Страница 1 из 154
Глава 1
Мир неизвестен. Три тысячи лет до нашей эры по летоисчислению земли.
Пыльная грунтовка посреди хвойного леса местами поросла пучками пожелтевшей травы. На пустой дороге из ниоткуда появился человек, с ног до головы закутанный в шерстяной плащ, скрывающий детали фигуры и лицо.
— Надо было найти курорт, — Произнес он, пошевелив пальцами в открытых сандалиях, которые совсем не грели, ибо вокруг царила осень, и температура была далека от Шумерской. В руке появился замаскированный под дерево посох, и человек не спеша двинулся по дороге.
Куда он шёл? Он не знал и сам. Последняя операция по обрыву следов, по которым на него мог выйти Лэнг, завершилась удачно, и теперь он был предоставлен сам себе.
***********
В последние пять лет жизни в Шумере я всё больше чувствовал сгущающееся вокруг моей персоны внимание темных богов и архидемонов, и всё больше моё сердце терзало плохое предчувствие.
И это было отнюдь не беспокойство о Менгеске и его трёх друзьях, с подобной проблемой можно было справиться радикально. Но предчувствие явно указывало на то, что демоны строят на меня какие-то планы, или просто готовы втянуть в игру. Сейчас Лэнг всё ещё силен и вполне способен меня устранить. И это были бы отнюдь не четверо архимагов, посланных на моё убийство.
Но представление было разыграно, и разыграно удачно. Моё собственное тело было заменено на голема, основанного на магии крови, жизни, целительстве, биомагии и ещё на полудесятке магических школ.
В посохе теперь томится Архимаг некромантии — обратившийся демоном Ку-Клус. Жаль, что я совершенно не склонен к некромантии. Сколько бы не пытался освоить ее на более-менее достойном уровне, она не желала мне поддаваться. Но уж чего-чего, а времени теперь у меня предостаточно и, вполне вероятно, что и некромантия откроет мне свои тайны.
Бальтазар…его судьба на моей совести. Во время боя я снял кальку с его ауры и теперь ясно вижу, что примерно в семь лет ему подсадили астрального паразита, влияющего на разум. Пара месяцев - и тварь растворилась в ауре. Никто не заметил ее влияния — ни я, ни Гишбар.
Надеюсь, на перерождении он обретёт покой…
Маг чуть сгорбился, но, спустя минуту, крепче стиснул посох и вновь расправил плечи, зашагав с прежней скоростью.
Спустя пару часов пешего путешествия сзади меня догнала…повозка.
Деревянное кривоватое творение сумрачного гения о шести колесах, в которую была запряжена весьма потрепанного вида кобыла.
На козлах сидел человек. Белокожий, особенно по сравнению с моим ореховым оттенком кожи. Волосы цвета пшеницы и зелёные глаза на молодом, едва ли восемнадцатилетнем лице.
— Векнерко лэжог? — Произнес с усмешкой паренёк.
К сожалению, фокус с изучением языка не распространяется на мой способ межмирового перемещения.
Лёгкое касание ментальным щупом незащищённого разума, и я произнес:
— Я есть путь идти, — Произнес с дичайшим акцентом фразу из тех слов, что смог узнать за пару секунд копания в разуме Иериха, как звали паренька.
— Не местный? Путешественник, значит.
Я согласно кивнул. Понимать его было намного проще, чем говорить самому.
Он осмотрел мой плащ и видимые ноги в сандалиях, хмыкнул и произнес.
— Лицо покажи, путник, и произнеси клятву путника.
Я снял капюшон и произнес:
— Аз есмь человек, созданный творцом, клянусь духом вечным.
Крестьянин удивлённо взглянул на более смуглого, чем он, меня, и ещё больше удивился, когда я почти без акцента прочел молитву.
— Учение трёх богов гласит помогать ближнему, а потому я готов подвести тебя до города, путник.
Я кивнул и уселся рядом с ним на козлы.
— Я Иерих, а как тебя зовут, путник?
— Икар.
— И куда держишь путь?
— У меня нет цели, я лишь хочу дойти до ближайшего города и устроиться там на ночлег.
Иерих кивнул понимающе:
— Тогда посоветую гостиницу Трога, сам там остановлюсь, как распродамся.
— Торговец?
— Да, брожу по миру…покупаю подешевле, продаю подороже.
— И что везёшь на этот раз?
— Разное, — Уклончиво ответил он. Я кивнул. Свои тайны каждый имеет право оставить при себе.
— А кто ты, Икар?
— Воин.
Теперь он удовлетворённо кивнул, кинув взгляд на мою массивную фигуру, явно указывающую на этот род занятий.
Спустя три часа мы увидели деревянный частокол. Неровный и не слишком высокий.
— Орак. Хороший город, большой.
Я вновь лишь кивнул.
**************
Гостиница некоего Трога оказалась двухэтажным зданием из массивных бревен приятного темного цвета. Чтобы войти в невысокую дверь, мне пришлось пригнуться. Взгляду открылся вид на десяток столов, могущих посоперничать толщиной со стеной. Рядом со столами стояли лавки, не уступающие им в массивности. С моим появлением звуки в зале притихли, и с десяток людей обратили на меня внимание. В их числе был и бармен или его подобие, стоящий за высокой стойкой, а за его спиной располагался коридор с видимым кусочком лестницы.
Я подошёл к стойке.
— Еды горячей и комнату на два дня.
Произнеся это, я выложил на стол серебряную чешуйку размером с ноготь мизинца.
Бармен взял чешуйку и с интересом ее осмотрел, после чего кивнул мне и, не говоря ни слова, скрылся в том самом коридоре.
Я же сел за пустой стол в ожидании еды.
И она не заставила себя долго ждать.
************
Следующий день я провел в поиске информации в головах посетителей.
Удалось выяснить на удивление немного.
Я нахожусь в королевстве Шоген, которым правит некто Архей пятый.
Соседями Шогена были: баронства Джен, Рокен, Сарув, два герцогства Мирнег и Авуран, а также два королевства Пранел и Рекаен. Все они — части распавшейся сотню лет назад Империи Шоген, в честь которой и назвалось это королевство. Более дальними соседями были две империи: Северная и Империя Пяти Башен, что бы это не значило.
Также в мыслях посетителей пару раз всплыли халифат и какие-то конгломераты с архипелагами.
В целом, мир был не лучше и не хуже многих других, поэтому поселиться именно здесь будет неплохой идеей.
Валют в этом мире было много и, если в Шогене, как и на территории одноименной Империи, ходили Имперские Боны, то в других странах каждый чеканил свои монеты, не придерживаясь каких бы то ни было стандартов. Поэтому цветные металлы зачастую были более удобной и востребованной валютой, чем сами монеты.
Были в этом мире и другие расы. В баре ругали каких-то гномов и кого-то, кого, по представляемому человеком, от которого это услышал, образу, я опознал как эльфов или кого-то похожего них.
Также были некие великаны, за смеска которых приняли и меня.
После сытного обеда, состоявшего из жареного мяса с чем-то похожим на жареную картошку, только оранжевую.
Так вот, после обеда ко мне за столик сел неизвестный мне человек.
— Добрый день. Вы ведь наемник? — Спросил молодой богато одетый мужчина с мягкими чертами лица.
До этого я сходил на рынок и купил себе одежду по местной моде, а также достал из инвентаря детали доспеха и некоторое количество колюще-режущего оружия.
Теперь внешне я соответствовал образу местного наёмника, по крайней мере, по представлениям посетителей.
— Что тебе нужно?
— Я хочу вас нанять. Мой батюшка умер и всё наследство досталось мне, но в родовом замке остался мой дядя, который точно не захочет признавать меня наследником,— В конце своей речи парнишка замямлил.
— Одного наёмника мало для подобного заказа.
— Я подумал, что вы опытный наёмник и сможете подобрать нужных людей.