Страница 4 из 5
- Знаешь, я иногда завидую беднякам. Хочу, как и они, беззаботной жизни. Дела, постоянные тяжёлые думы - вот удел правителя.
- Я посмею отвлечь Вас от меланхолии, этой чёрной желчи. Похоже, войны не избежать.
После этих слов от болезни герцога, казалось, не осталось и следа. Глаза загорелись живым интересом. И ненавистью.
- Рассказывайте, Советник.
- Извольте проследовать за мной в тронный зал, - сказал Отрауд. - Я поймал нового преступника на границах с Сюзерингом.
Ригерд надел одежду, которую стоит носить лишь в торжественных случаях. При враге всегда нужно выглядеть достойно.
Окружённый эльдорасскими стражами, стоял молодой человек невысокого роста. Несмотря на возраст, его лицо уже украшало несколько шрамов.
- Ваша Честь, мы поймали этого человека при попытке казнить троих людей...
- Трёх ведьм! Они ведьмы-зеймондопоклонницы! - закричал юноша.
- То есть уже ты теперь решаешь, кому жить, а кому нет на моей земле?! - негодовал Ригерд.
- Не я. Император! Сам Солнцеликий дал мне на это право. Можете взглянуть на мою грамоту. Она лежит в нагрудном кармане. Возьмите, полюбуйтесь!
Повинуясь едва уловимому жесту герцога, воин принёс пергамент, сложенный в несколько раз, что лежал в кармане пленника.
- Что он себе позволяет! - закричал Ригерд, гневно бросив на пол документ. Отрауд тут же нагнулся, поднимая его.
" Предъявитель сего имеет полное право вершить Императорский Суд во имя борьбы с нечистыми силами. Все лица, подозреваемые в общении с тёмными, должны быть подвергнуты испытанием исцеляющим огнём"
- Стилл был единственным в своём роде Объединённым королём. Правители земель передали ему это право. А потом целая свита наместников, - говорил Ригерд, расхаживая по зале, - А Гартаур решил пойти дальше, объявив себя императором. Он лишил правителей земель всех привилегий. Раньше нас называли князьями, а сейчас даже этого лишили. Где это видано, чтобы я был герцогом! А как же княжеский титул? Наверно, он забыл, что мой род идёт от королей? И если будет нужно, мы вспомним об этом!
- Император в своём праве. Если будет необходимо, то он может казнить Вас, герцог! Если Вы будете противиться искоренению врагов.
- О каком праве ты говоришь? Он император, пока князья ему разрешают это!
- Он - Светлый Лорд, посланник добра на Земле. Он предвидел, что Морелия, древний союзник Антимоника и других последователей Зеймонда, будет чинить препятствия. Поэтому войско подъедет скоро к вашим границам.
На плече преступника вспыхнул неизвестный символ, и мужчина превратился в пепел за считанные мгновения.
- Печать верности! Не может быть!- прошептал Ригерд. - Интересно, по поводу Светлого Лорда он не пошутил?
- Глаза его не лгали, - сказал Отрауд.
- Похоже, настало время собирать Совет Некромантов.
- Вы уверены, Ваша Честь?
- Разве в такое время можно чему-то верить?
***
Вечером того же дня некроманты Эльдораса собрались на крупное собрание.
- Здравствуйте, магистры, - сказал Ригерд. Его болезнь, как рукой сняло. - Я собрал вас сегодня, чтобы сказать, что нам объявили войну. Долгое время я был вынужден скрывать вас от императора, но он перешёл все мыслимые и немыслимые границы. Я равен вам по силе, о, магистры. Поэтому я хочу занять достойное место в вашей организации. Честно, я хочу стать вашим главой.
- Мы должны проверить тебя, герцог.
В сторону Ригерда заструились зелёные молнии из пальцев седовласого старика. Но герцог отбил их с лёгкостью, превратив одновременно в огненный шар.
- Поистине, Вы удивили меня! - сказал старик. - Мало кто способен отбить мой удар. Мы возьмём Вас нашим верховным магистром.
- Скажите, есть ли у вас какие-то идеи по поводу сражения со Светлым Лордом? - спросил Ригерд.
- Скоро Ночь Духов, когда расстояние между мирами тоньше, чем обычно. Я предлагаю съездить на руины города и встретиться с духом Антимоника.
Глава 5. Дух прошлого
Навряд ли кто-то посчитает руины старого города Антимоника приветливым местом. Посреди леса, что расходился волнами во все стороны. Когда-то тут находился Магический Лес, и каменные великаны вели бесконечную борьбу. Однако, с уходом эльфов исчезла и их магия. Потом тут были Вырубки, но король Сильвер залечил раны старого леса, засадив его новыми деревьями, что успели вытянуться к небу, закрывая пышными кронами солнечный свет.
Однако невидимая черта отделяла то место, где когда-то находился Тёмный Город. От него не осталось живого места, сотни опытных магов заручились, что рассеяли колдовство этого места. Но ни одно дерево не приживается за неотмеченной чертой. Птицы сторонятся проклятого места, разве что иногда гнездятся стервятники. Замок разрушен, но стоит алтарь, всё так же целёхонек, как и века назад. Сколько крови он впитал во времена царствования страшных хозяев этих земель, что множество молотов не смогли разбить его?
Вечерело. Отряд герцога Ригерда приближался к руинам.
- Ваша Честь! Ещё не поздно остановиться, - сказал Стюарт, один из магистров. - Назад может и не быть дороги!
- Мы должны спросить совета древнего духа.
Двенадцать мужчин встали в круг. Ригерд стоял позади. Он прошептал древнее заклинание, что могло раскрыть дверь между мирами. Несмотря на позднюю осень, кажется, стало ещё холоднее. Мужчины поёжились, но отступать было уже некуда. В очерченном магией круге появился чёрный дым, который приобрёл человеческие очертания.