Страница 81 из 103
Питер всегда мечтал летать на первой модели.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
"Неустрашимый" вышел из Транзита в тридцати астрономических единицах от Антареса и базы "Онтарио". Капитанский мостик был сплошь залит сине-красным перемигиванием лампочек тревожной сигнализации и переливчатым мерцанием вышедших из строя компонентов; давление там по-прежнему было, но персонал командной палубы работал в скафандрах с открытыми лицевыми пластинами и без перчаток. Точно так же поступали и члены аварийных бригад контроля за повреждениями. Попеременно молясь и ругаясь, они выдергивали неисправные компоненты и ставили на их место запасные. Они также без конца латали, паяли и клеили, лихорадочно импровизируя в неистовстве организованного хаоса. В разреженном воздухе сильно пахло озоном, а от темных пятен на нескольких пультах тянулись менее приятные ароматы.
Индикатор скорости в нормальном космосе упорно держался на отметке в две сотых "цэ". Ровно столько же было перед тем, как они сделали последний отчаянный бросок в Транзит.
- Падди, - рявкнула капитан Монтойя в свой интерком. - Нам прямо сейчас эти моторы нужны!
- Ничего не выйдет, капитан, - отозвался инженер-механик.
В его низком голосе с сильным новоирландским акцентом звучала неподдельная озабоченность. Вглядываясь в экран голодисплея, Монтойя видела у него за спиной, в обширных полостях машинного отделения, хаос еще почище, чем на капитанском мостике. Когда защитные поля получили перегрузку, они дали откат через системы поддержки; там предполагалось быть стопорам и механизмам аварийной работы, но они порой тоже перегружались. Массивные сверхпроводящие магистрали разлетались точно картечь, когда выбросы энергии давали зашкал за красную черту, сея разрушение в самом сердце корабля. В одном углу под какой-то рогожей лежал ряд тел, а судовой капеллан, чье лицо наполовину скрывала окровавленная повязка, совершал над ними похоронный обряд. К несчастью, в том ряду находились почти все офицеры машинного отделения. Уцелевшие члены команды были в белых изолирующих скафандрах, и дуговой разряд, то и дело мелькавший между кабелями, наглядно демонстрировал, почему.
- Третий и четвертый реакторы пришлось заглушить, сэр. Баки получили страшную трепку при последнем выбросе, когда нас плазменным разрядом долбануло. С работающими первым и вторым нам столько "дельта-вэ" из реакционной массы просто не выжать. И мне очень не нравятся флуктуации полей в первом баке. Он не сдюжит, если я еще хоть чуть-чуть тяги добавлю.
- Сотворите мне чудо, Падди. Меньшего я от вас не приму. Все, конец связи.
Прервав связь, капитан Монтойя откинулась на спинку кресла и стала наблюдать за тем, как работают ее люди. Урон был нанесен очень серьезный. Удивительно было, как они вообще через Транзит проскочили, но она знала, что мокаки и их союзники по-прежнему сидят у них на хвосте. Внезапно интерком опять ожил.
- Сэр, я принимаю сообщение! - воскликнула молодая связистка. В ее хриплом от изнеможения голосе прозвучала надежда.
- Дайте, пожалуйста, послушать, - спокойно сказала Монтойя.
- Капитан-лейтенант Сара Джеймс с ККС "Непобедимый" запрашивает ККС "Неустрашимый". Вы на приеме?
- На приеме, капитан-лейтенант. Говорит капитан Кэтрин Монтойя.
- Капитан, я передовой разведчик с "Непобедимого". Он в двух часах позади нас. Каков ваш статус, сэр?
Прежде чем ответить, Монтойя поморщилась, словно что-то очень невкусное попробовала.
- Как вы можете судить по той скорости, которую мы развиваем, капитан-лейтенант, наш статус очень скверный. Два мотора заглушены, полетная палуба не действует... - Она с трудом сглотнула. - Все наши "спиды" потеряны. Мы также потеряли девять лазерных гнезд. У нас серьезная пробоина в корпусе, и треть отсеков разгерметизирована. Еще у нас тяжелые потери в живой силе.
Это был один из способов сказать о том, что одна треть твоей команды мертва, а другая треть ранена.
- В последние несколько минут перед транзитным прыжком мы получили два прямых попадания из тяжелых плазменных орудий. Откат поля вывел из строя половину всей электроники на корабле. Кроме того, капитан-лейтенант, менее чем в двух часах позади нас идет слишком много вражеских судов. - Тут Монтойя перевела дыхание, сдерживая страх за своих людей и за свой корабль. - Мы также везем с собой шестимесячный запас антиводорода. Поэтому мы такая желанная мишень.
- Ясно, капитан, - четко сказала Сара. - Мы привели с собой два истребителя и тридцать шесть "спидов". Так что мы сможем дать им по рукам, если они слишком загребущими станут. Впрочем, уверена, сэр, вы их и сами уже по первому разряду обработали, - добавила она.
- Сделали, что смогли, - сухо сказала Монтойя.
- Я запросила у капитана Каверса эскадрилью для вашего сопровождения, сэр, - сообщила Сара. - Они доберутся до нас гораздо раньше, чем мы встретимся с "Непобедимым".
- Это хорошо, - отозвалась Монтойя. - А то те, что за нами, явно без тормозов. Они, судя по всему, любой ценой намерены наш груз уничтожить.
Она не стала добавлять, что если они сойдутся достаточно близко для серьезного боя и антиводород рванет, враг также будет уничтожен. Они тогда превратятся в небольшую, но очень активную звезду. Всем было известно, какие мокаки фанатики. Кроме того, насколько они знали, повианский корабль мог перенести взрыв.
- Вам лучше предупредить своих коллег, что эти повиане - первоклассные стрелки. И их орудия бьют дальше, чем можно ожидать.
- Принято, капитан. Благодарю вас. Конец связи.
- Добыча истекает кровью, Мастер Охоты, - сказал повианский техник своему командиру. - Она хромает и еле тащится. - В резком вибрирующем голосе звучала злобная радость.
- И все же она убегает, - мрачно заметил Мастер Охоты. Тва'амат был крайне недоволен тем, как все развивается. У него не было ни малейшего желания умирать, а их человеческие союзники явно вели дело к тому, чтобы все они дружно погибли.
- Мы должны предложить врагу условия сдачи, - высказался его заместитель.
Тва'амат утвердительно щелкнул жвалами. Если не считать чуда, для всех них это была единственная надежда на спасение.