Страница 106 из 154
Глава 46
От неожиданного удара маг вылетел из седла, закувыркавшись в высокой траве.
— Смертный. Как смеешь ты отнимать у нас столько времени?! — недовольно проревел Асмодей, что больше десяти часов гонялся за этим человечишкой.
По всем расчетам охота должна была кончиться на первый, максимум второй день, но… что то пошло не так. Асмодей просто не мог себе представить более сюрреалистичную ситуацию, чем эта.
Шесть сильнейших демонов не могут раздавить какую-то козявку. Где такое видано?
— Ты лишь жалкая соринка пред моим взором! Сдохни уже наконец! — взревел взбешенный лжебог. Асмодея уверили, что он сможет быстро завершить весь этот фарс, дополнительно подзаработав на ставке наглого божка, но вместо этого демоны уже который день занимаются непонятно чем!
Князь Тьмы запустил в сторону лежащего мага торнадо из Адского пламени, но уже спустя секунду человек выскочил из огненного горнила.
Смертный, не теряя времени, запрокинул голову и влил в себя сразу три склянки с разноцветными жидкостями, а затем, увернувшись от удара пылающей булавы, тем же манером опустошил ещё не менее десятка ёмкостей. Последний, тринадцатый хрустальный сосуд человек, усмехнувшись, кинул во взбешенного лжебога.
Маг застыл, а с уголка его искривленного в презрительной ухмылке рта тонким потоком заструилась кровь. Зрачок же единственного видимого глаза расширился настолько, что могло показаться, будто у этого человека и вовсе нет белков.
Демон рывком сократил расстояние и попытался впечатать свою булаву магу в лицо, но шея смертного вдруг изогнулись под неестественным углом, и оружие Асмодея пролетело мимо.
Человек все ещё стоял неподвижно, и демон нанёс второй удар копытом в грудь. С треском Икар сложился пополам и отлетел, болтаясь в воздухе, словно безжизненная кукла, а стоило ему приземлиться, Асмодей вновь призвал торнадо из Адского пламени.
— Наконец-то ты сдо… — начал было хохотать демон, вот только маг спокойным шагом вышел из огня без малейшего следа от ужасных ран и со всё той же ухмылкой.
Асмодей заревел от нестерпимой ярости и начал увеличиваться. Он мгновенно вырос до пятисот метров в высоту и обрушил на жалкую букашку удар огромного копыта. Но за секунду до столкновения маг с легкостью прорвал заслон и телепортировался прямо к свиноподобной морде Князя, после чего с оттяжкой хлестнул того по пятаку.
Голова гиганта резко дернулась, и демон рухнул на толстую задницу.
Микроскопическая на фоне свиного рыла Асмодея цепь вдруг ударила с невероятной силой.
— Что, не нравится? — прокричал маг. Голос его был хриплым, а под конец фразы человек и вовсе закашлялся, орошая кровью зеленеющую траву.
Пока Асмодей пытался осознать, что произошло, человек с тяжким вздохом проглотил большую шарообразную пилюлю цвета чистого золота, а затем ещё несколько других.
Демон вскочил. Асмодей был настолько взбешен, что его багровая кожа пошла черно-бурыми пятнами.
Лжебог обрушил всю свою космическую мощь, всей душой желая превратить человечишку в кровавую взвесь. Но смертный не лопнул и кровавым поносом тоже не изошел.
Цепь в руках мага запылала ещё жарче, а сама шипастая основа скрылась от взгляда: столь много было огня. Лучший инструмент демонолога мгновенно удлинился в тысячу раз и захлестнул шею завывающего от ненависти Князя Тьмы.
— Я изгоняю тебя, порождение мрака!
Сгинь же во тьме в коей ты был рождён!
Пусть не найдешь пути ты обратно!
Бездна теперь и тюрьма, и твой дом!
Прокричал на шумерском человек. Демон заорал, забился в путах магической цепи, а маг давил. Собственной магией и собственной душой выдавливал Асмодея обратно в ад.
Обычно миры смертных сами пытаются исторгнуть из себя существ вроде Демолордов, просто демоны подобного уровня столь сильны, что не испытывают и малейшего неудобства, а зачастую даже не замечают давления мира.
Икар рухнул на колени не в силах больше стоять. Несмотря на то, что он использовал свои самые лучшие зелья, изгнать Князя Тьмы оказалось очень сложно.
Спустя невероятно долгую секунду демон завизжал особенно громко и наконец исчез в огненной вспышке.
А маг завалился на бок, безостановочно харкая черной кровью.
*******
О Мардук, как же больно.
Целый коктейль из моих лучших зелий позволил мне пересилить этого демона, но и цена оказалась высока.
Одна из чакр «усохла» и «сморщилась», будто изюм. Она ещё не отмерла окончательно, но если бы противостояние продлилось хоть чуточку дольше…
Даже думать о таком не хочу.
Наконец выблевав последний кровавый сгусток, я смог нормально вдохнуть.
Боль не желала уходить. Она была не физической и даже не ментальной. Повреждение энергетики приносит ни с чем несравнимые страдания. Хотя, пожалуй, нет. В тот раз, когда мои руки сгорали от божественной силы, было всё-таки больнее.
Не знаю сколько точно я так лежал, борясь с болью, но в какой-то момент стало хуже. Появились судороги, и даже пару раз остановилось сердце. Это начались побочные эффекты от эликсиров. А в тот момент, когда сердце остановилось в третий раз, сознание наконец-то меня покинуло.
********
И вновь добыча скользнула в серые туманы лимбо. А загонщики, коих осталось не так много, вновь отправились в погоню.
Охотничий азарт давно отошел на второй план. Даже Тасварксезен начал уставать от этой затянувшейся феерии.
Всем стало окончательно ясно, что идея устроить загонную охоту на «жалкого смертного» была не самой лучшей. Бесспорно, душа одаренного мага — ценное приобретение даже для Демолорда, но не при таких условиях. Единственное, что удерживает всех этих высокопоставленных демонов от того, чтобы наконец всё прекратить — это желание сохранить собственную репутацию и размер проигрышных, которые придется выплатить наглому божку.
Сорокопут всегда отличался неустойчивым, в некоторой степени хаотическим нравом. Любой, кто призывает его, рискует вдвойне, ибо Сорокопут может банально убить призывателя, даже не выслушав просьбы. Свой характер он проявил и в этой истории. Ещё до начала охоты он заявил, что желает понаблюдать, как этот наглый маг погибнет в лапах других охотников и лишь в случае, если они не смогут убить его достаточно быстро, он лично довершит дело. Один из самых опасных демонов междумирья просто не считал этого жалкого смертного достойным смерти от его шипов.
Икар не смог бы долго убегать от Пронзающего Убийцы даже в наилучшем своем состоянии, а потому Сорокопут догнал едва удерживающегося в седле мага уже спустя четыре часа.
Огромная рыхлая ручища высунулась прямо из воздуха, хватая человека за голову.
А спустя мгновение Архидемон уже затащил смертного в свой анклав.
Небольшая складка на теле мироздания, маленький мир для единственного демона и его жертв. Всё обозримое пространство было заполнено шипами и теми, кто был на них насажен.
Миллионы и миллионы извивающихся в бесконечной агонии разумных. Кто-то был бестелесным призраком, а кто-то ещё не утратил плоть. Сорокопут не делает различий и даже с большим удовольствием пронзает ещё живых и облеченных плотью.
— Ну что, ты уже готов пополнить мою коллекцию? Я подобрал для тебя особое место, — доверительным тоном поведал так и удерживающий мага за голову Архидемон.
Место было действительно особым. Огромный «куст» из пятиметровых достаточно тонких шипов был полностью расчищен для нового экземпляра.
— А у нас есть стоп-слово? — серьезно спросил маг.
— Нет, — не менее серьезно ответил демон и резким движением попытался насадить человека на шипы.