Чума

   Сменился материал клинка - сменились его габариты, изменился набор приёмов, появился укол, фехтование разнообразилось, школы разные образуются, рукоять следует изменению хвата, баланс двигается, меняются доспехи...

   Материально-техническое обеспечение военного дела. Прогрессирует медленно. И по сю пору большинство мечей - железные, не стальные. "Славный дедов меч" - признак родовитости. Так Боголюбский таскает полуторавековой меч св.Бориса.

   У моих бойцов не только славных дедов с мечами - даже отцы не у всех известны. Тормоза в форме сословно-оружейной наследственности нету - можно дать лучшее, грустить не будут.

   ***

   Ребята не пошли ко мне, помятуя о прошлых своих "шалостях", об "убитом" мартене, а решили сперва провести натурные испытания.

   Оружейники, по их просьбе, делают из той полосы стандартные палаш и нож, ставят рукояти, точат. И "искатели приключений на сталелитейном поприще" идут с железками к Артемию.

  -- А вот бы сравнить. Ваши клинки и наши новые. А, дядя Артёмий?

   "Дядя Артёмий" - безоговорочный авторитет в оружейном деле.

   Он не делает оружие - он его применяет. Ему, ещё больше чем мне, не важно - как и из чего сделан меч. Ему важно: срубит ли он вражью голову. В широком смысле этих слов. И вот в этом смысле - он самый главный оружиевед.

   Артёмию, чисто из-за "срубит ли?", интересны все подробности. Кто, как, где, из чего, по какому поводу, в каком режиме... сделал. И как сделанное сработало. Этих подробностей он знает больше не только любого мечника, но и, как я убедился в Пердуновке на примере баллады о создании немецким кузнецом меча из гусиного помёта, побольше множества акынов, бардов и кузнецов с оружейниками.

   Насчёт оружия даже с Чарджи могут быть сомнения. Если Артёмий сказал - истина.

   Мой отчим Аким Рябина, уж на что скандальный вояка, да не простой, а "славный сотник храбрых смоленских стрелков", но и он не пытался Артемию "мозги вправлять". Чарджи, Салман, Любим... очень вежливо поинтересуются мнением. И обязательно учтут. Правда, и наоборот: насчёт "левым флангом заходи, правым флангом окружай" и прочей тактики, Артёмий... выскажется. Если спросят. Исключительно в сослагательном наклонении.

   ***

   Эстетическое удовольствие наблюдать беседы моих "полководцев". Ни резких слов, ни резких эмоций. Никаких: "бред!", "котелок с дерьмом!", "моча шелудивой кобылицы!"... Избави боже! В этом кругу - "за базар ответишь". У них в руках профессиональное оружие и личный навык его использования. Убивать. И быть убиваемым.

   Бандиты. Головорезы. Душегубы. Герои. Славные витязи "Земли Русской".

   Точнее, поскольку Всеволжск Не-Русь - "Земли не-Русской".

   Поразительно: почти вся планета - пустое место. Не по критерию "мегаполис", а по самому примитивному сельскому хозяйству. Свободных земель... хоть ешь. Но люди толпятся, давятся, режутся. Не за "жизненное пространство", а за чужое "добро". Сами-то, видать, добра понаделать не годны.

   "В чужих руках и хрен больше" - русское народное наблюдение.

   Приходится соответствовать. Профессиональные расчленители, протыкатели и зарезатели - в ближайших товарищах. Кстати, толковые мужики. Не толковые... как и положено бандитам, "живут ярко, но недолго".

   ***

   Выученики Артёмия сразу "на дыбы":

  -- Фигня! Мусор! Идите косы смердячие делайте! В руку взять стыдно!

   Они правы. Булат красив. Крупный узор, полосчатый, сетчатый или коленчатый, белый, отчётливо выделяющийся на чёрном фоне, с золотистым отливом. Смотришь - не насмотришься!

   А тут просто однородная полоса. Железяка эз из. Скучная. Примитивненькая.

   Настоящий воин мечу своему кланяется, на рукоять его молится, песни ему поёт, наглаживает-умащивает ласковее милой жёнушки, по имени величает.

"Меч нарекался в таинстве крещенья.

Их имена "Отклер" и "Дюрандаль"

Сверкают, как удар.

И в описях оружья

К иным прибавлено рукой писца:

"Он - фея".

   А это... Не благородно, не гонорово. Дух не возвышает. Голая суть без маскировки.

   Суть - орудие убийства.

   Так бы юные вояки юных сталеваров и запинали. Из эстетических соображений.

   Артёмий к "общему мнению" всегда внимателен. Вдруг с такими же придурками придётся в бою схватиться? Внимательность не означает согласия. У него хватило упрямства и любопытства. Подняться на больные ноги, пройти десяток шагов и рубануть по сетке из пеньковых верёвок.

   Осмотрел сетку, клинок, подумал и сказал в толпу трепещущих от ожидания юношеских лиц:

  -- Надо проверить.

   Вояки возмутились громко:

  -- Да что б нам...! унылое барахло...! узора нет! Биться им - как тупой палкой!

   Артёмий послушал. Ещё подумал. Над громко выраженным "общим мнением". Пробурчал под нос:

  -- Распустил. Думать не хотят. Сегодня глупый - завтра мёртвый.