Страница 13 из 44
Эти слова прозвучали неловко и даже как-то виновато.
- Да, - улыбнулся лис, - ступай. Я был рад нашему знакомству.
Он завершил фразу тяжёлым, многозначительным вздохом. Последний раз на Надиной памяти так вздыхала Маринка, когда хотела помягче намекнуть, что разбила их единственный на двоих кубок с прошлогоднего турнира.
- Ну давай, говори уже, - нахмурилась девушка.
Лис посмотрел на неё прямо, отвёл взгляд, снова посмотрел, будто решаясь на что-то, снова отвёл - и так несколько раз.
- Тогда я ухожу, - заявила Надя и демонстративно шагнула в сторону Грегора.
- Помоги мне, - прошептал лис.
Она присела рядом.
Феликс поглядел по сторонам, собрался с мыслями и уточнил:
- Мне нужно кое-куда попасть, но сперва я должен покинуть город.
- Так в чём проблема? - удивилась Надя. - Ты ещё вчера гулял аж по соседним королевствам.
- Я был уверен, что вербная фея... - Феликс запнулся. - Но теперь всё поменялось. Отец со дня на день развяжет войну. Он подозревает, что я захочу помешать, и вокруг дворца уже полно гвардейцев, преданных лично королю. Вот если бы кто-то помог мне выбраться...
- Но почему я? Мы знакомы второй день, отчего ты не попросишь помощи у кого-нибудь из придворных?
- У нас их немного, и ещё меньше знают, кто я такой. И никому из них, увы, я не могу довериться.
Надя с подозрением глянула на старого Грегора, что помогал взойти на портальную плиту очередному сонному гостю.
- А сэр Галахад?
- Самир? - лис горько улыбнулся. - Он мне не верит. Он считает, что я просто спятил. Он сказал бы, что для меня самого будет лучше остаться здесь. И уж тем более, - добавил принц, - он не стал бы провожать меня в страшное место.
- Постой-ка! - встрепенулась Надя. - Ни о каком страшном месте ты до сих пор не упоминал! Там не опасно?
- Увы, не знаю. Я просто... - Феликс запнулся снова. - Впрочем, забудь. Иди домой. Напрасно я затеял такую беседу.
Сказав это, лис замолк и отвернулся.
Надя с минуту глядела на него, затем встала и неуверенно направилась к выходу. Ей бы, конечно, хотелось помочь принцу, но что она может? А главное, как быть с мамой, которая её ждёт?
К мраморной площадке подходила семья Селены. Анриетта говорила назидательным тоном, Кассандра и Пандора хихикали, отец пошатывался, перебрав вина. Путешествия сквозь портал у семейства явно вошли в привычку, и Надя подумала, что нет момента лучше отправиться домой.
Так бы она сей час и сделала, не появись в её голове одна замечательная идея.
- Тётя Рита! Подождите!
Анриетта оглянулась, и её строгое лицо тронула лёгкая улыбка.
- Не могли бы вы... - сказала девушка, предварительно выдержав испепеляющий взгляд сестёр. - Не могли бы вы предупредить мою маму, что я... я хочу...
Она оглянулась на лиса. Тот не изменил позы, но чёрные уши его теперь стояли торчком.
- Хочешь остаться? - вдруг рассмеялась Анриетта, и Надя не могла поверить, что всё оказалось так просто.
- Д-да... - извиняющимся тоном сказала она. - Ненадолго.
Её всегда поражала быстрота, с которой мать Селены меняла гнев на милость и обратно. Теперь лицо Анриетты стало привычно строгим.
- Два дня, - произнесла она. - Я скажу, что ты останешься на два дня.
И не желая слышать ни благодарности, ни возражений, добавила:
- А ты, если встретишь мою Ленку, передай: дома её ждут большие неприятности.
Надя глупо улыбнулась, ровным счётом ничего не поняв, и лишь после сообразила: среди сестёр не видно младшей. 'Что за странности? - подумала она. - Зачем это Селене куда-то сбегать?' Ей вдруг вспомнился полутёмный коридор с картинами, и дверь в сад, и чьи-то быстрые шаги... но тут она спохватилась и ответила:
- Конечно передам!
Мать Селены кивнула, скрепляя договор, и под руку с нетрезвым мужем взошла на портальную плиту. Надя снова оглянулась. Лис больше не сидел: теперь он наматывал восьмёрки меж кустов - то ли в поисках какой-то вещи, то ли просто сжигаемый нетерпением.
'Была ведь такая простая жизнь! - вздохнула девушка. - Со школой, с тренировкой, с Маринкой. С городским чемпионатом, который, кстати, уже завтра. Но тут раз - и полетело всё кувырком!'
Портальная вспышка отрезвила её.
Жребий брошен.
Два дня.
* * *
Гетры, перчатки, защитный жилет и фехтовальная маска - всё было аккуратно сложено под одним из кустов. Лис смотрел на приготовления с любопытством.
- Так и быть, пронесу тебя мимо стражи. Полезай в сумку, - велела Надя.
Феликс юркнул внутрь, и она застегнула молнию - не до конца, чтоб было чем дышать, - а пассажир умудрился даже высунуть голову.