Герцогиня

  -- Но ведь ты... ты же защитишь?

  -- Я - да. А ты? Помнишь - "ничего-ничего"? Не бояться.

  -- Да, но... а... как?

  -- Входим в прихожую, видишь обидчика. Подходишь прямо к нему, глядя в глаза. Даёшь пощёчину.

  -- Но... он же меня... ну... ударит. Он же сильнее!

  -- Бьют не слабого, бьют трусливого. Если ответит - убей. Нож - на поясе.

   Боголюбский прав: государево дело - казни. Пощёчина - лёгкая казнь. Убийство - из тяжёлых. В том же ряду. Не готов убивать - не берись за это ремесло, "править".

   Перед дверью она попросила остановиться, сделала глубокий вздох, будто в воду ныряла. Вошла, подошла, шлёпнула. Парень так ошалел, что выпучил глаза, держась за щёку, и ни сказать, ни сделать ничего - не посмел. А второй "обидчик" убежал. Сразу, как только она к нему направилась.

   Оглядела победно. Сообщила:

  -- Вот так-то.

   И отправилась в кабинет сверять реестр инвентаря.

   Мне осталось только подтвердить остальным:

  -- Так-то вот.

   Потом парни её поймали. Одну. В тихом месте у тёплой стенки. И принялись извиняться. Типа:

  -- Это ж не мы, это ж всё Воевода. А мы-то сами ни-ни... Да как ты могла подумать?! Что бы мы...! На девку в портах...! На убоище безволосое...!

   Договорились до того, что Ростя снова надавала им оплеух. Сопровождаемых криками:

  -- Ах вы так...! Вы меня и бабой не считаете...! Смотреть не на что...?! Уродина плешивая...?!

   После чего парни признали её первенство, стремились услужить, помочь, оказывали мелкие услуги. Не удивительно, что оба, по их и её желанию, попали в состав "Саксонского каравана". Оба погибли. Один в первые месяцы, другой через год. Погибли, защищая её честь и жизнь.

   Мой прокол. Недостаток времени. Ростислава уловила схему, избегала сходных ситуаций. Но в сознание отпечатался именно такой вариант: с парнем-слугой. То, что в качестве "вергилия", "проводника в ад" может выступать "свой брат" - женщина, аристократка - в мыслях не было. А я не научил. Уже в декабре это непонимание едва не стоило ей жизни. И краха всего "Саксонского проекта".

   На другой день снова сводил её на бойню. Посмотрели с Артемием как она в свиную тушу ножиком тыкает.

  -- Ежели случай... или пьяного... а то - сонного...

  -- Это я и так вижу. Поставь ей три-четыре удара. Без связок. Один раз, исподтишка, насмерть. Из положения стоя. С колен. Или - лёжа на спине с раздвинутыми ногами.

  -- Я, Иване, воинов учу...

  -- Дело воина - убивать и умирать. Это и её дело тоже. Кстати: носить панцирь, беречь шею, убирать локти и запястья, видеть поле, уклоняться от ударов копья или меча... в длинном платье...

   Артёмий имеет разнообразный жизненный опыт. Чего стоит эпизод к Киеве, когда он спас меня от изнасилования пьяными гостями и предложил пойти к нему в наложницы "по чести"... или как я его по Десне раненного выволакивал... да и служба в моих ближниках...

  -- Не бывало такого.

  -- Первый раз, что ли? Что не бывало, а стало. Делай.

   На другой день пришла заплаканная, за бок держится.

  -- Что случилось?

  -- Он там... поставил к стенке. Говорит: шаг влево. Сделала. Назад. Хорошо. Зовёт гридня с оглоблей. Говорит ему: ткни. Тот и ткнул. Прям мне в живот. Бо-ольно. Я в крик: ты чего творишь! А наставник твой: ты должна отшагнуть в сторону. А я: ты ж не сказал! А он: когда тебя вправду рогатиной в живот ткнут - меня рядом сказать не будет.

  -- Завтра пойдёшь?

  -- Ы-ы-ы... Пойду. Интересно там. Хочу. Выучиться.

   Упёртая. Упрямая. Упорная. Стойкая. Хорошо.

   Я продолжал сомневаться. Насчёт разумности "Саксонского проекта". Нет, "разумности" в нём не было изначально. Сомневался насчёт "реализуемости". Обязательное условие: пребывание Ростиславы "в числе живых". Спрятать её в бункер? - Сперва построй его там. Какую-то защиту я могу ей дать. Медицинскую, пищевую, вооружённую. Но аристократ в эту эпоху - лицо публичное. Телевидения нет - изволь общаться с людьми "лицом к лицу". В том числе и "с глазу на глаз". "Глаз" может вполне быть с враждебными намерениями. Какой-то монах подходит к французскому королю и выпускает ему кишки. Нам аналог нужен? - Значит - минимальные навыки самозащиты.

   Кое-какие приёмы убийства, преимущественно в постельных декорациях, мы с ней отработали. Тут по девизу ВДВ: "никто кроме нас". "Смерть отца Гамлета", в смысле: "яд спящему в..." - исполняет уверенно, в трёх вариантах. А вот дальше... Даже айкидо требует усилий, которых у неё нет. Слабый плечевой пояс, общий недостаток мышечной массы, традиционное платье...

   Я пытался найти средство для повышения её личной обороноспособности. Ножиком она ткнёт. На расстоянии руки. На дальней дистанции - стража прибежит. А вот 1-10 метров... габариты комнаты...

  -- Я могу ножик метнуть. Как ты делаешь.

  -- Не можешь - кисти слабые. Ещё нет навыка вкладываться в бросок всем телом...