Вендетта

Кристаллы раздробились на тучу мелких аналогов и с размаху, как камиикадзе, ринулись в сторону Лео, вонзились в скафандр мелкими иглами и рассыпались белесой пылью.

— А-а-р-р-р! Ловушка!

У него осталось 56 хитпоинтов, и Макс снова мог ощутить свою грандиозную важность, нажимая на курок хилгана.

— Я, пожалуй, вообще не буду снимать скафандр до конца квеста, — проговорила Рокси, помогая брату отряхнуть иней. Тот опять нахлобучил шлем. Видно, негодует там — приодевался для квеста в самый модный костюмчик, а тут заставили скафандр носить.

— Какая у нас вообще задача? — спросил Макс.

— Выбраться из Морозной Бесконечности. Читать, что ли, не умеешь, — отозвался Лео, копаясь на стеллажах. Наконец он выудил небывалое сокровище на корабле с отрубленным питанием — галогеновые трубки, излучающие мерное сияние — и раздал каждому игроку по одной.

— Наш целитель интересуется с тактической точки зрения, — сказал Лук. Они с Максом скрестили трубки, как световые мечи. — И я бы хотел знать то же самое.

— А я ничего не хочу знать, я хочу иди вперёд и палить по монстрам, как принято в нормальных данжах, а не вот это вот! — воскликнул Лео. — А разрабы сделали данж из моего же корвета! Я бы уже ливнул из этой дурацкой локи двести раз, только тогда мой корабль здесь останется!

Скри-и-ип.

— Опять эта хрень на крыше, — Лео закатил глаза, чтобы у сокомандников не осталось ни тени сомнения в том, что он презирает эту локацию каждой частицей собственной души.

— Природа людей проверяется как раз в таких вот экстренных ситуациях, — заметил Макс.

— А я развлекаться пришёл после работы, а не проверки проходить.

Игроки выглянули в космос. Кристаллическая тварь вернулась, только теперь она была в три раза крупнее и с полной шкалой здоровья.

— Какой у нас план-капкан? — спросила ящерица.

— Такой же, как и всегда, Пинки, — отозвался танк, устремившись к монстру.

На этот раз всё прошло как по маслу. Танк танчил, дамагеры дамажили, хилер хилил. Когда у босса осталось процентов пять здоровья, он завертелся воронкой, прошёлся по Луку, сминая броню, и исчез.

— Травму на меня навесил, — сказал танк. — Её уж простым хилганом не снять.

— Что мне делать? — растерялся Макс, смутно припоминая, что видел где-то на корабле светящийся красный крест аптечки.

— Да ничё, потерпят мои рёбра, — Лук с усилием поднялся на ноги, и вся команда вновь вернулась на борт. — Слушайте, а как так вышло, что вы брат с сестрой, но один — оритеки, а другая — хамелеони?

— У нас мамы разные, — ответила Рокси и рассмеялась.

Макс опять поймал себя на мелком приступе ревности. Нужно срочно продемонстрировать свою небывалую полезность!

— Надо осмотреть корабль, — сказал он. — Вдруг игра подбросила нам подсказки.

— Хорошая мысль, — признал Лео. — Разделимся?

— Разделяться — это только для героев тупых ужастиков, — не согласился Лук.

— Ах да, если вас отправить одних, то кто ж будет дамажить, пока меня нет рядом, — снисходительно улыбнулся Лео.

— Ты точно хочешь услышать ответ? — нахмурился Лук, качнув огнемётом в руках.

— Нет, не вздумай больше устраивать здесь файер-шоу, мне и так менять обшивку!

— Не всю ж, в нескольких местах, — отозвался танк, но Лео только указал галогенкой в глубь коридора. Лук понял намёк и пошёл первым.

Если б у Рокси было ночное зрение, её, как разведчика, несомненно отправили бы вперёд. Но та могла ориентироваться только с лампой в руках, что делало её врождённый инвиз здесь бесполезным.

Тьма и тишина равно давили на Макса и, как он подозревал, на остальных тоже. Белый свет галогенок, бликующий на металлических панелях стен, ничуть не внушал уверенности, и подчас только пугал, рисуя в отражениях кристаллических монстров. Всякий раз, когда это случалось, Макс вздрагивал. Потом, понимая, что всему виной его собственное воображение, он начинал корить себя, отвлекаться на мысленные споры с самим собой — до следующего глюка в темноте.

Под скафандр начали пробиваться липкие щупальца холода. Сначала они коснулись вспотевшей в бою спины, потом схватили Макса за ноги так крепко, что пальцы чуть не свело судорогой. Хотя в реальности коридор был не больше двенадцати метров длиной, дорога до рубки казалась бесконечной: настолько медленно они продвигались вперёд.

И вдруг, в полной тишине раздался

оглушительный

громоподобный

невыносимый

трубный

ухораздирающий

ЧИХ!!!

Отправил в коридор пламенную волну Лук. Вскрикнула Рокси. Схватился за ёкнувшее сердечко Макс. Откатился в сторону Лео, выставляя перед собой силовое поле.

Все замерли.

— Так, — сказал Лео, убирая щит и поднимаясь с пола. — Признавайтесь, кто чихнул?

— Не я, — отозвалась Рокси.

Макс и Лук переглянулись.

— Не смотри на меня так, это не я чихал, — проговорил Макс.

— Но и не я тоже.

Теперь все обернулись к Лео.

— Вы хотите сказать, что я сам чихнул и сам же спросил? — усмехнулся тот.

— Звучит как отличный план, чтобы отвести от себя подозрения, — заметил Лук.

— Ну ага!

— Парни, это мог быть и не чих вовсе, — вмешалась Рокси. — Вдруг монстры шумят?

— Звук был из рации, значит, его издал кто-то из вас, — возразил Лео. — Я ж чуть не оглох! Кстати... Ты вскрикнула. Я отпрыгнул и включил щит. Танк от неожиданности пальнул огнемётом. А хилер наш даже не шелохнулся. Что это значит? Что это он и чихнул.

— Да не я это! — воскликнул Макс. По телу разлился жар негодования. Всё, что ни делается, к лучшему: на мгновение он таки забыл о начавшем беспокоить его морозце. — Я даже не знал, что в игре вообще можно чихать!

— Так чтоб чихнуть, знать про это не надо, — сказал Лео.

— А я заметил, что ты откатился последним. То есть, была как бы пауза между чихом и твоим движением, как будто бы ты подумал: «Хм, они начнут подозревать меня, надо...»

— Жалкая ложь! — Лео перебил Макса ринувшись к нему и чуть ли не хватая за скафандровый нагрудник.

— Да какая вообще разница, кто чихнул? — Рокси воздела руки к небу.

— Большая, если дело дошло до обвинений в мой адрес! — ответил Лео. Сквозь стекло шлема было видно, как покраснело его лицо. — Да будь ты мужиком и признайся!

— Всё, всё, успокойтесь, — сказал Лук. — Это был я.

— И почему нельзя было сразу?..

— Забавно было смотреть, как вы срётесь из-за чиха.

— А огнемёт? — спросила Рокси.

— Чихнул, вот палец и дёрнулся.

— Спасибо тебе, господи, что не я иду впереди, а то уже бегал бы по коридору с горящим задом, — проворчал Лео. — Хотя из-за вас он и так уже горит, не в буквальном смысле! Всё, двигаем дальше.

До рубки они добрались без происшествий. Там игроки обшарили каждый сантиметр стен и потолка, осмотрели кресла и приборную панель, но ничего не нашли.

Разворачиваясь, Макс наступил на что-то — это была спина Лео, который решил проползти по полу в поисках квестовых посланий.

— Ой, извини! — воскликнул Макс, ожидая очередной гневной тирады. Но, на удивление, тот только флегматично сказал:

— Какое унылое задание.

— А по-моему, нам тут совсем не скучно, — отозвался Лук, осматривающий оконное стекло. — Если ты не согласен, могу ещё раз чихнуть. Только дай подгадать момент, когда станет потише.

— Не смей... Я начинаю понимать, почему данж называется Бесконечностью: потому что игроки долго не могут сообразить, что делать, и разбираются с квестом целую вечность!

— Так что будем делать?

— Осмотрим другие помещения. Мы ещё не были в генераторной, столовке, каютах и ОЖО.

— ОЖО? — переспросил Макс.

— Отсек жизнеобеспечения. Типа где кислород вырабатывается, — пояснил Лук.

— И к чему он в игре?

— Для реализма же...

— Смотрите! — закричала Рокси. За окном проплывало кристаллическое существо. Будто бы насмешливо, монстр вытянул щупальце и провёл им по стеклу. Оно тут же покрылось морозными узорами с внутренней стороны.