Герцогиня

  -- Ой, а что это?

   Мы сидим у меня, я кручу в руках какую-то железяку. Похоже на латинский Y. Рожки прямоугольного сечения, узкая сторона миллиметра 2-3, обращены друг к другу, широкая сторона, лицевая, миллиметров 5-6. Длина рогов сантиметров 12. Снизу короткий штырь сантиметра 3. Камертон? Хрень какая-то. Ребята из Саксина притащили. Говорят, "чёрная бронза". А чего с ней делать? Инструкции-то нет.

   Ростишка берёт эту штуку в руку, крутит, оттягивает рожки. Они мило звенят, когда их отпустить. Вслушиваясь, то подносит к уху, то отставляет на вытянутую руку, разглядывая.

  -- Замри.

   Замерла. С вытянутой поднятой рукой. Не дискобол, не метатель копья, не лучник, не пращник...

  -- Факеншит! Понял. Хулиганка.

   ***

   Коллеги, было ли у вас счастливое детство? В котором вас называли охламоном, раздолбаем и хулиганом? - Тогда у вас должна была быть рогатка. Возможно, даже именная, с вырезанными на рукоятке инициалами. А задумывались ли вы - почему она стреляет?

   Охламоны и раздолбаи могут вспоминать счастливые денёчки, для остальных объясняю.

   Лук стреляет своими плечами. Именно в них, в их деформации, накапливается энергия, создаваемая мышечным усилием стрелка. Не в тетиве. Такие устройства называют тенсионными.

   Другая разновидность метательного оружия: торсионные. Используют энергию скрученных сухожилий, верёвок, волос животных и человека. Таковы машины древних римлян - онагр, скорпион. Римляне были в состоянии собирать, обрабатывать и хранить достаточное количество сухожилий волов, в которых и запасали мышечную энергию обслуги. Когда империя кончилась - технологии были утрачены.

   Рогатка стреляет не плечами, как лук, а тетивой (тяжами), как "скорпион". То, что тетиву не закручивают, а тянут - несущественно.

   Рогаток в этом мире нет - после падения Рима не из чего сделать тетиву.

   Уточню: рогатки есть. Так называют бревно на козлах. Ими перекрывают дороги в городах, защищаются от вражеской конницы. Функция - шлагбаум. Вы из шлагбаума стрелять умеете? Я - только по голове бить.

   Есть рогатины. Тяжёлое русское копьё со здоровенным наконечником. С ним ходят на медведя или останавливают в поле атакующую конницу противника.

   Есть просто рога. У козлов, чертей, у некоторых мужей.

   А вот стрелять по воронам - не из чего. В былине Добрыня постреливает голубей из лука - рогатки у него нет.

   Ни одно попандопуло не прогрессирует в средневековье рогатку. Потому что они все без белья. Иначе можно срезать ветку с развилкой, вынуть резинку из трусов, надеть на неё кожанку (седло) и - в бой. Если в лесу есть какая-нибудь непуганая мелкая дичь, то, при минимальном навыке, с голоду не помрёшь.

   В детстве я использовал и более продвинутый вариант: тело - проволока, резинка - скрученная "венгерка", заряды - скобки алюминиевые. Как приложишь по заднице... только успей убежать.

   Опыт у меня есть. А применить некуда - резины нет. Я уж и грустить перестал: мало ли прежних моих навыков здесь пропадают втуне.

   Но можно же наоборот! Упругий элемент - не тетива рогатки, а её тело!

   Я, конечно, эксперт. По упругим телам. Вот, к примеру, Ростишка в моих руках стремительно "упругости телесной" набирается. А о рогатке... Углепластика нет, сталей подходящих марок... - аналогично. Но есть бериллиевые бронзы, которые здесь называют "чёрными". Пружины из этого материала дают, в зависимости от марки, 2-3 кратное линейное изменение. И возвращение к исходному состоянию.

   ***

   Отобрал у девушки фиговину. Подёргал рожки.

  -- Умница.

  -- Ой, спасибо на добром слове! А... а почему?

  -- Потому что навела меня на мысль. Завтра проверим.

   Назавтра, с приделанной уже ручкой, тяжами, седлом и запасом шариков пошли на стрельбище. На двадцати шагах доска "шестёрка" чугунным шариком 10 мм пробивается насквозь.

  -- На, тренируйся. Научись точно попадать в цель.

  -- З-зачем?

  -- Представь, что там, на мишени, морда твоего обидчика. Какого-нибудь. Выбей ему мозги.

   Я не ожидал каких-то выдающихся успехов. Но ничего другого в голову не приходило. Лук или пневмат для неё тяжелы и громоздки. Постоянное скрытное ношение исключено. А ей может потребоваться мгновенный переход из состояния "вдовица сирая, беззащитная" к "оказанию сопротивления с летальным исходом". И - убежать. Эдакое тайное оружие одного смертельного удара.

   В 21 веке такие штуки дают дальность до 200 метров и "дульную скорость" до 80 м/сек. Конечно, здесь и близко такого нет. Ни по материалу изделия, ни по навыкам стрелка. Но когда через неделю Ростислава выучилась раз за разом крошить доску мишени, я, малость, подуспокоился. В сочетании с элементами ножевого удара (от Артемия), выполнения реза (от забойщиков) и несколькими спец.приёмами (от меня), есть шанс на выживание.

   Уже в декабре "бериллиевая рогатка" спасла Ростиславе жизнь. И весь "Саксонский проект".

   Глава 514

   Банкет в замке перевалил "экватор". Публика за столами уже приняла внутрь достаточно для громких разговоров с соседями, но ещё не начала буянить. Старшая из двух женщин, сидевших за главным столом на почётном месте по правую руку от хозяина, герцога Саксонии Генриха Льва, продолжая доброжелательно улыбаться присутствующим, чуть наклонилась к своей юной спутнице: