Сторис

   - Жи-жизнерадостный, - икнул паренёк, но желудок не выдержал выпитого, только что принятый коньяк растёкся по подушке.

   - Пра-авильно, - закивал Бессмертный, - эх, хороший был коньяк! Что ж тебя в твоей школе, скотина, бабы пить не научили? Ща бы тут нам мастер-классы показывал, добавушки просил.

   Коньяк держался в нём, горел горьким огнём, чёрт, его сейчас вырвет на соседний ряд, вот это будет интересное кино.

   - А кто это у нас такой здоровый? Двойную плату за вход будем брать, - в Каракозе проснулся борзописец, он ощупывал всех незнакомых ему участников сбора, глаза его будто дышали тонкими, посеребрёнными ресничками, стремились заползти в душу каждого.

   - Кульбако, - пробубнил рослый пухлогубый парень.

   - Кули-гули, - сразу же окрестил его Жизнерадостный, вывалив синий язык, сощурив круглые птичьи глаза.

   - Я привёз с собой соль. Из нашего озера Эбейты, - развернул узелок Кульбако, - говорят, ей можно тут еду солить.

   - У каждого здесь своя соль. Авторская, - зашевелил ноздрями Самолётов, - это как бумага, как слог, как наполненные белизной рифмы. И вроде всё одно, а вдохнули по-разному, и каждый улетел на свою планету. А всё потому, что дышать одинаково мы пока не умеем.

   - Кто это Кульбаку не знает? - Шустов что бы ни пил, становился только трезвее, вороний глаз его косился в сторону Каракоза, - это же наш камрад, проверенный, чоткий, был с нами ещё в четырнадцатом году на Гичевском семинаре. Помнишь, Бессмертный, ты голым ещё бегал по пансионату? А ты, Самолётов, Нине Михалне жениться предлагал. Кого тогда не было с нами, пусть не вякает.

   - Ты ещё здесь назови такое имя как Иван Кузьмич Мягонький, - Самолётов достал из походной сумки фляжку, приложился к ней, передал Харлампию, - рот разинут и на тебя как на идиота посмотрят.

   - Мягонький? А кто такой? - Каракоз закашлялся, дым повалил из него, словно горели все его внутренности, лезли наружу палёные слова. Сигарета пряталась между бородавчатых пальцев, делиться ни с кем он не хотел. "Внутренний мир горит, - подумалось Сторису, - ещё немного, и кроме перегоревших воспоминаний в нас уже ничего не останется".

   - Мягонького здесь меньше любят, - пробурчал Жиолковский, горло его дёрнулось, будто кусок картофеля скользнул-таки в пищевод, - критиков у нас и всегда было не скажу чтоб много, а этот год смотрю в семинаре три калеки. Ах где бы понюхать картошки на сале. Боюсь, что скоро нигде.

   - Поведай, Жи, - почесал намечающуюся бороду Самолётов, - с чем приехал на этот раз?

   - Критика бабуина, - охотно рассказал Жи, бросая суховатые слежавшиеся слова, - его довели до того, что он способен издавать лишь самые примитивные звуки. Если текст нравится ему, он издаёт звук Еее! А если не нравится Иии! Так вот бабуин без занудствований и лишних звукоподражаний критикует несколько текстов современных авторов.

   - Как у него терпения хватило, - не поверил Шустов, почёсываясь, вопросы блохами падали на скользкий пол, - мне самого себя читать скучно, не веришь, что такая муть в голову могла прийти.

   Сколько они будут показывать это сборище? Он сросся с креслом и вспоминал, вспоминал. Похоже, зрителям надоела эта болтовня, и они сами стали переговариваться, шурша случайными скомканными фразами, чесались, словно Шустов, ища словесных блох.

   - Голоскоков! Наш Трофим Лукич! Никому его не отдадим! - визжали девочки у двери в туалет.

   - Да кому он нужен, - буркнул Бессмертный, - соситесь с ним, оды ему сочиняйте. Да только он никого продвигать не будет, печатать тоже, ленивый он, ему сейчас самого себя держать на плаву сложно. Забухал вот зимой, так жена его выгнала, он у меня пару ночей кантовался, всю бормотуху выдул. Просил потом за него похлопотать, будто я Боцман или Бульбулязкин, так пришлось даже к его жене ехать, уверять, что кризис пройден.

   - Герыч Станислав Палыч! - это с подоконника, откуда можно было углядеть просыпающийся после зимы парк, скованную чёрным льдом реку и древние двухэтажные дома Гориславля родом из девятнадцатого века.

   - А вы знаете, что его брать не хотели? За то, что он к девочкам приставал? Боцман настоял, - Бессмертный находил едкий комментарий к каждому руководителю, - близкий друг, все дела. Тот покаялся вроде, клялся, что больше не будет, что бес в ребре застрял. Только вы Герыча-то любите, но держите двери ваших номеров закрытыми на всякий пожарный.

   - Он объявил в фейсбуке, что завершил писать стихи, - вспомнил Каракоз, пытаясь найти запись на телефоне. - Вот же вчера у него читал.

   - Ага, он это каждый год говорит, - отмахнулся Стуков, досадливо морщась, - все охают, уговаривают его ещё подумать, а тот только рукой машет, а то говорит, что надо уступать дорогу молодым, так время идёт, а он уступает, уступает да всё никак уступить не может, проказник. Молодые стареют и умирают, а он в ресторане каберне посасывает да ухмыляется.

   - Может, кто за вином вниз в ресторан сбегает? - Сухарь стукнулся башкой о ножку кровати, но словно и не заметил этого, лениво почесался, и снова засопел, пряча сознание в тяжёлый, пьяный сон.

   - Пора бы, - совещались Самолётов с Бессмертным. - Как будет зваться этот набор? Гориславль, урожай восемнадцатого года.

   - Да? Как мы будем себя называть? Корифеи? Полюбасы? Литгорийцы, - Стуков сбился, губы его по инерции продолжали двигаться.

   - Литгузюки, - отчеканил Сторис, голос его вырвался поперёк всех, остальные разбивались о безжалостный звон его фраз. - Мы будем литгузюками - это факт. Об этом уже написано в моём романе.

   - Это точно, - поддержала его светленькая девчонка, кажется, из детской группы, - кто не читал - посмотрите. Эта встреча у него уже описана. Некоторые слова - ну точь в точь!

   - Что ж выходит, Вика, он провидец? И что мне стипушку дадут в его романе?

   - На такие мелочи он там не разменивается, - улыбнулась Вика, почёсывая русые волосы, припоминая сюжет. - Но могу сказать точно, ты не умрёшь, там вообще никто не умрёт.