Гоньба

   Он ойкнул. Замер на мгновение. Потом начал заваливаться назад и вбок. Отпущенная рубаха упала, закрыв нож и открыв лицо. Оно было удивлённым.

   Почему?!

   За что?!

   Что я сделал?!

   В чём я виноват?!

   Ты, Хотеней, не виноват ни в чём. Просто ты родился. В "Святой Руси". В этом месте, времени, сословии. Где "все так живут". Ты ничего злодейского не делал. Ну, трахнул рабёныша-малолетку. Так ты ж в праве своём! Ну, послал его на смерть. И опять - ты в своём праве. Скотинка двуногая - хозяйским делам-заботам мешать стала. Убрал мусор с дороги. Выкинул туфель стоптаный.

   Абсолютно нормальный в России подход. Тысячелетие.

   Пушкин как-то пишет отцу: "продай пару людей и вышли мне денег - хочу ботинки купить". Что ботинок, что человек - для русского аристократа имеют сходную ценность.

   Ты - прав. Ты - "муж добрый". Реально - "добрый". Мог поступать со мной куда жёстче.

   Ты трижды спас меня от смерти. Тогда в Киеве, когда обратил на меня внимание, явил мне свою... благосклонность. Иначе меня загнали бы куда-нибудь... в скотники. Где, вероятно, просто вскоре забили бы. Как мух бьют, как топят беспородных щенков. Люди или скоты. Рогами или копытами, дубьём или кулаками, кнутами или плетями. За какую-нибудь глупую мелкую ошибку, произошедшую от тотального непонимания здешней жизни. Подошёл к коню сзади... или к козлу спереди... Не поклонился, не перекрестился, не так посмотрел, не так сел, не так обратился, шапку не снял, ложку в миску не в очередь сунул, не на то место в избе сел, в церкви встал...

   Удивительно. В 21 веке все понимают, что без необходимых навыков не выжить в дикой природе. Экстремалов учат. Для тундры, тайги, пустыни. Понимают, что и для успеха в социуме нужно учиться. Есть куча литературы по теме. "Искусство управлять собой", "Искусство управлять людьми"...

   Никто не учит выживанию в святорусском обществе. Где у тебя нет ни языка, ни привычного тела, ни навыков, ни родни... где "ты - никто и звать - никак". Есть лишь один путь - научиться выживанию самому. Для этого нужно время. Нужен кто-то, кто даст тебе корм, кров, защиту. Кто будет хоть чуточку доброжелателен к тебе, к твоим постоянным и неизбежным промахам и ошибкам. Проводник в этом аду. Вергилий по кругам "Святой Руси". Шерп в "гималаях" средневекового "дерьма".

   Юлька-лекарка и ты - спасли меня. Дали время. Чтобы понять, чтобы стать, чтобы жить.

   Второй раз ты спас меня на своей свадьбе. Когда, пусть и по твоим собственным причинам, пусть и на смерть, но вытолкнул из города, заставил избежать участи жертвы малолетней садистки - твоей жены.

   И вот только что, здесь в Луках, когда забрал меня у кнутобойцев. Хотя бы и для возвращения твоего имения, холопа беглого.

   Я обязан тебе. Трижды обязан жизнью. Неблагодарность - смертный грех. Я - благодарен. Всей душой. Но это не причина не убить тебя.

   Ты - прав. В этом мире. Который весь - на твоей стороне. Все законы, князья, суды, народ... все за тебя. Всегда. Пару-тройку веков - назад, семь веков - вперёд. Может, пожурят чуток, за "не канонический способ сношения". Но - мягенько. Любого святорусского человека спроси - ты прав, ты - молодец, ты - хороший. Законопослушный житель этого мира. Муж - добрый.

   А я - злодей, душегуб, убийца.

   Хуже - вор, тать, крамольник. Убил господина своего.

   По "Правде" - мне должны сперва отрубить руку. Которой совершено злодеяние. Потом - смерть. Смерть - обязательна. Как бешеной собаке. Чтобы - не воспроизводилось. Не повторялось. Ибо - татьба, измена и противу всего народа Руськаго - злодеяние.

   Я - убил. И ещё убью. Таких как ты. Не за любовь к моей заднице. За уверенность в праве надевать ошейники на людей. За исконно-посконное холопство. За следование "Закону Руському".

   Нормален? Законопослушен? - Враг. Для меня.

   "Все так живут"? - Такие "все" - жить не будут.

   За что? - За мои давешние переживания, мои иллюзии. За веру, надежду, любовь. Мои. Обращённые на тебя. И за их разрушение.

   Почему? - Потому что я - "Зверь Лютый". Попандопуло. "Чужой". Не от мира сего.

   ...

   Ножик откуда? - А просто: когда Хотеней и подручный его с меня удавку срезали, они ножик откуда-то принесли. А чтобы он в тряпье не затерялся - под стенку кинули. Когда я к стене уселся да попытался спину как-то поудобнее пристроить - шарил руками рядом и нащупал. Первый раз увидел - уже у Хотенея в сердце. Нормальный хозяйственный ножик. "Косарь" - полено на лучину для растопки щепить. С достаточно длинным лезвием, простенькой деревянной рукояткой.

   "Рояль"? Случайность? - Да. Я постоянно с этого живу. Создаю возможности и использую случайности. Которые выражают закономерности. Не нашёлся бы ножик - вон полено лежит. Или - кусок от моей удавки. Рабовладельцы - должны быть уничтожаемы. Начиная с самого для меня первого, с самого главного - с моего собственного. Моего Хотенея... Моего повелителя. Правильнее - владельца. Имущество-иметеля. Правообладателя. Ныне - уже покойного.

   Уже покойного, но ещё тёпленького. И - вечно живого. В моей памяти.

   Как я тогда ему радовался! Как волновался от всякого его взгляда-слова! Даже жалко. Тогдашнее чувство радости. Моей радости.

   А ведь ты был не так уж плох. Какого-то особенного сволочизма, садизма, маразма... отнюдь. Просто - боярин. "Столп Святой Руси". Один из... Бывают и хуже.

   ...

   Так, Ванюша, хватит философировать и ностальгировать. Я - не ассасин, мне загробное блаженство с семьюдесятью девственницами не грозит. Мало убить - надо ещё суметь убраться с места убийства.