Страница 96 из 112
- Так еще бы, это не ты! Одет иначе! Повелитель, это, должно быть, иллюзия! Давайте его развеем по ветру, чтобы проверить?
- Слушай, ты! Птичка! – с горячностью кинулся к Тайрису оборотень. – Если по твоей вине хоть волос с ее головы упадет...
- Тиш-ше! – вмешался глас разума от имени Владлена. Вампир поднял руку и встал между демонами и смертным. – Тайрис, когда ты ее видел в последний раз?
- Минут пять назад...
Велор зажмурился, сдерживая рычание, но это плохо помогло. Рычание вырвалось из горла, он резким ударом сбил с алтаря подсвечники и поставил ладони на поверхность, низко наклонив голову. Острая вспышка боли в груди отрезвила, сбив дыхание. Он глубоко вдохнул, пытаясь справиться с отчаянием и взять себя в руки.
Аврора. Ее не должно быть здесь! Не сейчас, не в этот вечер! Да лучше бы она в логове Леодара оказалась, чем здесь!
- Повелитель, что с вами? – испугался верный Тайрис. Свернуть бы голову за нарушение прямого приказа!
- Какого черта ты ее оставил?! Я же приказал за ней следить! – крикнул он, чувствуя, что еще немного и сорвется. Взяв себя в руки, он глубоко вдохнул и сосредоточился. Все будет хорошо. Адэйр не успеет причинить ей вред. – Где видел ее в последний раз?!
- Важно было вас найти, и я решил, что так будет луч...
- Я сказал, отведи меня к ней! – рявкнул демон. От неожиданности Тайрис вспорхнул и с готовностью ринулся к выходу. – Владлен, приведи подмогу, ты быстрее. А ты, пес, за мной!
- Я не...
Велор развернулся, схватив оборотня за шиворот и притянув к себе. Должно быть, зверское у него было выражение лица, раз оборотень моментально заткнулся.
Увы. Этот щенок – настоящий. Он смердит смертной кровью и вонючей шерстью. Его сердце отсчитывает смертный век, и если настоящий Артур здесь, то Рори в огромной опасности. Она еще не переродилась, не может отличить демона от человека, что говорить об иллюзиях!
Ловушка захлопнулась – добыча поймана.
Он опоздал.
И все, на что остается уповать, на помощь Алатара. Потому что иначе он может потерять свою звезду. Потерять навсегда свое сердце.
Глава 26. В ловушке теней
Под ногами хрустели птичьи кости. Их было здесь слишком много, весь пол усыпан костями, перемешанными с мелким сором: перьями, листьями, остатками растений. Путь вывел нас в «подгород», к моей тревоге.
- Ты видел, куда она пошла? – обернулась я на Артура. Повышать голос не хотелось, прошептала едва слышно, но оборотень, конечно, услышал. Артур сделал ко мне шаг, нежно убрал прядку волос с моего лица... – Артур! – нахмурилась я.
- Я раньше не замечал... твоя кожа сияет. Ты сияешь, – улыбнулся он, прежде чем указать на зал. – Она здесь.
Здесь, да? Я поджала губы, силясь разглядеть что-то в свете мелких голубых огоньков. Кости – не единственная проблема этого зала. Я видела еще возвышения: или алтари, или саркофаги, поди разбери в темноте.
Странное место. Не хочу туда идти.
- Не бойся, – Артур мягко убрал с моей шеи волосы и подтолкнул вперед. – Я с тобой.
- Кто боится, и вообще, не лезь ко мне, – огрызнулась я, ревниво убирая волосы подальше от оборотня.
Он сегодня слишком приставучий, тянет его ко мне прикасаться. Не замечала раньше за ним таких телячьих нежностей, Артуру более свойственно ударить девушку по затылку и утащить в пещерку, нежели миндальничать. Я щелкнула фонариком, наплевав на осторожность.
- Просто скажи, как ее увидишь.
Селена будто специально завела нас в это место. Провела по всем коридорам. Предпочла бы оказаться здесь с Велором, а не ждать неожиданностей от непредсказуемого оборотня. Сбросив кинжал в руку, я медленно двинулась вперед, выхватывая из мглы отдельные фрагменты. Витые надписи на алтарях, светящиеся символы, осколки зеркал... бррр местечко!
В какой-то момент фонарь отказался работать, пришлось постучать по нему. Луч света вырвался во тьму, чтобы ударить в самый центр зала. И я задохнулась, отступив на шаг.
Господи! Не может быть!
- Мама? – я кинулась к одному из возвышений, не веря своим глазам. Прижала ко рту руки, но это действительно была она! В окружении сверкающих рун, погруженная в какой-то туман, не возлежащая на этом чертовом алтаре, а будто парящая над ним...
Невозможно красивая. Потрясающая.
- Мамочка... – Я провела ладонью по ее лбу, убирая пряди черных волос и вздрогнула, когда кожу обожгло пламенем.
Руны вспыхнули, предупреждая, по лбу мамы пробежали огненные искры – ей, похоже, будет больно, если стану прикасаться. Но как же мне тогда?... я беспомощно обернулась, освещая следующий алтарь.
- Отец, – обреченно выдохнула я.
Сердце сбивчиво застучало, я почти отчаялась их найти! Селена действительно привела к ним, они здесь! Я нашла их, нашла!
Но вместе с тем, теперь понятия не имела, что делать дальше. Они будто спали, не реагировали на мой голос, прикосновения – а тормошить их побоялась. Что делать? Как мне их вытащить отсюда?! Я прикусила губу, мучительно пытаясь понять, как разрушить чары и пробудить их ото сна...
С таким плетением чар не сталкивалась. Руны незнакомые, мощные, а если вдруг допущу ошибку? Если погублю родителей вмешательством? Такие вещи нельзя делать в спешке, любое заклинание – все равно что бомба, обрежешь не тот проводок – и похоронишь всех окружающих.
- Черт! – выругалась я, понимая, что найти-то родителей нашла, но это ни капли не продвинуло меня в деле их освобождения! – Мы должны их вытащить, – резко обернулась я к Артуру. – Может связаться с Ковеном? Думаю... думаю, Изгнанные знают, что это за чары...
- Да откуда им знать? – ответил вместо Артура женский голос. Оборотень слегка наклонил голову, рассматривая неподвижно сидящую на одном из алтарей Селену. Откуда она взялась? Я осветила ее фонариком... могу ведь поклясться, секунду назад не было!
Селена улыбнулась и легко спрыгнула с алтаря. Она обошла его по кругу, рассматривая вязь рун и довольно усмехнулась.
- Твои Изгнанные всего лишь сброд. Вонючие крысы, живущие во тьме и питающиеся падалью... это священный язык, древнейший из всех. Тот, который был до сотворения времен... это язык Алатара, самой тьмы.
Чем ближе она подходила, крадучись, словно кошка во тьме, тем дальше отходила я, не готовая к схватке. Но сестра не собиралась меня преследовать. Когда я оказалась на достаточном удалении от родителей, она развернулась ко мне спиной и поставила на алтарь руки, всматриваясь в мамино лицо.
- Смотри-ка. Теперь она такая смирная. Видит хорошие сны. Не чудо ли дар иллюзий?
- Отпусти их, – потребовала я, и мой голос разнесся эхом по помещению. Селена качнула головой, слегка повернувшись ко мне.
- Не могу. Это не в моей власти.
- Тогда зачем я здесь? Ты ведь обещала, если приду, ты их отпустишь!
- Я обещала, что позволю их тебе увидеть. На самом деле, это ловушка, ты же умная девочка, должна была догадаться. – Она повернулась и облокотилась поясницей об алтарь. – Но вот ты здесь. Одна совсем. Может, я переоценила тебя?
- Я не одна, я... – я обернулась на Тарлиева, но слова застряли в горле. Артур медленно прошелся позади меня, оглядывая со всех сторон, взглядом спокойным и цепким. Оценивающим. Встретив мой взгляд, он улыбнулся.
Это было странно, и я снова обратилась к сестре. В воздухе плясала пыль, подсвеченная светом фонаря. Она кружилась вокруг Селены и кружилась, вспыхивая золотом и радугой... кружилась вокруг Селены... кружилась сквозь нее...
- Ты не Селена, – прошептала я, не в силах оторваться от этого зрелища. Где-то гулко капнула вода, все казалось нереальным сном. Я опустила фонарик, чувствуя пустоту в груди – и тревогу.
Это ловушка. Мы ни за что бы не поймали Селену – ее здесь попросту нет.
- Ну разумеется, – хмыкнула сестра, поднимаясь.
Ее фраза так и осталась незаконченной. Силуэт сестры стал полупризрачным, Артур поднял руку, разрезая воздух крест-накрест, и Селена рассыпалась серым туманом.