Страница 11 из 129
Народ мой уже опытнее, брони на ночь не снимают сами, без напоминания, потери у нападавших - в разы. Но и их больше стало, опытные бойцы добавились. Не одни джигиты безбородые, уже и "иры" (отцы семейств) лезут. У меня опять - убитые да покалеченные.
***
Я не понимаю моих коллег. Они частенько описывают кое-какую дальнюю торговлю. Говорят - успешно.
Согласен, бывает. Но вот такое здесь норма.
Непрерывный поток храбростей, героизмов и прочих... подвигов. Для молодого парня, впервые в жизни вылезшего из своей юрты или избы, такое времяпрепровождение интересно. Раз-другой. А всю жизнь? А смысл? Подвиг, квест, дойти любой ценой... или промежуточный элемент товарно-транспортной операции? Изготовил-доставил-продал. Доставка цацок - ценою жизней твоих товарищей? Рутинное занятие как цепь подвигов и похорон? Это бизнес?
Я немного умею производить. Не умею торговать, но у меня есть мастера, которые умеют и любят это дело. А вот в середине... И плевать этим "непокорённым" на всю прогрессивность книгопечатанья, например, или хрусталеварения.
Надо... Что?!! Утроить охрану?! Всё равно - будут попытки, будут потери.
***
"Кон-Тики" топает вверх по реке, Николай с Мусой из Ага-Базара на "Ласточке" "прилетают" во Всеволжск. Плакаться. В смысле: доложить обстановку и получить "особо ценные указания особо мудрого руководства".
Я их понимаю: проблема вышла из круга их компетенции. Но, факеншит уелбантуренный, делать-то чего?!
Тут у меня других забот...! Софья с Ростиславой, амальгама с булатом, фарфор расписывают, эрзянских картов добивают, Кострому жгут, Сивка не слушается, Курт побегать хочет... Нормальная жизнь. Бьёт ключом, без перерывов, по голове, не отходя от кассы.
Собираю совет голов. С приглашённым по такому случаю Мусой.
Он второй раз при мне на Стрелке. Ходит, рот раскрывши:
-- Да не было ж тут ничего! Тут же всего три года назад... Вай! Вали Иван, ты повелитель джинов! Только эти проклятые умеют так быстро и красиво строить! Вай!
Приятно, но не будем отвлекаться.
-- Муса, нужно, чтобы мои товары шли в Саксин и обратно без проблем.
-- О, досточтимый вали Иван! Аллах благоволит тебе! Редкий караван проходит этим путём без потерь. А ты лишился всего лишь нескольких слуг, твои товары не пострадали. Говорят, что раньше, когда этими землями владели нечестивые иудеи-хазары, да сгинут они в когтях иблиса, на берегах великой реки был порядок, караваны шли по благоустроенной степи, от стоянки к стоянке. Караван-баши даже не выставляли охрану ночью! Потому что служители караван-сараев охраняли их покой, а воины кагана, да сгорит он в аду, истребляли разбойников на десять дней пути. Увы... Я хотел сказать, слава Аллаху! Слово Пророка достигло ушей великого Аламуша! Твои храбрые предки, хоть и не поняли неизъяснимой мудрости правильного учения, но сокрушили своими мечами нечестивцев. И воссиял в этих диких прежде краях свет самой последней истины!
-- В смысле: купцов начали резать на каждом шагу? Муса, ты много общался с ташдаром? Так густо изливать млеко мудрости и нектар благочестия - его манера. Давай проще, давай о деле. Что делать с этими... чудаками, которые пытались ограбить? Караван надо повторить. А они повторят нападение. Возможно, более успешно.
Муса сокрушенно кивал.
-- Повторят. Обязательно повторят. Такова их природа. Злобные язычники, не воспринявшие истинного учения. Покарай их три раза Аллах противоестественным способом.
-- Понял. Что делать?
Длинная нудная беседа. Попытка структурировать размазанные, наполненные неопределёнными надеждами на милость бога - Аллаха или Христа (Николай присоединился), высказываниями.
Члены гос.совета звереют от тоски, но умных мыслей не высказывают. И я молчу: неужели эти очень неглупые мужики... и, пардон, не менее умные бабы, не могут чётко сформулировать варианты? Что же с ними будет, если со мной, не дай бог...
Наконец, Гапа не выдержала:
-- Что вы телитесь, мужи добрые?! Сопли жуёте, время переводите! Запоминай, Воевода. Пути три: не ходить, убить, заплатить. А, ещё: ходить. Но не по Волге, а через... Ну, вы поняли.
У Мусы - челюсть на груди, борода на коленях. Чтобы баба... знатным мужам... в лицо... таковы слова...
Следом вскакивает Ольбег, весь красный, набычившийся:
-- Убить! Их всех! Они наших людей...! Изменнически! Истребить!
Чарджи нет, по Сухоне шастает. Замещающий его Салман начинает на Ольбега порыкивать:
-- Молод ты ещё. Видал мало. Там бойцы... хрен убьёшь. Он тебя наперёд... пополам сделает.
Муса кивает:
-- Истребить... ай, тяжело. Блистательные эмиры полтораста лет... привести в истинную веру... увы... Наш нынешний победоноснейший - три раза ходил, полон брал, хабар брал, скот брал. Белые булгары - каждый! - по наложнице... Да-а... Но-о...
Короче: Гапа права. Считаем варианты:
1. Не ходить.
Не могу. Там - Халифат. Там слоны в шёлковых рубахах. Надо.
2. Платить.
Я - не против. Если будет толк. Толка - не будет.
Салман с Мусой объясняют насчёт платежей.