Страница 29 из 101
Это были они. Два сильных и матёрых хищника. Груда мышц и полный боекомплект челюстей с клыками. Густая шерсть, цвета чернёного серебра, вздыбилась от возбуждения на их загривках. Из пастей свесились влажные языки, а дыхание было отрывистым, но не сбивчивым.
Почти весь путь они пробежали рысью. А увидев добычу, сбавили темп, и перешли на лёгкую трусцу. Таиться в засаде или прятаться за колоннами, не имело смысла. Просторный зал был открыт, и просматривался со всех сторон. Волки были видны здесь, как на ладони. К тому же, им было и так понятно, что их заметили.
Мальчики взобрались на алтарь, чтобы получить хоть какое-то преимущество. Идея, конечно, так себе. Алтарь для волков — это не преграда. Но, к сожалению, кроме этого, им больше ничего не пришло в голову. Если здраво рассудить - к какие, ещё у них могли быть варианты? В открытом зале, прятаться было негде, а убегать от волков бесполезно. Даже, если рискнуть, залезть под высокие своды по колонне… - навряд ли из этого что-то получится. Ведь колонна, — это не дерево. На ней нет ни сучков, ни выступов, ни веток. Да, и по гладкому камню, быстро не заберёшься. Так что, рассчитывать остаётся только на самих себя. Вместе, братья попробуют отбиться и будут защищать друг друга. Если потребуется, они это будут делать - до последней капли крови. До последнего вздоха… покуда хватит сил.
- Жан, здесь есть два кинжала. Каждому по одному, – Жак схватил, лежавшие на мешке стилеты и один из них протянул в руку брату, продолговатой рукоятью вперёд.
Они встали спиной к спине, вытянули перед собой клинки. С точки зрения, военной тактики, — это было самое правильное решение. Каждый вел наблюдение за врагом, находящимся в его секторе, и готов был, в любой момент отразить внезапное нападение. Когда есть уверенность, что твой тыл прикрыт, то, становится намного спокойнее, и ты начинаешь чувствовать себя уверенней. Мальчики, понимали, что их силы с волками не равны. Перевес, однозначно был на стороне противника. Но, иного выхода не оставалось – им приходилось довольствоваться тем, что есть. В любом случае, обороняться, - было намного разумнее, чем покориться судьбе и безвольно сдаться без боя.
Увидев это, волки смекнули, в чём дело и разделились. С разных сторон они стали выискивать слабые стороны в их обороне, и медленно двигались по кругу. Их движения были расчётливы и неторопливы. Но, за этой медлительностью, маскировалась готовность к стремительной атаке.
Они выжидали удобного момента, когда один из мальчиков потеряет бдительность. Вот тогда, можно будет воспользоваться им и наброситься на жертву. А пока, между делом, они приглядывались и принюхивались. Волки по запаху читали их словно книгу. Запахи близнецов открывали им всё, что им было нужно знать. По запахам можно узнать - какие у них характеры. Были ли они смелыми, - или напротив – робкими и трусливыми. Здоровы ли они - или наоборот - больные. Как долго смогут держать оборону и сопротивляться.
Жан и Жак, тоже, чтобы не дать застать себя врасплох, - следили внимательно за волками и старались не упустить их из виду. Копируя их повадки, они стали перемещаться вокруг оси и периодически делали угрожающие выпады кинжалами.
Но, хищников это не беспокоило. Они делали вид, что им всё равно. Такое нелепое поведение жертв, их даже забавляло. Сейчас они были расслаблены и не голодны. Спешить волкам было некуда – всё равно их добыча от них никуда не денется.
- А что там в мешке? – спросил Жан у брата, не сводя взгляда с волка, что был внизу.
- Не знаю, – ответил ему Жак, не оборачиваясь. – Я не смотрел. Но, на ощупь там что-то мягкое.
Жан подумал, - что не плохо было бы проверить. Момент, конечно, не самый подходящий, но, возможно, им это как-нибудь поможет. Он присел на корточки, с вытянутым перед собой кинжалом, и не отводя взгляда от хищника, принялся шарить свободной рукой, у себя за спиной. Волк взглянул на него исподлобья, взором холоднокровного убийцы и утробно зарычал. Чтобы там у него в мешке не оказалось, - всё равно, это вряд ли его отпугнёт.
Жак стоял у Жана за спиной, сгруппировавшись в боевую стойку, как учил их этому барон. Свободной рукой он прикрыл горло и живот, а стилет держал на изготовку, направив его остриём на противника. Ему было страшно. Но, он держал себя в руках и не поддавался панике. Чтобы лучше контролировать чувства, Жак принялся глубоко дышать и следил за ритмом, повторяя в уме: «вдох… - выдох», «вдох… - выдох».
Он заметил, как волк, за которым он наблюдал, совершил едва уловимый глазу, прыжок. И вот уже его передние лапы опёрлись о край столешницы алтаря. Осталось лишь подогнуть их под себя, и что есть силы толкнуться задними, - и запрыгнуть…
Жак почувствовал, как из глубин подсознания вырвался страх, который он тщательно пытался сдерживать. Его словно окатили ледяной водой. Впервые в жизни он ощутил, как возле него запахло смертью.
Не колеблясь, Жак прыгнул на встречу волку. Не теряя ни секунды, он сделал молниеносный выпад кинжалом, и почти что угодил им в широкую волчью грудь. Хищник увернулся. Отбил удар плечом и оттолкнул его бедром. Что мальчик не смог устоять на ногах, и откатился в сторону. Стилет лязгнул о камень и заскрежетал по гранитной поверхности столешницы. Ладонь вспотела. Гладкая рукоять так и норовила выскользнуть. На костяшках пальцев заалели ободранные ссадины. Жак закусил от боли губу, но так и не выпустил кинжала. Он вскочил с колен и помчался обратно к брату.
В тот момент, когда их спины снова соприкоснулись, Жан нащупал бечевку, которой был завязан мешок. Его пальцы коснулись узла, ухватились за длинный конец и потянули. К счастью, узел не был тугим и с лёгкостью поддался. Жан не мешкая, и тут же засунул вовнутрь руку. То, что было внутри, оказалось наощупь тёплым, влажным и мягким. Он рассчитывал отыскать внутри всё что угодно – но только не «это». Жан вынул руку из мешка обратно, и с разочарованием обнаружил, что она в крови.