Воды каменной пещеры

— Вот и разберись, — распорядился генерал. — Удар по тебе, на самом деле, удар по мне, и тебе это хорошо известно.

— Уступи Надира на время расследования, — попросил Фрэнк.

— Как ни странно, а он себя оправдал. Я выжимаю из него по максимуму, — в задумчивости проговорил генерал, — Ладно, бери. Вот видишь, мне для тебя ничего не жалко.

Надир… Фрэнк почему-то подумал, что временами побаивается своего, уже бывшего, подопечного. Особенно после взлома, он практически не мог держать блоки в присутствии модификанта. Надир его читал, хотя и не показывал вида, как будто сознание Фрэнка стало совершенно прозрачным. Беспокоило и еще кое-что. Фрэнк не понимал Надира, не знал, о чем тот думает. Сознание подопечного все также оставалось недоступным. Генерал не прав, что у модификантов не возникало мыслей. Как минимум, не у этого. В том, что Надир, постоянно и напряжено думает, Фрэнк не сомневался. Его подопечный часто сидел и молчал, практически не мигая, уставившись в одну точку. Молчал и думал. И Фрэнк не мог представить, какие такие мысли роятся под этой металлической пластиной. О том, что еще скрывала пластина, Фрэнк вспоминал не без дрожи. Кроме всего прочего Фрэнка волновала полная неспособность долго смотреть Надиру в глаза. Этого никто не мог. Фрэнк заметил, что даже сам генерал отводил взгляд. Временами ему казалось, что Надир гипнотизирует, тихо нашептывает что-то на одном ему понятном языке. «А не создали ли мы чудовище?» — в голову пришла внезапная мысль.

Но сейчас, ему нужен именно Надир, модификант со странными способностями. Проникновение в чужое сознание, анализ. Надо признать, что подобные вещи у модификанта получались гораздо лучше, чем у Фрэнка.

Раздумья прервал негромкий стук в дверь. Надир появился точно, минута в минуту.

«Как он так умудряется, — подумал Фрэнк, — Как будто имеет часовой механизм в голове».

Надир, не здороваясь, зашел. Вопросительно посмотрел на Фрэнка, словно ожидая инструкций. Фрэнк вздрогнул. Такое поведение сбивало с толку. Порой бывший подопечный вел себя как модификант низшего уровня, не умеющего и шевельнуться без приказа. Не дождавшись ответа, Надир спокойно прошествовал на кухню и через секунду Фрэнк услышал звук льющейся из крана воды. Надир вернулся в комнату со стаканом в руке.

— Пожалуйста, проходите, чувствуйте себя, как дома… Вижу, совсем освоился, — проворчал Фрэнк.

— Ты же не против, — усмехнулся в ответ Надир, — Или нужно разрешение спросить?

Фрэнк поморщился. Надир взял манеру говорить полушутливо полусерьезно, подтрунивая над собой и над собеседником. Это раздражало.

— Зачем я тебе нужен? — поинтересовался Надир, отхлебывая из стакана.

— Работа по твоей части — вырубить, притащить и взломать, — раздраженно буркнул Фрэнк.

— Сам, что ли не можешь? — искренне удивился Надир.

— Так как ты — не могу, — раздраженно хмыкнул Фрэнк.

— Тебе понравилось? — спросил Надир с глупой ухмылкой, но тут же посерьезнел, — Все еще злишься? Пойми, мне действительно было необходимо понять кто я такой. Ну, хотя бы попытаться. А если без шуток, что нужно сделать?

— Будешь сопровождать меня в поездке на различные предприятия. Инспекция. Список потом покажу. От фабрик до военных баз. Замаскировано под общую проверку, чтобы не вызывать подозрений. Что-то назревает, и я хочу знать что.

— И зачем тебе я?

— Глядя на тебя невозможно догадаться, кто ты есть на самом деле. А задача предельно простая — смотришь, по-тихому взламываешь, анализируешь. И еще, ты аккуратно работаешь, — заметил Фрэнк.

— Хорошенькая характеристика для персонального киллера… Расскажешь, что происходит? — спросил Надир нахмурившись.

— Нет, — помотал головой Фрэнк.

— Не доверяешь? Поверь, я не доносчик и достаточно хорошо тебя знаю, Фрэнк. Ты злишься и волнуешься. Боишься тоже, немного. Но это нормально, ты не такой псих, как я, — рассмеялся Надир.

— Как же тебе доверять, если один, такой ма-аленький ментальный приказ, и ты запоешь, как птичка, — Фрэнк невесело хмыкнул.

— Не скажи. Есть способы не выдавать информацию, — Надир поставил полупустой стакан на стол.

— Поборол контроль? — изумился Фрэнк.

— Нет, пока нет, — Надир покачал головой. — С этим ничего не могу поделать. Хотя, знаешь, иногда меня отпускает. Я же чувствую этот имплантат, — усмехнулся он.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Фрэнк.

— Ну, у меня такое ощущение, что иногда имплантат спит, — неопределенно ответил Надир.

Фрэнк недоуменно посмотрел на подопечного. И ведь не поймешь, шутит или говорит серьезно.

Несколько дней назад Фрэнк, все-таки, решился и показал Надиру записи, снятые со шлемов солдат. Хотел узнать реакцию модификанта на корабль и его самого. В тайне он теплил надежду, что Надир что-то вспомнит. Нет, Фрэнк давно не ставил себе за цель взломать незнакомца, наоборот, испытывал искреннее желание помочь. И эти разговоры про еще одну личность… Надир тогда просмотрел записи, улыбнулся, но не высказал никакой реакции. А вот сейчас, когда он упомянул, о сокрытии информации, Фрэнк подумал, что просмотр кое-что дал, но вот принес ли он пользу?

— Говоришь вас двое, как вы там уживаетесь? — как бы вскользь заметил Фрэнк.

— Ты хотел сказать трое, — поправил Надир, улыбаясь. — Я, он и имплантат. Последний — почти неразумен, но с ним тоже приходится считаться. Итого трое на одну мою больную голову, — добавил он.

Фрэнк уставился с недоумением, не хватало, чтобы модификант сошел с ума.

— Не бойся, я не сумасшедший, — успокоил Надир, — Я знаю, что есть он, его жизнь, его правила, его законы, его воспитание. И да, это — не я. Думаю, он пришел бы в ужас от того, что я сейчас делаю. Имплантат тоже имеет свои желания, примитивные инстинкты, которые невозможно игнорировать. Ты думаешь, это так просто удерживать все это в одной голове? Его память, если ты именно это хотел узнать, постепенно возвращается, кусками, картинками, образами. Просто возникает. Но не становится мной. Я знаю, что он скрывал, знаю почему, и знаю, как хранить его секреты. Еще вопросы есть?

Фрэнк покачал головой. — Я бы предпочел, чтобы вы стали одной личностью.

— Я бы тоже. Когда выезжаем? — поинтересовался Надир, меняя тему.

— Через два часа. Нам выделили флаер, ты же у нас теперь пилот, а я водить такую штуку не очень люблю, — поморщился Фрэнк.

Они направились к выходу, и тут Фрэнк услышал звон, словно что-то хрустнуло. Он обернулся. Стакан, до этого стоящий на столе, треснул, под ним растекалась лужа, и Фрэнку показалось, что вода… кипит?

— Надир? — воскликнул он.

— Это не я, идем, не обращай внимания.

Он взял Фрэнка за плечи, буквально выпроваживая из комнаты. Фрэнк хотел возмутиться, но внезапно его накрыло ощущение спокойствия и умиротворения, а через несколько минут он благополучно забыл о столь незначительном происшествии.

Небольшой двухместный флаер ожидал их прямо на крыше. Надир и Фрэнк залезли в кабину.

— Ты раньше, летал на подобных? — спросил Фрэнк.

— Мне кажется, я могу на любых, — рассмеялся Надир. — Хотя, если тебе интересно мое мнение, этот похож на груду железа, — Надир уселся в пилотское кресло и запустил двигатель.

— Прямо таки груда железа, — обиделся Фрэнк. — Это одна из лучших моделей, почти новая, всего два года в работе. А потом, не ты ли являешься причиной, что мы лишились некоторых из наших лучших машин?

— Он, не я, — уточнил Надир. — Извини. Это представляло угрозу для его корабля… и тех, кто в нем находился.

— Иногда мне кажется, что ты беспокоился о своем корабле больше, чем о себе, — заметил Фрэнк.

— Он — да. Пристегнись — Надир потянул рычаг на себя, — Ветер довольно сильный, может немного потрясти. Держись.

Надир поднял планер и пошел на крутой вираж, набирая высоту. Они взяли курс на горы, и вскоре столица осталась позади. От ветра машину кидало из стороны в сторону. Фрэнк никогда не летал так, очередной вираж заставил его вцепиться в поручни кресла. Он повернул голову и посмотрел на Надира. Тот улыбался, находясь в своей стихии, вел машину спокойно и уверенно. Ветер лишь забавлял его. Надир резко бросил флаер вниз, многократно поворачиваясь вокруг своей оси, затормозил практически над самыми пиками гор, затем выровнял машину и снова устремился вверх почти вертикально.