Страница 95 из 112
- Несчастный, – равнодушно пожалел его Велор. И сменил тон на угрожающий. – Где Рори?
- Да брось! Тебе не о ней надо волноваться! Посмотри на себя! Ты слаб, как последний из смертных! – махнул рукой Леодар. Он помолчал, наблюдая за Велором. – Отдай мне Аврору. Я окружу ее почетом. Хочешь знать, что я увидел, вкусив ее? Она не сможет убить Селену. Она могла бы, но не захочет. Она умрет.
Его вкрадчивый голос проникал в самую душу, поднимая страхи, мучившие Амброзайоса все это время. Он знал... конечно, знал. Велор прикрыл глаза, признавая истину.
- Твоя жена умрет из-за тебя! – крикнул Леодар.- На что ты ее обрекаешь? На вечность в игрушках Адэйра? Хочешь, чтобы она понесла его ребенка?! Хочешь, чтобы осталась беззащитна перед ним? А ведь так и будет, Амброзариус. Когда ты умрешь, как думаешь, что с ней случится?
Он выдержал паузу, будто предлагая прислушаться к голосу разума.
- Ты и сам знаешь, у тебя пара дней жизни. Отдай ее мне. Я не причиню ей боли, обещаю. Подожду, когда она примет твою смерть, подожду, когда примет меня. Наш ребенок станет во главе Аристола и возвысит твоих подданных. Ты знаешь, что это лучший вариант. Адэйр утопит этот мир в крови, а я смогу ее защитить...
Велор взглянул ему в глаза и увидел в них то, что не хотел бы видеть. Чувство. Желание уберечь, защитить... Аврора прирожденная королева. Однажды ей будут поклоняться.
Но отдать ее? Демон тихо зарычал, не в силах допустить мысль, что кто-то посмеет коснуться его жены. Разумом он понимал, слова предателя имеют смысл... но все внутри им сопротивлялось.
- Спрашиваю последний раз, где она?! – крикнул он. Леодар выпрямился, принимая поражение.
- Твоя любовь убьет ее, – горько усмехнулся он. Помолчав, со вздохом махнул рукой. – А, пофиг! Утомил. Все равно умрешь! Взять его!
Хотя Велор и плавно ушел из-под удара, проткнув нападающего низшего демона подобранным кинжалом, но ему пришлось отвлечься от Леодара, и тот этим воспользовался. Поток сильной магии ударил со стороны, сминая магическую защиту; выставив руку, Амброзайос выругался вполголоса.
Магия в нем до сих пор едва теплилась. Большая ее часть уходила на то, чтобы поддерживать жизнь, истощаясь изо дня в день стремительными темпами. Он старался к ней не прибегать, экономить, как только возможно.
Но сейчас не осталось выбора. Глупо и опрометчиво идти с клинком против магической силы. Этот бой изначально был неравен.
И все же. Амброзайос славился своим даром, сильнейшим среди остальных. Даже сейчас, в таком состоянии он мог дать отпор – или хотя бы попытаться.
Он ударил в ответ, пытаясь сдержать натиск чужой силы. Поначалу экономил, но стало ясно, что это сводит все его действия на нет. Или он задействует все ресурсы, вероятно, подведя себя к черте выживания... или все равно умрет, проиграв.
- Ты падешь! – процедил Леодар, пытаясь пробраться сквозь встречную магию.
Перехватив поток чужой силы, Велор не стал тратиться на мелочные фразы. Вместо этого отпустил контроль, позволив магии течь свободно и легко, как в лучшие свои времена.
Магия утекала... покидала его. Огонь столкнулся с грозовыми разрядами, не желая уступать позиции, и Велор почувствовал, как чужая сила начинает сдаваться под его натиском. Не сразу, но постепенно. Миллиметр за миллиметром, отходя на безопасные позиции.
Сцепив зубы, Велор вытерпел вспышку боли в груди и резко ударил врага всполохом силы, огненным шаром. Леодар пошатнулся, сделал несколько шагов назад...
Еще шаг. Еще один шаг... Велору пришлось вложить остатки магии, чтобы оттолкнуть врага назад, но тот, едва опомнился от удара, выставил руки, сбрасывая ветку молний. Воздух заискрил, зашипел, взрываясь грозовыми всполохами...
...И все это великолепие с грохотом взорвалось, врезавшись в магический барьер.
- Что?... Нет!!! – запаниковал Леодар, бросаясь к вспыхнувшим серебряным прутьям. Владлен, успешно подбросивший ему под ноги ловушку, довольно отряхнул руки.
- Мышка в клетке, – хмыкнул он довольно и, наклонившись, постучал по светящимся прутьям, чем заставил Леодара скорчить зверское лицо. – Ты был прав, Велор. Он и впрямь попытался нас провести. Так вот как это работает?
А.Велорсский
- Хочу такую ловушку, – мрачно поведал оборотень: что ж, по крайней мере, Артур выполнил поручение, привел старого вампира.
Велор не стал раскрывать, что такой ловушкой поймать демона другого клана практически невозможно. Решетка предназначалась исключительно, чтобы держать собственный клан в узде. Амброзайос и сам в детстве частенько в подобном ящике оказывался: что отцу, что деду не нравилось, когда он защищал смертную мать.
Но чтобы это сработало на Леодаре – нечто новенькое. Не иначе, как урвав силу Авроры, тот временно перенял свойства ее метки, а значит, стал частью Клана Огненной Розы. И впрямь: попалась мышка в клетку.
Велор облегченно выдохнул, но тут же согнулся от боли, держась за сердце.
Раз удар... два... сердце билось, отдаваясь в ушах... грозя остановиться...
Это началось не сейчас. Ему не хотелось волновать Аврору, но в глубине души он понимал: судьбу не обмануть. Его сердце билось последние дни. Никакая магия не сдержит смерть, идущую по пятам.
А теперь она еще ближе.
- Ты умираешь, – зло рассмеялся Леодар. – А я подожду... этот мир все равно мой. И Аврора моя. Ты ее никогда не получишь, а я лучше сдохну, чем скажу хоть...
Не выдержав, Велор резко махнул рукой, магией посылая злополучный кинжал Леодара обратно владельцу. С коротким «вжжик» тот вонзился в самое сердце предателя, заставив заткнуться...
Увы, не навсегда. Но хоть какая-то отдушина. Глупо отрицать очевидное: дни повелителя Аристола сочтены. Авроре понадобятся помощь Леодара, убивать его – значит, подвести ее.
Если Леодар добрался до девушки, то и так ясно, где искать жену. Разумеется, в клане предателя, где же еще. Может, это и к лучшему: по крайней мере, она не здесь, а значит, в безопасности.
Велор прижал руку к груди, выравнивая дыхание. Слишком много сил потрачено на то, чтобы приструнить зарвавшегося подданного. Бесконечные предательства, паутина лжи и интриг окружали его с детства. Он привык к ним, но Аврора может с этим не справиться. Все это истощало изнутри, убивало.
- Ты умираешь? – с легкой надеждой поинтересовался Владлен.
- Слава богу! – возрадовался оборотень. Вот же... союзники! Велор через силу выпрямился, скрывая слабость.
- Еще слово, и будете лежать рядом.
- Пойми верно. Ты отобрал мою богиню, я хочу ее обратно. Мое предложение еще в силе, я не против взять Аврору... – Владлен осекся, уловив чужую ярость, и легкомысленно прибавил: – В свой клан взять, в свой клан, конечно. Ты узнал, где она?
- Хрен ты ее получишь, кровопийца, – враждебно пробубнил себе под нос Артур.
Демона на мгновение посетила блестящая идея: уложить всех союзников стройным рядом и запечатать где-нибудь в ловушке – шакалы всегда чувствуют слабость: пока вконец не обнаглели, проще разделаться. Пожалуй, их спас только Тайрис, ворвавшийся в зал с грохотом невидимого ветра и карканьем.
- Хозяин, я вас нашел! – прохрипел он, обрушившись на алтарь. Выглядел ворон паршиво; по черным блестящим перьям то и дело пробегали грозовые искры, хвост помялся, перья стояли дыбом, лапы подрагивали. – Лучше бы вы меня в Огненные пучины Аристола сослали, повелитель, чем приставили к вашей жене! Она... чудовище!
- Где она?! – напрягся Велор. Учитывая, что Тайрис всегда четко выполнял приказы и не оставил бы Рори без веской на то причины, его появление означало одно: либо случилось худшее... либо Рори здесь.
Ворон поднял голову и встрепенулся, кивнув на Артура.
- Вот у него спросите! – оглядел он парня подозрительным взглядом. – Копия этого заставила ее следить за Селеной! Мне велено найти вас и предупредить...
- Я не заставлял, – запротестовал Артур. – Я видел Селену, но сразу же потерял... я бы не потащил Рори за ней, это слишком опасно!