Патрициана

Город едва только начинал просыпаться. Редкие прохожие, закутанные в плотные накидки, старались ускорить шаг — воздух был плотнее и холоднее, чем во все дни, которые Норен успел здесь провести. Он покосился на Велену — но та крепко держалась в седле.

— Мы можем ехать быстрей? — спросил Норен склонившись к ней. — Мне здесь неуютно. Такое чувство, как будто из каждого окна за нами наблюдают.

Энтари кивнула и слегка пришпорила коня. Миновав форум с короновавшими его статуями Прародителей, они, не замедляя шага, проехали мимо Колизея. Норена пробила дрожь, при воспоминании об этом месте. Заметив его напряжение, Велена накрыла руку спутника, лежащую на поводьях коня, и направила к одной из узких улочек. Так, проулками, они добрались до квартала Роз. Оставили коней перед домом. Слуги открыли двери особняка — как будто заранее ждали возвращения госпожи. Не оглядываясь ни на кого, Велена направилась к дверям, ведущим во внутренний двор. Норен, поколебавшись, последовал за ней.

Он почувствовал, что ему следовало остаться, когда Хейд, не оборачиваясь, отстегнула фибулу плаща и сбросила его на пол.

Крылатый осторожно переступил через брошенную вещь и замедлил ход.

Велена подцепила один сапог кончиком другого, но у неё ничего не вышло. Было это уже в спальне, и потому, усевшись на скамью, она откинулась на стену спиной и, не оглядываясь на Норена, пробормотала:

— Помоги…

Обычно Хейд пользовалась для таких вещей услугами личного слуги, и несколько мгновений Норен мешкал, не уверенный в том, что должен позволять так обращаться с собой. Потом взгляд его упал на лицо патрицианы — усталое и почти неживое. Всё ещё бледное от холода.

Он опустился на одно колено перед госпожой, поставил её ногу себе на плечо и принялся выполнять приказ.

Сначала ему казалось, что Велена не смотрит на него, но затем Норен заметил, как поблёскивают из-под полога чёрных ресниц её изумрудные глаза, и замер. Хотел сказать, что энтари, очевидно, наслаждается возможностью увидеть его на коленях, но лишь сглотнул и опустил взгляд.

Справившись со вторым сапогом, он остался на полу. Только спросил:

— Что-то ещё?

Велена кивнула. Не без труда поднялась и, уже направляясь ко входу в купальню, бросила через плечо:

— Хочу, чтобы ты мне помог… Тебе тоже не помешает горячая вода.

Норен почувствовал, как кровь приливает к голове и начинает стучать в висках.

— Ты обещал… что будешь выполнять мои приказы, — напомнила Велена, как будто бы спиной чувствовала, что крылатый остался неподвижен.

— Я имел в виду другие приказы, — тихо сказал Норен, но всё-таки встал и последовал за ней.

К просторному бассейну, в котором легко могли бы поместиться несколько человек, патрициана подошла уже обнажённой. Норен же раздеваться не спешил.

Велена не глядя протянула руку, призывая помочь, и крылатый поддержал её, когда та шипя опускалась в горячую воду. Тело Хейд покрывали плохо зажившие ссадины, и Норен не сразу сообразил, что некоторые из них нанёс он сам.

— Разденься, — попросила Велена, — и иди сюда.

Крылатого пробила дрожь.

— Норен, — Велена переместилась к противоположной стенке бассейна и пристально посмотрела ему в глаза. — Последнее, о чём я сейчас могу думать это секс. Нам обоим нужно смыть грязь, и мы можем друг другу помочь. А кроме того… я хочу, чтобы ты понял, что мне можно доверять.

Крылатый нехотя кивнул и принялся стягивать доспех.

Велена опустила веки. Она в самом деле так устала и замёрзла, что с трудом могла хотя бы наблюдать. Однако, когда рядом раздался тихий всплеск и плечо Норена скользнуло по её плечу, ощутила, как пробегает по животу непрошенный огонь.

— Что мне делать? — спросил Норен, оказавшийся внезапно совсем близко.

Велена открыла глаза и почти непроизвольно скользнула ладонью сначала по руке раба сверху вниз, опустила ему на бедро и двинулась обратно уже вдоль туловища.

Норен смотрел на неё. Не сопротивлялся и не отвечал.

Хейд сглотнула.

— Это так страшно? — хрипло спросил он. — Тебе уже плохо со мной?

Крылатый закрыл глаза и медленно качнул головой. К собственному стыду ему захотелось накрыть руку Велены своей. Прижать плотнее и заставить коснуться более чувствительных мест. Он не заметил, как подался вперёд и оказался почти прижат к патрициане. Так, что чувствовал её горячее дыхание на своей щеке.

Вторая рука Велены коснулась его бедра, и Норен обнаружил, что ему с трудом удаётся держаться на ногах. Он потянулся, опустил ладони на плечи Хейд, и та испустила протяжный вздох.

Норен открыл глаза и несколько бесконечно долгих мгновений вглядывался в зелёные зрачки.

— Велена, когда я тебе надоем… это будет в десятки раз больней… — Норен замолк. Сердце стучало так громко, что он с трудом слышал собственные слова.

— Больнее — чем что? — спросила Хейд. Руки её остановились, но не исчезли до конца. Она продолжала легко поглаживать бок крылатого одной из них.