Чума

   Эмир остыл, гарем прогнал, сидит-грустит в одиночестве.

  -- Э... дозволит ли блистательнейший переменить блюдо с остывшей бараниной?

  -- Заходи. Это всё ты! Это всё из-за тебя! Я тебе, Абдулла, как самому себе, а ты...

  -- Я виноват в том, о благороднейший, что помог твоим прекрасным жёнам увидеть их красоту? Что их развлекло и развеселило, что позволило им стать ещё красивее, ещё сильнее радовать сердце победоноснейшего своими прелестями?

  -- Ладно, что делать?

  -- Вернуть.

  -- Мозги шелудивого ишака! Разве эта стадо взбесившихся кобылиц позволит?!

  -- Заплатить.

  -- Это разорит мою страну, это возмутит мой народ, это сорвёт мои планы!

  -- Можно, конечно, просто отобрать... Да простит меня мудрейший, но я видел лодию, о нападениях на которую грустит вали Иван. Она берёт 25 тысяч пудов. Премерзких пудов премерзкого товара премерзких неверных. Воин весит пять пудов. С доспехами, оружием, припасами... вдвое. По течению и при попутном ветре эта лодия летит очень резво. Мы не успеем узнать о начале войны, а уже две тысячи гяуров возьмут Ага-Базар. Тёпленьким. Со всеми его товарами. Я прилагаю все силы, я каждый день молюсь Аллаху, но... Великий Булгар, радость Аллаха на плоскогорье Трёх Озёр... может просто не успеть закрыть ворота. Потом неверные захватят лошадей и пойдут вдоль Камы. И мы останемся без хлеба.

   Дельта Камы - житница эмирата, зона мотыжного земледелия, кормит страну хлебом, там археологи будут находить сотни втульчатых мотыжек и тяпок.

   Абдулла не сказал ничего нового. Эмир сам это прекрасно знает. Ещё с того момента, когда "белый булгары" побежали перед гриднями Боголюбского на Бряхимовском полчище.

   Бряхимовский разгром, падение Янина... Дальше очевидное: Ага-Базар и Великий Булгар. Связка примитивная, додуматься - "как два пальца об асфальт".

   Эмир для того и затеял этот громоздкий переезд, перенос столицы в Биляр. Соскочить с Волги, с "рельс", по которым разгоняется "русский паровоз".

   Биляр и к Каме речного выхода не имеет. Водой идти нужно издалека, от Волги, с юга, чуть ли не от Луки, идти долго, против течения, по малым речкам. На берегах которых будет крутиться лучная конница, посыпая находников "певучими гонцами смерти". А в конце их встретит четырёхслойная матрёшка укреплений Биляра. Со стенами невиданной высоты и толщины.

   Ибрагим это многократно продумал, прочувствовал. Неделями бродил ночами в своём дворце, ища спасительное решение. Нашёл, обсудил, пережил в своём воображении возможные варианты и препятствия. Вложился душой, временем, деньгами. Он готовится. Но пока не готов. Ещё бы года три-четыре. Как по заключённому с русскими перемирию.

   Заплатить - потерять эти годы. Денег на строительство не будет.

   И что? - Можно же продлить мир на следующие шесть лет. А, может, и не придётся останавливать стройку. Денюжки у поданных есть. Если чуть прижать...

   "Куда ты денешься - плати,

Иначе - вам не жить.

Эмира вам не обойти,

Придется заплатить".

   Или - отказаться от собственного, выстраданного, уже начатого плана?

   Перед ледоставом мы получили серебро. Булгария влетела в национальный финансовый кризис.

   Народ верно говорит: "От бабы пользы ни на грош, да дух от неё хорош". Почему "глупые", девочка? Бабы эмирячьи не глупые, а реальные. "Локальные оптимизаторки" - "хорошо" себе, локально. Что там, за стеной дворца - им не интересно. Думать про то их не научили, сделать там они ничего не могут. Так к чему про то, снаружи, заботиться?

   Им бы в гареме весело жить. Зеркало для женского веселья очень полезно. А за оградой... На то муж есть. Пусть он себе мозги сушит. Гендерное разделение труда: бабам - красоту да любовь, мужикам - войну да деньги. Всяк при своём деле.

   Чуть позже, когда с Серебряной Булгарией малость растряслось и устаканилось, я Николаю орден Святого Владимира Четвёртой Степени дал. За успехи в гос.строительстве. В смысле: за втюхивание соседям гаремного зеркала с тяжкими и особо тяжкими.

   Как-то у нас всё с выподвывертом получается.

   Кажется - чего проще?

  -- Владетель! Наведи порядок в своих землях.

   Фиг. Бакшиш давай.

  -- Это же твои люди! Ты же сам так думаешь!

   Бакшиш давай.

   Ну - "на". Раз - "на", два - "на"... Потом - купи.

   "Бойтесь данайцев, дары приносящих".

   Увы, "Иллиаду" здесь не читали. И про "сыр в мышеловке" не в курсе.

   Всё это тянется... Вы не представляете насколько здешняя жизнь... вязкая. Даже не по расстояниям. Элементарное:

  -- Отнеси эмиру грамотку.

   От площади перед воротами его дворца, до ушей блистательнейшего - неделя. При том, что все всё знают, согласны и очень не маленький человек подпихивает.

  -- Он - выслушал. Он - думает.