Ромовый пунш

Джеки кивнула.

- Это все потому, что он трепач и придурок, - сказала Мелани, поэтому фараоны загребли все денежки, мою наркоту, и ты теперь у них на крючке. Так облажаться! Какой позор! А в следующий раз ты будешь должна привезти из полета больше полумиллиона, - взгляд Мелани подобрел, и она заговорила мягче. - Если бы ты и решила кинуть Орделла на эту уйму денег, то я бы не стала тебя осуждать.

Джеки улыбнулась.

- Ты думаешь, я шучу, - сказала Мелани.

- Скорее, мечтаешь, - поправила её Джеки.

- А знаешь, как это было бы просто? Потому что он тебе доверяет, продолжала развивать Мелани свою мысль, - и не станет лично ошиваться где-нибудь поблизости. И тогда всего-то и остается, что подстроить ещё одну, внеплановую подмену, которая и станет самой первой. Все просто. Послушай, если решишься и тебе понадобится помощь...

- Слушай, давай оставим это между нами, девочками, - не дала ей договорить Джеки.

- Но почему нет? В конце концов, чего хорошего мы видели от этого сукина сына?

- Но он все равно обо всем узнает.

- Да к тому времени, как он догадается, что к чему, тебя уже здесь не будет. Тогда ты уже будешь на пути в Калифорнию, Мексику, черт, да куда угодно, на Аляску, в конце концов. Просто уедешь отсюда, а там уж решишь как-нибудь, что делать дальше. Сейчас нужно просто действовать, не дать себе усомниться в собственных силах, а раздумья можно отложить и на потом. Действуй так, как подсказывает интуиция.

- Ты уже проворачивала такое и раньше? - поинтересовалась Джеки.

Мелани настороженно оглянулась, как будто желая убедиться, что их разговор никто не подслушивает, а затем снова воззрилась на Джеки.

- Мне удалось прикарманить кое-какие наличные, немного наркоты, кое-что из украшений и ещё картину, которая сначала считалась вроде как бесценной, а потом оказалась обыкновенной подделкой. А потом в первый и последний раз сесть за руль "Мерседеса" этого мудака и прокатиться с ветерком, миль девяносто в час. Потом бросить машину у аэропорта в Ки-Вест. Бросить все и улететь отсюда, например, в Испанию. Рюкзаков с собой не брать, а то станут ещё наркотики искать. Вообще-то ты уже немолодая, и рюкзак тебе никчему. Если на тебе будет платье и хорошие туфли, то ты сможешь пройти через таможню любой страны мира - кроме наших Штатов и Израиля. Но ты же не полетишь в Израиль, там небезопасно.

- И все? - спросила Джеки.

- Это план действий, - сказала Мелани.

- Спасибо, - поблагодарила Джеки, слезая с высокого табурета.

Мелани тут же вскинула голову.

- Ты куда?

- Пойду поищу телефон, - ответила Джеки.

* * *

Было уже почти семь часов, когда Джеки наконец удалось прослушать запись, оставленную Николетом на её автоответчике. Она ненадолго заскочила домой, чтобы переодеться, и когда она приехала в больницу, то на ней было платье из набивной ткани, а в ушах покачивались серьги. Николет пододвинул ей кресло, а она тем временем разговаривала с Тайлером, улыбалась ему, то и дело проводя рукой по его волосам. Со стороны их общение нельзя было назвать разговором матери с сыном, хотя ему, сидевшему на кровати с банкой пива в руке, с виду нельзя было бы дать больше семнадцати. Вся палата была заставлена вазами с букетами цветов, а на подоконнике были расставлены открытки с пожеланиями скорейшего выздоравления. Наконец Николету удалось её усадисть. Джеки вытащила сигарету и закурила.

- Мне нужно поставить вас в известность кое о чем, - сказала она. Во-первых, деньги я привезу послезавтра. Договоренность осталась прежней. В половине пятого в "Гарден-Молл". На встречу придет Шеронда.

- Это та, что живет на 31-й улице, - пояснил для Тайлера Николет.

Тайлер кивнул.

- Она замужем за Орделлом?

- Они просто живут вместе, - ответила Джеки, - но он почти там не бывает. Шеронда не имеет ни малейшего представления о том, что происходит. Она милая девочка, надеюсь, вам не придется её арестовывать.

- А какой от неё может быть прок? - спросил Николет.

- Она даже дверь открыть побоялась, - сказал Тайлер. - Она сдает тебе Орделла, как человека, для которого предназначались деньги, и после этого может считать себя совершенно свободной. - Он снова обратился к Джеки. Ну, а что же "во-вторых"?

- На Орделла работает ещё один парень. Его зовут Луис Гара.

Она видела, как Николет и Тайлер переглянулись между собой, и она опять обернуласт к Николету, когда тот спросил ее:

- Ты встречала его?

- Не далее как сегодня днем, в квартире на побережье в Пальм-Бич. Не думаю, что Гара там живет, но, возможно, я смогу это выяснить.

Николет поднял с пола сумку из бакалейного магазина и взял её себе на колени.

- Ты с ним разговаривала?

- Вообще-то нет.

- В чем заключается его работа, которую он делает для Орделла?

- Еще не знаю. Но думаю, что смогу это разузнать.

- Хочешь пива?

- С удовольствием.

Николет сунул руку в сумку, вытащил из упаковки одну из банок, открыл её и протянул Джеки - запотевшие стенки железной банки были холодными как лед. Она отпила глоток.

- Я знаю, что его недавно выпустили из тюрьмы. И во всяком они гораздо более близки, чем этого можно было бы ожидать от дружбы негра с белым.

Тайлер усмехнулся, глядя на нее.

- Ты делаешь успехи.

- И их достаточно для того, чтобы прекратить дело против меня?

- Мы уже кое-что знаем о Луисе Гара, - серьезно заговорил Николет, - в прошлом он промышлял грабежами банков. Вчера вечером мы установили наблюдение за домом на 30-й улице, где он живет в настоящее время. Сегодня утром, примерно в половине шестого, он вышел из этого дома и направился пешком на 31-ю улицу, к дому, где живет Шеронда, взял у неё ключи от машины, после чего уехал на "Тойоте", которая была припаркована на улице рядом с домом. Машина зарегистрирована на его имя. Он доехал до Ривьера-Бич, за ним следовали до самых складов близ Острейлен-Бич. Ты наверняка знаешь это место: длинные ряды складов, сдаваемых в аренду и похожих на гаражи? - Николет взглянул на Тайлера. - Должно быть, Куджо в тот раз направлялся именно туда.

Тайлер согласно кивнул.

- Я знаю, - сказал он. - Собирался оставить там свой товар. А мы с тобой решили, что это автомастерская.