Зарница

Результаты оказались на мониторе через несколько минут. Красная дорожка добежала до тридцати двух процентов, зеленая – до шестидесяти восьми. Программа автоматически округляла результат, но он и без того был бесспорным. Виктор Колмогоров поднялся в полный рост, когда зазвучали аплодисменты. Близ сидящие ринулись пожимать ему руку и поздравлять. Безусловно, этот результат не является последним словом. Но он является весомым и, вполне возможно, решающим. Это была уже третья конференция из пяти, в которой результат был положительным. Отрицательный был всего однажды, на предыдущей конференции мнения разделились поровну. Зоя вышла из зала и спустилась в холл дожидаться дядю. Дальше – еще три важных мероприятия, несколько перелетов и ночей редкого сна, когда придется добавлять семнадцать капель успокоительного в чай дяди Вити, а он будет вечером сидеть в гостиной или коридоре отеля и переживать не демонстративно, но слишком заметно, чтобы и самой Зое было не уснуть. А потом все закончится победой, отдаляющей Зою от встречи с отцом. С начала войны на Землю никто из командированных на полигоны не вернулся. Все ждали официального решения мирового сообщества. А неофициальное давно было принято самыми лучшими из людей.

* * *

Когда дело доходит до специальных, особо опасных и крайне ответственных операций, ищут лучших специалистов, самых смелых и находчивых. Среди тех отбирают бесшабашных и талантливых асов. Так рождаются герои. Таких обычно единицы, их знают в лицо даже дети. Остальные, прошедшие отбраковку, остаются на задворках истории с личными трагедиями, о которых они подписывались не говорить десятки лет. Казалось, мир специально порождает подобные ситуации для того, чтобы сотворить новых героев. Те же обыкновенно чувствуют свою избранность, уникальность, предназначенность, поэтому им не страшно умирать. В этот раз миссия была как раз для старых и новых героев. Только требовались уже не единицы. У каждого народа, страны и даже поколения нашлись свои Эпосы. Они пришли уже в броне и с оружием в руках, готовые к массовому подвигу, каких еще не видел мир. Одни пришли на пике своей славы, другие были полны амбиций и сил.

Зоя знала поименно каждого командира и всех любимцев народа союзных и вражеских. Изначально сторон было много больше, но решение объединиться в коалиции упростило стратегическую арифметику. Все решилось за считанные месяцы: принятие программы, создание конвенции и подписания союзного договора, подготовка космических полигонов, зачистка крупных террористических группировок, отправка первых сил в космос. «Человечество совершило небывалый подвиг, которого я, признаться, от него не ожидал, – говорил дядя Витя, – хотя вы знаете, что я еще тот идеалист и мечтатель. Я благодарен вам, господа. Я искренне вам благодарен». В широкой светлой гостиной находились четырнадцать человек: гости дяди Вити, его коллеги, командиры подразделений, отправляющихся на «Зарницу». В такие встречи Зоя заботливо подсовывала каждому улетающему на полигон какую-нибудь вещицу для своего папы. Наверно, в сумме выходила парочка добрых чемоданов свитеров, курток, бутылок шампанского и семейных альбомов. Один из таких пакетов с вязаным шарфом и шапкой обнимала девушка рядом с генералом. Генерал Сокол сидел в широком кресле с мягкими подлокотниками, на одном из которых расположилась Кукушка – сержант и его дочь. Кукушка была юной, и казалось еще младше своего возраста из-за нежной девичьей внешности, которую она все пыталась представить брутальнее с помощью короткой стрижки и камуфляжной одежды. За отцом и дочерью на диване расположились четверо бойцов «Птичьего батальона» и женщина-врач, улетающая на полигон в качестве начальника медицинской службы. За столом расположились метафизики – коллеги дяди Вити, троица, которой присутствие прочих гостей не мешало уже часа два обсуждать эстетику новых учрежденных государственных наград. Напротив, практически в центре комнаты, неподалеку от дяди Вити на стуле сидел, закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки, молодой подполковник Финист. Своего нынешнего звания он добился быстро и неоспоримо заслужено, как и всенародного признания, отчего в его поведении прослеживался легкий намек театрального драматизма, который мог перерасти в бенефис одного только этого подполковника, если бы не субординация. Неподалеку на одном из мягких пуфов расположилась Зоя, поджав под себя ноги и оставив туфли одиноко стоять на ковре. Над ней стоял майор федеральной полиции Горяинов, обычно серьезный, но сегодня несколько более расслабленный и даже веселый.

– Зоя, а вы нам ничего не хотите рассказать? – задорно спросил ее генерал Сокол и, прищурившись, посмотрел на нее.

Зоя кокетливо молчала и старалась сдержать появляющуюся на лице улыбку.

– Нет, я вижу. А вы, Горяинов? – генерал перевел взгляд на майора, и Зоя тут же хихикнула.

Подполковник Финист хмыкнул и, посмеиваясь, сказал своим хриплым голосом:

– Да им обоим надо в разведке работать. Вы на них посмотрите! Партизаны.

Первым сдался Горяинов.

– Господа, вы прямо торопите новости. Я все ждал, пока Григорий до нас доедет с шампанским, за которым я его послал три часа назад. – Горяинов положил руку на плечо Зои. – В общем, нас можно поздравить, мы с Зоей сегодня поженились.

Все повставали с мест и потянулись поздравлять молодоженов. Кукушка за секунду преодолела гостиную и уже успела обнять Зою. Финист пожал руку Горяинову и обратился к генералу:

– Нет, ну вы это видели?! Мы еще не улетели, а они уже на Земле красавиц разбирают. Вот как тут воевать спокойно?

Кукушка легко шлепнула его по плечу: «Ну, с тебя-то не убудет». Через пару минут, словно ощутив необходимость своевременного появления, в дверь позвонил шофер Григорий с ящиком шампанского. Это была последняя приятная встреча в гостиной профессора. Большинство присутствующих уже через сутки должны были оказаться в космосе. После тоста за молодых, дядю Витю попросили почитать стихи (только не про войну). Зоя закрыла глаза и облокотилась на Горяинова.

Следующим утром вся добрая компания встретилась на параде. Но чуть ранее утром Зоя едва не обнимала телевизор руками, когда случайно включила новостной канал, транслирующий внеплановое обращение работников технического обеспечения «Зарницы». В рамке с логотипом телеканала, названием рубрики и бегущей строкой в широком кресле сидел Николай, изрядно постаревший, чего раньше Зоя не замечала на видеообращениях плохого качества. Сейчас же картинка была четкой и красочной, без каких-либо помех и жалости к отцовским морщинам. Николай говорил: «Как видите, полигон полностью оборудован для предстоящих боевых действий. Здесь есть все необходимое, – во время этих слов канал демонстрировал изображение кабинетов, комнат, коридоров, а следом и улиц, и целых площадей, и даже несколько малоэтажных зданий. – Самое главное, что нам удалось сделать – добиться бесперебойной работы связи для возможности вести прямой эфир высокого качества». Николая в кадре сменил журналист, сидящий в студии телеканала. «Спасибо, Николай, – дежурно поблагодарил журналист, – с нами на связи был Николай Холмогоров, технический сотрудник полигона «Зарница». Теперь благодаря Николаю и его коллегам работа корреспондентов будет значительно упрощена. Напомним, что наш телеканал вошел в список аккредитованных средства массовой информации, и будет держать вас в курсе всех событий».

Вечером того же дня центральный канал показывал последнее интервью с генералом Соколом на земле. Так Горяинов сказал Зое, когда звал ее к телевизору: «Зоя, крайнее интервью Сокола. Иди сюда!».

– Следует понимать, что у нас теперь существует своего рода речевой этикет, – сказал генерал Сокол.

– Этикет? Прокомментируйте, пожалуйста, генерал. Какого рода этикет? –

попросила его международный корреспондент Гильза.

– С двадцать второго числа этого месяца в силу вступает закон, рассмотренный ранее в рамках Конвенции, по которому в любых официальных источниках участники конфликта с любой стороны не могут именоваться названиями стран. Каждое государство, напрямую задействованное в конфликте, будет упоминаться только под присвоенным ему номером, имеется в виду, в контексте событий на войне. Полную таблицу с номерами ближайшие несколько месяцев будут печатать и озвучивать в СМИ, чтобы вопросов с пониманием всей информации у людей не возникло. Я рекомендую такую таблицу себе куда-либо сохранить на первое время, я думаю, скоро всем станет достаточно легко ориентироваться.