Вендетта

«Вы можете выбрать перк», — заметила игра. Макс припомнил, что один, нераспределённый, у него болтался уже давно.

— Лео говорит, чтоб я тебя больше с ним в одну пати не звала.

Они стояли в долине гейзеров — там, откуда недавно стартовали в данж. Над спавном кружили птицеящеры, раскинув широкие, как у альбатросов, крылья. Только напоминали они Максу скорее стервятников в поисках добычи.

— Ответь ему, что у меня залагало, — сказал Макс, заслоняя глаза рукой от солнца и глядя на ящеров. Только сорвались последние слова с языка, как он спросил себя, зачем солгал. Как будто это было так важно, что о нём думает этот... Лео.

Один из ящеров ринулся вниз, нырнул в широкую трещину и вновь взмыл в небо, держа в клюве какой-то серый комок. Всё сущее живёт за счёт того, что кого-то или что-то жрёт. Даже неписи с мобами! Орфеусу, его персонажу, голод был незнаком, потому Макс мог только гадать, сколь сильно хочет есть оставшееся вне виртуала физическое тело.

— Лан, посоны, я спать, — попрощалась Рокси и исчезла в оффлайн.

— На самом деле ведь не было никаких лагов, — сказал задумчиво Лук. — Я давненько играл с одним братаном, он подключался из какой-то бебени на севере. У него был ну очень стрёмный инет. Так вот, я насмотрелся на то, как двигается лагающий персонаж, — Лук изобразил дёрганую походку робота. — У тебя такого ж не было.

Сказать или не сказать?

Сказать.

— Босс назвал меня по имени, — проговорил Макс, испытывающе глядя на Лука.

— Неожиданно, конечно, но что тут такого?

— По реальному имени. Которое в паспорте.

Лук округлил глаза, но тут же нашёлся:

— Ты когда регал перса, заполнял анкету на сцайте? Там и было твоё имя.

— Но боссу откуда его знать?

— У разрабов спроси, — Лук уселся на край платформы и стянул с себя шлем со скафандром, что так смешно обтягивал его широкую броню. — Значит, дали ИИ доступ к инфе игроков. Или только одному мобу. Типа психологическое давление. Прикольно же.

Или ИИ сам дорвался до тех данных, когда ему это было выгодно. Подобрал нужный момент и нужные слова.

— Такая супер-фишка, но продемонстрировал он её только мне одному? И вот ещё: он сказал мне, что у него есть душа.

— Мало ли какими словами мобы шугают игроков, — усмехнулся Лук.

— Это не было как заученная фраза, а наоборот, очень даже искренне... Как же он там говорил? «Нам больно, когда нас убивают, у нас есть душа»...

Танк молчал, сворачивая скафандр с корабля Лео в куль и убирая его в бездонный карман. Затем он воззрился на горизонт, побронзовевший от песчаной бури, и спросил:

— Парниша, а ты давно выходил из игры? Как давно спал, например?

— Этим вечером, — отозвался Макс, тоже освобождая свою голову от сверхпрочной пластиковой кастрюли. — Погоди, ты хочешь намекнуть, что мне послышалось?

— Как вариант. Я скорее поверю в мелкую шизу, чем в то, что компы стали задумываться, типа есть ли у них душа!

— А почему бы и нет? Ты же сам говорил, что ИИшки теперь умные. Половина даже понимает разницу между игроками и неписями, если не все!

— Да ты не путай жопу с пальцем, — махнул рукой Лук. — Вот возьми Калика. Чё он умеет? Умножать цифры в уме, да и только. Епископ тоже считает денежки, строит план по их умножению. Но это не отменяет того, что он — счётная машинка.

— А ты знаешь, какая у епископа цель? — Макс тайно восторжествовал, ведь он готовился выложить на стол такой козырь!

— Фиг его знает. Организовать синдикат и подмять под себя всю торговлю пухами в Юни?

— Да это так, хобби его! А о чём он мечтает?

— Ни о чём. Короче, я понял, у тебя есть какая-то инфа, так что давай не томи ребусами.

— Он хочет обратиться к богам.

Лук задрал голову, будто бы в небе с минуты на минуту должно было проявиться лицо местного божка. Святого пришествия не случилось, так что танк потёр шею и снова обратился к Максу.

— Епископ — непись-клирик, живущий в храме. Может, даже с какой-то псевдопамятью. Ну, про годы битья челом об алтарь. Чё от него ещё ждать?

— Я уверен, он вещал не о тех, которые зашиты в легенду. Что-то говорил о том, что наблюдал за делами богов, и хотел даже молиться им, чтобы что-то поменяли в механике игры. Смекаешь, о чём я?

— Нет.

— Кто может поменять механику? Разрабы!

— Притянуто за уши, но чё-то в этом есть, — Лук потёр гладко выбритый квадратный подбородок. — Разрабы — творцы этой вселенной. И непись, говоришь, в них уверовал?

— А то. Сказал ещё, что боги любят деньги. Неудивительно, наслушался от геймеров про то, сколько стоит подписка на игру...

— Короче, ясна, — Лук поднялся на ноги, потягиваясь. — Это приколюха конечно, что непись уверовал в разрабов, но души у ИИ всё равно нету и быть не может.

— Почему?

— Потому шо они — нули и единицы. У них нет этой, как её, как у нас...

— Монады, — подсказал вдруг кто-то вкрадчивым голосом. Это оказался уже знакомый Максу оритеки в сером плаще. Сегодня он был не с ружьём, а с длинной заострённой палкой в руках, словно абориген с Цицерона. Копьё удивительным образом ему шло. — Я тут позволил себе подслушать ваш разговор...

— Привет! Ты опять что ли взял тот квест? — спросил Макс.

— Да он ежедневный, хоть сто раз бери... Я пока занят, но скину тебе кое-что по теме.

Оритеки убежал в долину, скрывшись за вздымающимися паровыми стенами, а в личку Максу упала ссылка на книжку.

— Об чём я вообще размовляюсь, — Лук закрыл лицо ладонью. — Я же атеист. Не, был у меня один случай... Но всё-таки атеист.

— Так что, ты отдохнул? Полетели делать ставки?

— Я думал, мы тебя ждём, — Лук направился к запылившемуся бригу. К иллюминатору, сплющив поросячьим пятаком нос, прильнул Калик.

Пока за окном синела стратосфера планеты, именем которой Макс так и не озаботился, перед ним разворачивалась сетка иконок с надписями — перки. Лучше поздно, чем никогда. Большая часть пиктограмм была серой, то есть неактивной. Некоторые иконки здесь соединялись с другими, схема ветвилась и ширилась, как огромное дерево.

— Посмотрим, что тут у нас, — пробормотал Макс.

— А?

— Я не тебе.

Обезьян вёл себя на удивление смирно, в сравнении с последним их космическим полётом на бриге. Видимо, Лук оказался хорошим воспитателем... Или дрессировщиком.

— Ты представляешь, ему надо регулярно кормиться, — сказал Лук.

— Занятно... — отозвался Макс, не слишком вслушиваясь. Если бы кто-то спросил его сейчас, что только что говорил его приятель, Макс вряд ли смог бы ответить что-то внятное. Всё его внимание было приковано к ветвистой схеме.

«Меткий стрелок — плюс 10% урона по одиночным целям» — неинтересно.

«Толстяк — плюс 20% здоровья, но минус 10% к скорости» — пролистываем.

«Юркий — плюс 20% к скорости, но минус 15% к здоровью» — не хватало, чтоб хэпэ было ещё меньше.

«Бугай — плюс 10% к здоровью, но минус 5% к получаемому опыту» — нафиг.

«Хорошая память — плюс 5% к получаемому опыту» — а вот это надо запомнить.

Макс пролистал ещё около двух десятков перков, так или иначе что-то прибавляющих или отнимающих. Интересных было не так уж много, да и те в большинстве своём «серые». Вот «Ночное зрение» — как бы помогло в Морозной Бесконечности! Или в Лабиринтуме. В Юниверсуме полно сумрачных локаций, видимо, на то и рассчитанных, что их будут проходить игроки с этим талантом... Но зрение открывалось только на пятнадцатом уровне и стоило три очка перков для всех классов, кроме Разведчика, да персонажей некоторых рас. Был у «Ночного зрения» и противовес — «Куриная слепота», позволявшая купить три очка перков в обмен на полную беззащитность в полумраке. Брать «Слепоту» Макс, конечно, даже и не думал.

Предлагал Юниверсум и откровенно бесполезные вещи, вроде «Парфюмер — ваш аромат будет всегда приятен другим игрокам». Недолго поразмышлял Макс над «Реинкарнацией», сокращавшей время возрождения втрое — умирал он ведь часто.