Страница 152 из 555
«Всегда готова», — подумала я, но вслух ничего не сказала. В голове раскатистым выстрелом прозвучал отрывистый звонок, и поединок начался.
Мир сузился до лабиринта. И в нём остался лишь таракан, послушный малейшим движениям моих пальцев. Моментально освоившись с управлением, я повела насекомое, просчитывая последующие повороты на два хода вперёд, краем глаза отмечая тупики. Крутящиеся бочонки мелькали под быстрыми лапками прусака, его усы двигались в такт ритму джойстиков на пульте, и не осталось ничего, кроме лабиринта, таракана и меня. Я чувствовала – мы с ним стали единым целым, воплощаясь в совершенной хитиновой машине на пути к отчётливой общей цели. К победе.
На грани слуха кто-то кричал:
… — Давай, давай! Порви его, мелкая!
… — Ингвар, ты лучше всех!
Но я не слушала, превратившись в саму сосредоточенность – мы с тараканом уверенно неслись вперёд. Вдвоём. Как настоящая команда, надёжно прикрывая друг друга. Ингвар потел и пыхтел рядом со мной, пытаясь нагнать моего прыткого прусака, но тщетно – он уже начал ошибаться и задевать стены, а я приближалась к финишу. Последний поворот, финальный рывок – и насекомое падает в круглую воронку, оглашая полный зрителей зал победным звонком.
— И у нас победительница! — воскликнул ведущий. — Ингвар, в этот раз твои изящные пальчики оказались не столь ловкими. А ты, киборг Лиза, удивила всех нас! Получай заслуженную награду!
Вынув из кармана деньги, ведущий отсчитал положенные четыре тысячи и сунул их мне в ладонь. Народ в полутьме зала радостно загомонил, кто-то насмешливо крикнул:
— Где твоя мощь, малыш Ингви?! Ты пропустил третий завтрак и растерял силы?
Краем глаза я заметила, как Данила встал и понуро направился к выходу. Мысли вихрем закрутились в голове, отчётливо вычерчивая картину дальнейших действий. Значит, Данила прибыл издалека поторговать… Он не был похож на залётного бродягу, и у него наверняка был транспорт. Я уже знала, как воспользоваться ситуацией, а ведущий тем временем подыскивал новую жертву:
— Кто ещё хочет поучаствовать в соревновании?.. Да, ты, в тюбетейке, поднимайся сюда…
Ссыпавшись со сцены, я подскочила к барной стойке, хлопнула об неё пять сотен и сказала бармену:
— Всем присутствующим – по пиву.
— Весьма щедрое предложение, — улыбнулся бармен, и глаза его загорелись. — Всем пива, подходи, кто желает! Сушёный чернохвостик – за счёт заведения!
Из полутьмы возле барной стойки показался Капитан и задумчиво сообщил:
— Надо бы усложнить лабиринт, а то ты уж больно легко с ним справилась.
— Простите, но мне нужно бежать, — прощебетала я. — До встречи!
— Ага, до встречи, — с ехидцей ответил он. — Не опаздывай к ужину.
Я спешно проследовала к выходу, провожаемая взглядами, и вывалилась из помещения на свет. Данила стоял тут же, прикуривая самокрутку. Увидев меня, он ухмыльнулся и сказал:
— Ловко ты его. Тренировалась где? Или за тебя всё твои импланты сделали?
— Немного того и другого… Слушай, я хотела вернуть тебе твои деньги, — сказала я, протянув ему пачку банкнот.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — с сомнением заметил он и недоверчиво покосился на купюры. — А что взамен?
— Взамен ты поможешь мне кое-куда добраться, а потом – вернуться обратно.
— И куда же?
— К Сайрену.
— Тебе по суше не проще? — спросил Данила и почесал затылок. — У меня горючка, вообще-то, не казённая…
— Я заплачу за топливо. И покажу место, где меня нужно высадить.
— Покажешь, значит… Ладно, пошли. Нам через арсенал – и в торговый док. Тут совсем рядом…