Вендетта

Вспыхнули лампы на потолке, загорелась приборная панель. Макс зажмурился от резкого света и заслонил лицо рукой.

— Танк — на правый борт, вы оба — на левый, — скомандовал Лео, спешно усаживаясь в кресло и хватаясь за рычаг, похожий на коробку передач.

Лук подбежал к правой стене рубки, взялся за такой же рычаг одной рукой, что-то нажал другой. Перед ним появился голографический экран.

Грянул залп по правому борту, и корабль еле заметно тряхнуло. Рокси с Максом метнулись к противоположной стене.

— Что нажимать-то? — прошептал Макс, наклонясь к своей спутнице. Та опёрлась двумя руками о приборную панель и сосредоточенно изучала кнопки. На чешуйчатом лице её отпечаталась грандиозная мыслительная работа.

— Ты в курсе, что мы все тебя слышим через рацию? — спросил Лео. — Зелёная кнопка «STARBOARD VIEW».

— Я был уверен, все эти кнопки — для красоты, — смущённо пробормотал Макс, и его оглушил дружный хохот Лео с Луком. Ну что ж, по крайней мере, они больше не меряются друг с другом величиной своих яиц.

Появился прозрачный экран с координатной сеткой. Двадцать прицелов выстроились в два горизонтальных ряда.

— Вот это батарея, — Макс присвистнул.

— Промахнуться будет сложно, — поддакнула ящерица и потянула за рычаг. Прицелы сместились вверх.

— Вышел за границу, не видать его, — сказал Лук.

— Вы б сели в кресла, сейчас буду разворачиваться.

— Как?..

— Кнопка CHAIR! Как будто бы так сложно догадаться!

Макс послушно ткнул в панель, и из пола выдвинулось кресло. Разумеется, только одно — зачем борту два стрелка? Тащеры тем временем уже пристёгивались ремнями.

— Садись, — сказал Макс ящерице.

— А ты?

— Обойдусь.

Рокси заняла своё место и пристегнулась. Макс смутно припоминал, как Лео когда-то хвастался тем, что в его корабле даже инерции нет при резком движении, чего ж он сейчас так озаботился ремнями?

Макс покатился по полу вниз — корабль начал крениться набок. Вновь стало видно кристаллического монстра за окном, теперь он вытянул целых семь щупалец и стал похож на нарисованного абстракционистом угловатого осьминога. Размером он теперь был, насколько Макс мог судить, с пятиэтажный дом.

Грянул выстрел с носовой части. Ракетный рой врезался в парящее скопление кристаллов и разбил его на миллиард осколков.

— Так тебя! — вскрикнул Лео. Но осколки зависли в вакууме на мгновение и слетелись обратно. Монстр воссоединился, как самосборный конструктор, и сместился влево-вниз, пропадая из виду.

Корабль начал крениться другим боком, и Макс покатился обратно к Рокси. Та нажала на кнопку на рычаге, когда большая красная точка на экране уже ушла далеко в сторону. Макса накрыло досадой: он уж точно не промахнулся бы... Если бы смог нажать на кнопку.

— Слушай, а у тебя разве нельзя так настроить гравитатор, чтобы «низ» всегда был на днище корвета, а не по игреку игры? — спросил Лук, оборачиваясь.

— Можно, но это не прикольно, — отозвался Лео.

— Запихни своё «прикольно» в чулан, пока мы бьёмся, не видишь что ль, как чувака мотает по всей рубке?

Макса резко притянуло к полу — Лео сменил настройку.

— Во, — обрадовался Лук, отстёгивая ремни.

— Если нас загребёт космический гибдд-шник, штраф платишь сам, — сказал Лео. Макс даже не понял, шутит тот или нет.

Очередной выстрел с носовой части разбил кристалл на осколки. На этот раз он не спешил собираться воедино. Кристаллы начали дробиться на множество мелких осколков, которые всё так же делились, и делились, и делились... Лео снова выдал залп из пушек, но ракеты лишь прошли сквозь белое облако.

Свет на корабле опять погас.

— Чёрт! — вскричал Лео, ударив кулаком по панели. — Меня это задолбало, я в генераторную!

Белое марево за окном освещало рубку призрачным, жутковатым светом. Чешуя Рокси казалась в нём мертвенно-бледной — хотя Макс не видел раньше дохлых ящериц, но был уверен, что дохлые рептилии бледнеют, как люди.

— На кой ты опять куда-то один попёрся? — спросил Лук. — Всё-таки решил побыть героем низкопробного ужастика?

— Включу аварийку, — отозвалась рация.

— Сирену, что ль?

— Питание запасное!

— А-а. Чего раньше не включил?

— Потому что не хотел юзать крайнее средство.

— Ясно. Ну ты там сигналь, если чё.

Облако, видимо, продолжало делиться, потому что превратилось в туман, затянувший весь обзор от края до края.

— Надо было сфоткаться на его фоне, пока он ещё был кристаллом, — сказал Макс, глядя на молоко за окном.

— Что за тема у тебя с этими фотками? — спросил Лук.

— Да блог он ведёт про Юни, — ответила за Макса Рокси.

— М-м. Без обид, но ты ж ламер, чего ты можешь написать про игру?

— Про саму игру ничего, просто фотки посчу.

— Всяких полуголых рептилоидных дев, — проворчала Рокси.

— О, эротика? Скинешь ссылку?

— Да она стебёт тебя...

Туман тем временем приблизился к стеклу и просочился сквозь него в рубку; но большая его часть всё ещё висела снаружи. Рокси с Луком стали живо отстёгиваться. У ящерицы случилась какая-то заминка: она всё никак не могла справиться с ремнём. Макс подскочил к ней и дёрнул карбоновую пряжку. Та не поддалась. Тогда Макс схватил пряжку с другой стороны и случайно надавил на незамеченный им до того момента выступ. Крепление тут же расстегнулось, и освободившаяся Рокси метнулась к выходу. Они с Максом спрятались за широкой спиной Лука.

Туман, пробившийся в комнату, объединился в штук пятнадцать кристаллов. Пламенный шторм накатил на монстров. Те вытянули щупальца и принялись хлестать Лука по броне. Танк потерял всего-то около десятка хитпоинтов, и Макс легко восстановил их хилганом.

— Что там у вас происходит? — спросила рация голосом Лео.

— Мелкая волна мобов, — ответил Лук. — Пофиг на них вообще. Не торопись.

Рокси выглянула из укрытия, встала на одно колено и несколько раз выстрелила из лазера. Щупальце ближайшего кристалла резко вытянулось, схватило ящерицу за пояс и подняло в воздух. Из рации раздалось шипение: то ли Рокси шипела по-рептилоидному от негодования, то ли хрипела оттого, что щупальце-лассо передавило ей дыхалку. Здоровье ящерицы поползло вниз.

— Ну нафига?.. — произнёс Лук, подбежал к кристаллу и пнул его по щупальцу.

Макс спешно прицелился целебной своей пушкой и вдавил курок, но урона по ящерице проходило больше, чем хила: у Рокси оставалось уже 50... 49... 48 очков.

— Да что там у вас? — требовательно заговорила рация.

— Всё! под! контролем! — отозвался пыхтящий танк, меж каждым словом пиная сотканное из кристаллов лассо.

— Да нихрена себе контроль.

Рубка посветлела: ожили лампы.

— Возвращаюсь, постарайтесь не сдохнуть, — сказал Лео.

В Макса, без Лука оставшемуся беззащитным, прилетел сноп острых ледяных иголок. Ни одна из них не пробила скафандр, но мерзкий мороз просочился под кожу, и игра радостно списала сорок хитпоинтов разом.

Можно ли стрелять хилганом по самому себе? Неплохо бы проверить, но тогда лассо быстро снесёт ящерице всё хэ-пэ... «Рокси важнее», — решил Макс, отбежал в сторону и продолжил направлять в напарницу зелёный луч. Та, ещё недавно махавшая руками и ногами, живенько отбиваясь от щупальца, уже висела в ледяной хватке без чувств. 9... 8... 7 очков...

В рубку ворвался Лео, и мощный луч лазера перерезал щупальце. Рокси свалилась на пол, всё так же опоясанная кристаллическим лассо.

«Рокси

Разведчик, уровень 9

МЕРТВА» — гласил теперь текст в интерфейсе. Последние крохи дамага ящерице нанесло падение.

— Фак, нельзя было стоять в коридоре и никого не агрить?! — воскликнул Лео, сбивая лазером то один кристалл, то другой. — Договаривались же, что я вас паровожу, а вы только стоите сзади, как мебель!

— Она тебя не слышит, только смотрит, — заметил танк, отгоняя от Лео приблизившийся кристалл. Половина монстров подвисли, обездвиженные менталистским скиллом.