Ромовый пунш

- Слушай, ты меня застрелил.

Обернувшись, Николет взглянул в сторону "Шевроле". В обшивке передней двери он увидел два отверстия, оставленные пулями, и Тайлера, лежащим на земле.

12

Макса не покидало ощущение необыкновенного душевного подъема. Он не мог дождаться новой встречи с ней. Но в тот момент, когда Джеки открыла дверь - "А... Это вы..." - , он почувствовал, как его радость быстро пошла на убыль.

Разумеется, она была удивлена его появлением.

- А вы ожидали увидеть кого-то другого? - поинтересовался он.

- Нет..., - не слишком уверенно проговорила она. - Ну в общем-то, и да, и нет, но все равно заходите. Раз уж пришли.

Ну вот, похоже, ещё можно надеяться на лучшее. А выглядела он потрясающе.

- А это удобно?

- Вполне.

Но затем, когда дверь была закрыта, она сказала:

- Вы, наверное, за пистолетом пришли, да? - с этими словами она направилась к двери, ведущей в спальню - на ней были облегающие джинсы и просторная футболка. Теперь от былого ощущения счастья не осталось и следа. - Подождите, сейчас принесу.

Как будто перед ней мальчишка-посыльный, которому нужно дать мелочи "на чай".

И все. Ни тени смущения или расскаяния, не пускаясь в долгие объяснения. Все предельно просто - пришли за пистолетом? Сейчас принесу. Направляясь сюда, он был настроен свести все к шутке, заметить как бы между прочим: "Ну как, пригодился пистолет, который вы вчера у меня стащили?" Или примерно так. Но теперь все кончено, шутки в сторону. Его взбесила такая непосредственность. Вот обрадовать бы её сейчас, сказав, что ей придется снова вернуться в Форт, потому что Орделл ещё не заплатил ему за работу. И посмотреть, что она тогда запоет.

Джеки вышла из спальни с его пистолетом в руках.

- Мне очень жаль, что так получилось, Макс, - с печальной улыбкой сказала она, и он почувствовал, как угасшая было надежда теперь возродилась в его душе с новой силой. - Я боялась, что если бы я попросила одолжить мне его на время, ты бы отказал, и на это у тебя были все основания. Может быть выпьешь кофе?

Вот так просто.

- Не отказался бы, - ответил он, проходя в кухню вслед за Джеки. - И что, он тебе пригодился?

Она снова печально улыбнулась.

- С ним я чувствовала себя в безопасности. Надеюсь, ты не будешь молоко. За то время, пока я была в тюрьме, оно успело прокиснуть.

- Нет, пусть будет просто черный кофе.

Он наблюдал за тем, как она положила "Эйрвейт" на кухонный стол, на котором не было больше ничего, кроме пепельницы, и встала у плиты. В этих узких джинсах она выглядела даже ещё стройнее, чем накануне вечером. Но она не была худой; у неё все было в норме, так как надо.

- Хочешь подержать его у себя ещё какое-то время? Вообще-то, знаешь, это незаконно, но если так тебе спокойнее...

- Спасибо, - сказала она, разливая кофе по чашкам, - но теперь у меня есть свой собственный. - Она подошла к столу с двумя чашками из белой керамики. - Сахар будешь класть?

- Нет, спасибо, - отказался Макс. - Так значит, ты купила его сегодня утром? - Для этого ей пришлось бы успеть съездить в округ Мартин; здесь же, в городе, купить пистолет тоже было возможно, но вот только получить его можно было не раньше, чем через три дня со дня оформления покупки.

- Будем считать, что он у меня просто есть, - уклончиво сказала Джеки, - ладно? Мне не хотелось бы обсуждать это с тобой.

- Одолжила у кого-нибудь?

- Именно, - согласилась Джеки и вышла из кухни.

Макс выдвинул стул и сел за стол, раздумывая над тем, что за пистолет попал к ней в руки, и знает ли она, как им пользоваться. Он подумал, что неплохо было бы поподробнее расспросить её об этом, когда в кухню снова вошла Джеки, принесшая пачку сигарет и зажигалку. Она села за стол напротив него.

- Вчера вечером я все не могла дождаться того момента, чтобы поскорее добраться до душа и вымыть голову, - вздохнула она.

И он забыл о пистолете.

- У тебя красивые волосы.

- Я позвонила на работу и сказала, что заболела. Так что, можно сказать, теперь у меня просто уйма свободного времени.

- Правда?

- Вообще-то пока ещё не знаю. Сегодня мне ещё нужно будет увидеться с Тайлером, и наверное, Николет там тоже будет. - Она сделала небольшую паузу, чтобы закурить сигарету. - Я сделаю так, как ты говорил. Предложу им свою помощь. Посмотрим, что из этого выйдет.

- Я имел в виду, - возразил Макс, - что тебе нужен адвокат, который стал бы вести эти переговоры от твоего имени. Если у тебя нет денег, чтобы нанять себе по-настоящему хорошего адвоката, то у меня есть один хороший приятель, и я мог бы порекомендовать ему тебя. Вообще-то он решил удалиться от дел, но я думаю, что он все же согласиться оказать тебе любезность. Потому что тебе сейчас адвокат нужен в гораздо большей степени, чем ему те деньги, которые ты сможешь ему заплатить.

Она глядела на него поверх своей кофейной чашки, и это живо напомнило ему о вчерашнем вечере.

- А может быть и нет, - возразила она. - Лучше я сама сначала с ними поговорю. Относительно денег Орделла.

- Им это будет, несомненно, интересно. Но только если твой рассказ будет по существу.

- Все деньги во Фрипорте. И их там много. Полмиллиона разложено по депозитным сейфам в банках, и продолжают поступать все новые и новые суммы.

- Откуда ты об этом знаешь?

- Он сам рассказал мне вчера вечером.

- Орделл звонил тебе?

- К моему приходу домой он уже был здесь.

- Боже святый, - вырвалось у Макса, и он опустил свою чашку на стол. Он что, вломился сюда?

- Открыл замок отмычкой.

- Ты звонила в полицию?

- Мы просто поговорили, - сказала Джеки. - Сначала у него были кое-какие сомнения на мой счет. Но он всегда доверял мне, и теперь больше всего на свете ему хочется думать, что мне все ещё можно верить. И знаешь, почему? Потому что я нужна ему. Потому что без меня все его денежки так и осядут во Фрипорте. Вполне возможно, что есть и какие-то другие способы заполучить их сюда, но только он всегда предпочитал пользоваться моими услугами, а среди всех тех остальных, с кем ему приходится иметь дело, нет ни одного порядочного человека, одни только жулики и пройдохи. Поставь себя на его место.

Макс продолжал пристально разглядывать её.