А вещи, сделанные тщательно, с любовью, всегда обладают силой.
Надя повертела в руках штопаного лиса.
- Усади его на скамейку, - подсказал лис настоящий. - Когда мы уйдём, он ненадолго обманет чутьё отца, и мы успеем затеряться в городе.
Пристроив куклу, Надя вновь подумала о том, в какую опасную авантюру она ввязывается, но тут же вспомнила, что ей почти шестнадцать и что у неё на бедре настоящая боевая шпага.
- Теперь возьми то, что спрятано под камнем, - Феликс указал носом на плоский кусок гранита с краю мощёной дорожки.
Под камнем нашлась небольшая серебряная шкатулка, вкопанная по самую крышку. Внутри - мешочек с новыми монетами, звонкими и скрипучими.
- Раз ты согласна идти со мной, нам пригодятся деньги.
- Пока я согласилась только вынести тебя из города, - буркнула Надя, утопив лисью голову обратно в сумку. - И не торчи: заметят!
Она дождалась последней группы сонных гостей, что направлялась к садовым воротам, и тихонько вышла следом.
В этот раз город Лазурь показался ей огромным. Вчерашний паровоз катил по рельсовой дороге напрямик, - теперь же столица Страны Ветров рассыпалась перед путниками веером извилистых улочек, тесных проулков, переходов, мостиков. Не идти по центральной аллее решили для пущей скрытности. 'Ну, что там впереди?' - спрашивал голос из сумки. 'Какой-то храм', - отвечала Надя. Или 'высокий дом с флюгером', или 'питейная', или 'тихо! тут полно людей!'
- Ты, наверное, голоден? - ей вдруг подумалось, что лис не ел по меньшей мере со вчерашнего утра.
- Ничего, - ответил он.
- Твой урчащий живот нас выдаст! - возразила Надя, завернув в очередной торговый переулок. Тот не ломился от горожан в столь ранний час, да и лавочек, что открылись с рассветом, было немного. Но сытный, пряный запах не оставлял сомнений: где-то близко подают еду.
В маленьком кафе с верандой ещё не было посетителей, но над углями готовилось мясо, а рядом, на широкой тарелке, уже выросла стопка блинов.
Задвинув под крайний столик сумку с пушистым грузом, Надя подошла к прилавку. За ним шустро хлопотала женщина: мешала тесто, поливала угли, отгоняла мух, солидарных с Надей в оценке аромата яств. Не взглянув на девушку даже мельком, она произнесла:
- Доброе утро. Первый раз тут?
- Да, я не местная, - ответила та и, заприметив горку политых соусом рисовых шариков, спросила. - Можно мне вон тех штук?
- А, это наша новинка. Рисовые колобки с овощной начинкой, но в каждой тарелке есть один с лососем, - улыбнулась женщина, наконец оторвавшись от готовки. - Что к ним? Пиво, молоко?
- Молоко, - сказала Надя, подумав, что вряд ли тут подают латте или фруктовый шейк.
Новые посетители появляться не спешили, так что скормить голодному лису в сумке одну половину порции (вторая съелась за компанию) не составило труда. Куда как сложнее оказалось поить его из бутылки, кстати отыскавшейся в боковом кармане.
Последний рисовый шарик аппетитно пах копчёной рыбой.
'Счастливый', - поняла Надя и, секунду поборовшись с собой, скормила шарик Феликсу.
- С прошедшим днём рождения.
В полном одиночестве, однако, позавтракать им не удалось.
- Чудесное утро, не так ли? - с такими словами за Надин столик подсел белобрысый паренёк лет, может, двенадцати. Ни секунды не выждав, он перешёл к делу: - Могу предложить интересные вещички по смехотворной цене. Есть дымные бомбы, есть карамель с сюрпризом: снаружи сладкая, а внутри - красный перец! Хочешь устроить кому-то незабываемый сюрприз?
- Не особо, - ответила Надя, подумав о Селене.
Паренёк подпёр голову рукой, наморщил лоб и сидел так с минуту.
- Для серьёзных покупателей, - сказал он наконец, - у меня есть очень, очень ценный товар. Держала ли ты когда-нибудь в своих руках настоящий портальный свиток? А, не отвечай, оно и так ясно. Эти свитки такие редкие и дорогие, что даже в королевском хранилище они наперечёт. - Парень воровато огляделся по сторонам. - Но у меня как раз один такой завалялся. Отдам почти даром.
- 'Ценный товар' и 'почти даром'. - Надя сделала скучающий вид. - Ты хоть сам понимаешь, как это выглядит?
- Ну... - мальчишка замялся, - знаешь ведь, не всегда свитки выходят у чародеев в точности такими, как надо. Некоторые получаются...
- Бракованными?
- Особенными! Обычно же как: берёшь свиток, читаешь название любого места, которое в нём записано - и ты уже там. А этот, что ни выбирай, всякий раз переносит в Лазурь.
- То есть сюда?
- Ага! Прямо в центр, ко дворцу! Как в той песне: 'Все ветра спешат в Лазурь!..'
- Интересно! - воскликнула Надя, пихнув ногой начавшую было подпевать сумку.
Юный продавец вмиг приободрился.