Погоня за Судьбой

— Мы выходим, — шипящим шёпотом бросила я в комм. — Минут пять – и будем на месте. Помнишь, где встречаемся?

— Не волнуйся, я тебя найду по блеску софитов, — сквозь треск помех сострил Марк.

Покинув каюту, я заперла дверь. Охранники всё так же потащились за нами, и вскоре мы достигли лифтов. Внутри одного из них Итан приблизился и будто сорвался с цепи, принялся вдруг целовать мне шею. Я изображала смущение, наливая нам ещё по бокалу – и мы выпили их на брудершафт.

Клиент окончательно расслабился, обстановка разряжалась, я становилась всё веселее и раскованней – и меня заметно потянуло в сон. Верный признак – снотворное начинало действовать. Глубоко вдохнув, я закрыла глаза, будто от головокружения. Мысленная команда – и впрыскиватель в голени вогнал в вену ледяную иглу – смесь фенидата с адреналином.

Эффект был мгновенным, как удар током.

Сердце рвануло вперёд, начисто вышибая из меня дурман – и по венам пошёл холод, будто в кровоток залили жидкий азот. Внутри началась неистовая борьба химических соединений – фенидат давил на меня одеялом из ваты, а адреналин рвал это одеяло когтями и зубами. Война тяжести сна против бешеной тревоги бодрствования.

Мир на секунду поплыл, а затем встал на место, пронзительно ясный. Тело мелко дрожало, и теперь мне оставалось самое главное – уединиться с целью, сделать дело и уйти. А пока – держаться. Осталось немного…

Лифт мягко остановился и звякнул, прибывая на верхнюю палубу. Двери распахнулись, и мы оказались под обзорным куполом. Сверху всё так же бушевало светопреставление – аврора переливалась, перемигивалась безумными оттенками зелени. На диванчиках сидели редкие парочки, заворожённые зрелищем над головами.

Мы прошли дальше, за тепловой экран, на открытую стеклянную галерею вдоль борта. Ветер, сочившийся в щели и носящийся вдоль прохода, бил в лицо будто лезвиями. Итан, уже изрядно навеселе, приложился прямо к горлышку бутылки, затем протянул её мне, и я сделала глоток – для вида. Картинно покосилась на охранников, неотступно следующих в трёх шагах.

— Итан, а эти двое… они всё время с вами?

— Постоянно, — он махнул рукой с презрением и усталостью. — Глаз с меня не спускают. Где-то ещё четверо шныряют. Но я уже привык к ним, как к мебели. А вам… они мешают?

— Честно? Да. — Я зябко поёжилась, и в этом движении была не только игра. — Чувствую себя… как в тюремном конвое. Неудобно.

Он понимающе кивнул. Затем обернулся к своим теням, и в его голосе впервые зазвучала власть, привычка командовать:

— Карл, Джером. Отойдите. Дайте нам… десять минут.

Охранники замерли на мгновение – глядя не на него, а на меня. Оценивая. Взвешивая. Затем, как по команде пожали плечами. «Чего эта кукла сделает?» С показным равнодушием они отступили, а Спенсер, торжествуя, взял меня под руку и повёл вдоль галереи.

Мы присели на лавочку, скрытую в глубокой тени – всё ещё в поле зрения охранников. Итан вновь наполнил бокалы, руки его уже дрожали.

— Через три дня я сойду… а вы уплывёте дальше, в Атлантику, — заплетающимся языком произнёс он. — Я хочу… встретиться снова. Я чувствую какую-то загадку рядом с собой. И очень хочу её разгадать.

— Знаете, я думаю, каждый человек – это загадка, — проговорила я, чувствуя, как сердце колотится, вышибая из груди слова. Меня трясло – и от ледяного ветра, и от химической бури внутри, а зрачки расширялись. — Вокруг нас столько людей, но мы всё время куда-то бежим, бежим… Мимо, без оглядки – часто не хватает даже времени на то, чтобы просто посмотреть человеку в глаза, задержать взгляд. Заглянуть поглубже.

— Вы правы, Элизабет. — Спенсер прищурился, и в его взгляде промелькнула трещина – не пьяная тупость, а внезапная, опасная догадливость. — Но в ваших глазах я кое-что разглядел.

— И что же это?

— Авантюризм, — заявил Итан. — Вы не та, за кого себя выдаёте.

— Что это значит?

Мой голос остался ровным, но внутри всё сжалось. Ошибка? Мелкая оплошность? Деталь, которая отправит весь хитроумный план на свалку?

— Вчера, в ресторане… Платье было другим, а неловкость с вилкой – та же. Вы не умеете есть столовыми приборами. Но вы умопомрачительно держитесь, и мне сразу стало ясно – этот образ вам чужд…

— Это правда, — с наигранной беззаботностью сказала я. — Никак не могу запомнить, с какой стороны от тарелки кладут рыбный нож.

«Ты недоучка, Волкова», — подумала я. — «Играешь в принцессу, но твои пальцы помнят только вес оружия и шершавую землю».

— Слушайте, вас тоже клонит в сон? — прервал он себя, нахмурившись. — Это давление меняется, или мне только кажется?

— Усталость. Нервы, — отмахнулась я, но он уже не слушал.

Его глаза внезапно замерцали голубоватым светом – принятый вызов по нейрофону. Он судорожно провёл ладонью по лицу.

— Спенсер слушает… Ангелина?! — Брови его вздёрнулись ввысь. — Ты… Подожди… Какой вирус? Так… Злоумышленники? Так значит, это всё подстроено? Так значит… — Он протёр глаза кулаками и принялся болезненно щуриться.

Взгляд его поплыл, он пошатнулся и стал оседать на спинку скамьи.

— Так это ты всё подстроила, — слабо пробормотал он, в последний раз взглянув на меня без удивления, без злости – только с горьким, пьяным пониманием. — Я должен был сразу догадаться…

Глаза его безвольно сомкнулись, тело обмякло. Аккуратно усадив его вполоборота к себе, я выдернула из сумочки нейроридер и приложила оконечник к интерфейсу его затылке, бережно придерживая голову. Щелчок. Разъём примагнитился. По экранчику поползла полоса загрузки. Из хранилища в деке Итана Спенсера информация – вся, без разбору – хлынула на внешнее устройство. Медленно. Слишком медленно.

Краем глаза замечаю движение. Один из охранников оторвался от стены и направился к нам. Не спеша, но уже не расслабленно – он заметил.

«Давай, давай, ДАВАЙ!» — мысль билась в такт рывкам полосы загрузки. — «Где Марк?! Он уже должен быть здесь!»

Тень накрыла нас. С рукой на кобуре огромный охранник пробасил голосом, низким, как гул двигателя:

— Спенсер? Вы в порядке? — Щелчок предохранителя – и через секунду ствол уже направлен на меня. — Ты, отойди! Джером, сюда!.. Что ты с ним сделала?!

— Не знаю, он просто взял и вырубился! — пролепетала я тонким, испуганным голосом. — Он сидел, а потом… потом раз – и уже храпит…

Второй охранник был уже рядом. Наклонился, взял Спенсера за подбородок, приподнял голову – и увидел. Тонкий кабель, идущий от виска под бедро.

— Карл, тут что-то…

Он не договорил. Моя нога – уже не нога, а пружинный молот – взметнулась с места. Душераздирающе затрещало, разрываясь от низа до самого паха, дорогущее вечернее платье, и глухо хрустнул сломанный нос Джерома.

Лабутен сорвался с ноги и исчез во тьме.

Я не остановилась. Довернув по инерции, нырнула под локоть Карла и вложила в удар снизу весь свой вес. Его пистолет вырвался из пальцев и зазвенел по металлическому полу. Следом – подсечка, толчок в солнечное сплетение – и охранник обрушился на напарника. Бросаю взгляд вниз, на экранчик – полоска загрузки доползает до последнего деления. Рывком выдернув устройство, я скинула второй каблук и босиком, стуча по доскам подошвами мехапротезов, рванула вперёд, вдоль палубы, к носовой части корабля, мимо ошарашенных зевак.

— Стоять! СТОЙ! — рвался сквозь ветер рёв из-за спины.

Я ускорилась.

— Марк, ты где там?! — выдохнула я, едва не налетев на зазевавшуюся парочку.

— Над водяными горками, — отозвался тот. — Вижу тебя.

Над горками? Сразу за башней управления… Я задрала голову. Справа – белая громада конструкции, а над ней – крошечный чёрный прямоугольник. Наша «Шинзенги».