Патрициана

Прежде чем ударить второго, пришлось перевести дыхание, и враг перехватил инициативу. Пика прошла в паре сантиметров от головы патрицианы, захватив прядь взмокших волос. Велена вскользь полоснула ножом по животу стража — лезвие ударилось о доспех и ушло в сторону. Вторым ударом она всадила рапиру меж пластин панциря.

Энтари повела плечами и вернулась в погреб, служивший темницей. Норен сидел на полу всё так же неподвижно. Только глаза его теперь смотрели на алую лужу крови, разливавшуюся под телом стража.

Велена спрятала клинки и протянула к нему руку ладонью вверх.

— Можешь… — потом осеклась. Она видела, как крылатый пытался встать. И если бы он мог — сделал бы это и, возможно, перегрыз ей горло зубами. Но Норен всё ещё сидел на полу и идти явно никуда не мог.

«Что можно сделать с человеком за сутки?» — спросила Велена сама себя и сама же ответила: «Многое, да». Она умела вести допросы. Но она ни за что не сказала бы, что в Вечном Риме она лучшая в этом деле.

Велена наклонилась, взял Норена за плечи и притянула к себе. Тот крупно дрожал, но не вырывался.

— Убери крылья, — попросила Велена, потому что те мешали ей поддерживать пленника.

Норен уставился на неё снизу вверх.

— Не могу, — прошептал он, и Велена впервые видела на его лице страх. Норен ждал удара. Наказания за отказ.

— Ты не помнишь меня?

Норен покачал головой.

— Ложь, — сказал он и отвёл глаза в сторону.

— Что — ложь?

— Ты — ложь.

Велена начала догадываться, что имеет в виду Норен. Она снова взяла его за подбородок и подняла лицо к себе. Потом наклонилась и осторожно коснулась губами его губ — потрескавшихся, искусанных, сухих. Норен затрясся ещё сильнее.

— Я — не ложь, — сказала Велена, не отстраняясь. — Я — здесь. И нам надо идти.

Не удержавшись, Хейд освободила одну руку и провела пальцами по волосам крылатого. Они всё ещё были шелковистыми, несмотря на то, что местами их покрывали кровь и слизь.

— Сон, — пробормотал Норен, снова отворачиваясь. — Уже видел.

Велена вздохнула. Спорить не было времени, перспектива драться с охраной и следить за тронувшимся умом спутником ей не улыбалась, так что она покрепче перехватила Норена за талию, вскинула на плечо и насколько можно быстро двинулась к выходу.

***

Несмотря на приказ, Лемера ждала её у выхода.

— Я же сказала уходить, если будет шум… Ладно. Не важно, — Велена вздохнула.

Гетера спешилась и протянула руки, предлагая ей помощь.

Велена покачала головой.

— Норен не сможет ехать сам.

Не тратя более времени на разговоры, патрициана вскочила в седло и, при помощи Лемеры, постаралась усадить Норена перед собой. Тот  смотрел перед собой бессмысленно и глупо, и лицом в эти минуты походил на ребёнка. «А ещё, — подумала энтари, — на Вайне…»

Велена поморщилась. Лемера протянула ей поводья.

— Бросай яблочную, — она кивнул на кобылу, которой не досталось всадника. — Надо спешить.

Лемера упорно покачала головой. Вскочив в седло, она взяла за поводья обеих лошадей и дала шпоры. Велена последовала её примеру.