Патрициана

Что-то щелкнуло, и каменная плита отъехала в сторону, открывая дверной проём.

Сант замер, вглядываясь внутрь. Лемера тоже подошла к нему.

— Звёзды и демоны…

Сант рассмеялся.

— Не торопитесь… Господин Сант, — повторил Норен, с тем же, впрочем, успехом, что и в первый раз.

Сант сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Не прошло и пары секунд, как раздался грохот, в проёме мелькнула рука Дариуса, и каменная плита снова упала вниз. Лемера вскрикнула и отшатнулась назад.

— Не кричите, вызовете обвал, — тихо и безразлично произнёс Норен.

Велена не сказала ничего.

Патрициана подошла к стене за алтарём и, заново вызвав магический свет, осмотрела пространство вокруг. Потом постучала кулаком по камню. Ничего.

— Стена слишком толстая, — предположил Норен, всё ещё стоявший в отдалении.

— И кольцо он, конечно, забрал с собой. На тот свет, — Велена нервно усмехнулась и обернулась к Лемере. Гетера была бледна, как мрамор. — Что он там такого увидел, что не мог подождать пару минут?

Лемера улыбнулась, но несколько истерично.

— А ты как думаешь? — и, не дожидаясь ответа, закончила сама. — Золото.

***

Энтари остались стоять у алтаря. Никому больше не хотелось стать жертвой старинных ловушек. Норен же углубился в темноту между колонн, а когда вернулся к патрициане, задумчиво произнёс:

— Сант нашёл святилище талах-ан. Двери, о которых он сказал — фальшивые. Но слева и справа ещё две. Символы покрыты льдом, так что я не могу сказать, где какое святилище. Однако у нас есть кольца от дверей в покои талах-ар и талах-ир. И я думаю, что это именно эти двери.

— Почему?

— Когда строили храм, катар-талах стояли на вершине иерархии. И если одна из дверей спрятана, то, скорее всего, это дверь святилища катар-талах.

— Значит, нам повезло. Мы можем обследовать оба прохода.

Норен покачал головой.

— Повезло не только нам. Где-то — как мы считаем, у Флавиев — есть последнее кольцо. И оно открывает самую опасную дверь. Если вы позволите, я открою печати.

— Я сама, — Велена достала из кошеля первый из «ключей», — Покажи, где эти двери.

Норен кивнул в темноту, и Велена двинулась в указанном направлении. Действительно, заметить дверь было трудно, плита подходила к стене как влитая. Если когда-то в камне и были зазоры, то теперь их покрывал лёд.

— Вот здесь, — Норен указал на небольшой постамент у стены, — прикоснитесь кольцом к его центру.

Велена послушно сделала, как тот сказал. Плита громыхнула и поехала вверх, срывая на ходу оковы льда.

Велена заглянула внутрь. По другую сторону от двери тянулся коридор, стены которого покрывали полусгнившие гобелены. Там, куда ещё не добралась сырость, можно было разглядеть фрагменты эпических картин: крылатые воины сражались с другими крылатыми людьми.

— Не такие уж мирные твои крылатые, — заметила Велена, обернувшись к спутнику. Губы того были плотно сжаты, глаза почти почернели.

— Это старый храм, — повторил Норен, — и святилище талах-ир. Стало быть, последнее — талах-ар.

***

Путники вернулись к алтарю, где Лемера уже расстелила запасной плащ и разложила немного еды. Вайне сидел на коленях рядом с ней.

— Что вы решили? — Лемера всё ещё казалась несколько бледной.

— Нужно разделиться и обследовать оба прохода, — сказала Велена.

Норен покачал головой.

— Ты, кажется, сказал, что тут неопасно.

— Я сказал, что крылатые не оставили сюрпризов. Но, как нам показал Сант, то, что для меня очевидно, для энтари может стать неожиданностью. К тому же, никто не отменял живность, которая часто селится в руинах.

— Что будем делать, если кого-то из вас так же, — Лемера поежилась, — прихлопнет? Санта не очень жалко… — она невольно посмотрела на Велену и замолчала.

— Ты останешься здесь с кольцами, — сказала Велена. — В крайнем случае, тот, кто выберется, поможет тем, кто пропадёт.

Глаза Лемеры расширились в притворном ужасе.

— Одна? В тёмном храме, полном… живности из руин?

— Ты будешь не одна. Вайне остаётся с тобой.

— О да. Я останусь одна с мальчишкой, которого мне же и придётся защищать.

— Нет, Лемера, на сей раз ты меня не убедишь. Кто-то должен остаться здесь.

Лефендорф насупилась, но замолкла. По лицу Велены было видно, что она настроена серьёзно.

— Мы можем обследовать святилища по очереди, — напомнил Норен. — А если кольца останутся здесь… ты уверена, что мы сможем выбраться?

— Лемера чувствует эмоции людей. Мы сможем послать ей сигнал, когда нужно будет выйти.