Вендетта

Макс неловким движением достал хилган — видимо, из трусов, потому что больше на нём ничего не было — и выстрелил в потолок. Зелёный луч врезался в потолок, осветив побледневшую мордашку ящерицы, и рассыпался искрами.

— Вы на борту-то не палите, а то дырку пробьёте мне тут, — проворчал Лео.

— Да это хил...

Снова раздался скрип, мерзкий, будто кто-то водит ножницами по стеклу, но в то же время более низкий.

— Судя по звукам, корыто с минуты на минуту развалится, — сказал Лук.

— Хватит называть мой корабль корытом! — Лео нервно бил по всем кнопкам приборной панели, но ответом ему был всё тот же заунывный скрип: и-и-и-э-э-э-и-и-и.

«Новое задание: выбраться из Морозной Бесконечности», — заявила игра крупными белыми буквами прямо перед максовым лицом. Он смахнул слова рукой.

Все четверо облегчённо выдохнули.

— Копать-долбать, это всего лишь часть квеста, — и Лео рассмеялся.

— Я был готов побиться об заклад, что у тебя вправду коры... корабль окочурился, — добавил Лук.

— У меня навязчивое желание сохраниться, — сказал Макс.

— Поверь, не у тебя одного, — отозвалась Рокси.

— Не торопитесь мочить памперсы, салаги, сейчас папа Лео посмотрит, что там скрипит!

Он подошёл к стеллажам, подсвечивая себе путь энергетическим щитом, снял со стены лёгкий скафандр, больше похожий на комбинезон со шлемом, и быстро натянул его на себя.

— Ну что, поехали?

Шлюз раскрылся, выпуская Лео в отдельный отсек. Вскоре звякнула и вторая дверь — игрок вышел в космос. Недавнее знакомство со вселенской пустотой откликнулось в памяти Макса не самым приятным образом.

— Вы когда-нибудь умирали там, от нехватки кислорода?

— Нет, — откликнулись Лук и Рокси.

— Я вот буквально вчера. Бр-р-р, вспоминать стрёмно.

Даже в темноте Макс почуял, сколь глубоким уважением проникнулся взгляд Лука. Рокси же была флегматична, как и полагалось холоднокровной рептилии.

— У меня огнемёт есть, так что могу нормально подсветить, — сказал танк. — Только хозяин корыта вряд ли будет обеими руками «за».

— Хозяин корыта, кстати, мой брат, — заметила ящерица.

— Ясна, — смутился Лук.

Повисла зловещая, ничего хорошего не предвещающая тишина. В зрительном поле Макса вспыхнул интерфейс со списком игроков их команды. С чего бы это...

Лук подскочил, прогрохотал в сторону стеллажей. Послышался ещё больший шум — танк что-то уронил.

— Где эти шлемы? — воскликнул он. Тут же пыхнуло пламя — танк всё-таки решил посветить себе напалмом. — Ага, вот они...

Да что случилось-то? Макс скосил глаза на появившиеся строчки.

«Леонардо I

Менталист, уровень 64

HP 114/250, EP 300/400

Лук де Порей

Штурмовик, уровень 59

HP 500/500

Рокси

Разведчик, уровень 9

HP 120/120

Орфеус

Клирик, уровень 3

HP 100/100»

Только со второго раза он понял, в чём дело: нечто снесло Лео больше половины хитпоинтов. Рокси толкнула Макса локтем в бок и тоже побежала к стеллажу.

— Посвети хильной пушкой!

Макс принялся стрелять в потолок, и палил, пока Рокси облачалась в непроницаемый костюм. Лук де Порей к тому времени уже закрывал за собой второй шлюз.

— Теперь ты мне свети, — Макс сунул пушку Рокси в руки и тоже натянул скафандр. Тот сел на нём идеально, будто под Макса и был изготовлен.

— Леонардо, меня слышно? Повторяю: меня слышно? — прозвучал из рации чёткий голос Лука.

— Слышно, — прохрипел Лео. От былой бравады не осталось ни следа: у него оставалось уже 32 очка здоровья из 250, и только половина энергии.

— Харэ палить по нему, всю энергию фигарь в щиты! Щас вдвоём завалим.

Макс с Рокси выплыли в открытый космос, придерживаемые тросами — которые ящерица предусмотрительно прицепила к ним обоим на пояса. Макс поднял голову и обмер: над корветом парило белое нечто, лучившееся ледяным светом. Множество кристаллов вращались веретеном по спирали, распадались на мелкие частицы, повисая туманом в пустоте, и вновь соединялись воедино.

Лук уверенно двигался в сторону существа, магниты крепко держали его на крыше корабля. Лео болтался в вакууме — только тонкий трос удерживал его от дрейфа в бесконечные, негостеприимные просторы. Перед ним мерцала полусфера силового поля.

Макс перехватил хилган покрепче, прицелился в Лео, «плюнул» плазмой.

В этот же момент существо тоже ударило по цели, мгновенно выбросив длинный отросток из сложившихся в форму щупальца кристаллов и снова втянув его в себя. Удар пришёлся по тросу, и тот лопнул. Каким-то чудом Лео успел схватиться за трос рукой, сбросив щиты.

Синий луч моргнул на фоне зияющей бездны — это Рокси выстрелила из своего лазерного пистолета. Следующее щупальце врезало ящерице по голове, оставив только 21 очко здоровья из 120. От такого мощного удара Рокси тоже улетела в космос на тросе.

— Фак, сказал же не агрить! — прокричала рация голосом Лука. — Дайте мне до него добраться, у меня радиус маленький!

— Если бы я не выстрелила, тварь бы добила Лео, — оправдывалась Рокси, хватаясь руками за трос в попытке подползти ближе к кораблю.

Макс вдавил на курок хилгана, и циферки — сначала Рокси, затем Лео — тут же побежали обратно к верхней своей границе. Восторг нахлынул на парня: он впервые за свою двадцатилетнюю жизнь оказался полезным в группе игроков!

— Вау, так у нас есть хилер, — процедила рация. Разумеется, это был Лео.

Струя пламени вырвалась из огнемёта Лука. Монстр тут же хлестанул танка щупальцем, но не тут-то было: Лук даже не шелохнулся и ответил новой порцией огня.

Драка в космосе была явлением странноватым. Обрушиваются удары, мелкают выстрелы, и всё в полной тишине — в космосе нет звуков. Только редкие ругательства и пыхтение тиммейтов в рации, да своё дыхание.

Рокси подобралась назад к Максу и зачем-то обхватила его руками.

— Что ты делаешь?

Но та только резко подпрыгнула, оттолкнувшись от поверхности вместе с Максом. Они полетели в сторону Лео и зависли совсем близко от своего сокомандника.

— Теперь не промахнёшься, — сказала Рокси, всё так же удерживая хилера за пояс. И Макс правда не оплошал: зелёный луч быстро вернул Лео недостающие очки.

— Лучше меня придержи, чтоб я мог освободить руки, — сказал Лео. Рокси выпустила Макса и по-лягушачьи поплыла к брату.

Но стоило ей добраться до него, как белая тварь исчезла. Игроки опять оказались в темноте, и только попыхивания из огнемётной трубы хоть как-то позволяли осмотреться, пока астронавты добирались обратно до шлюза.

— Добил? — спросил Лео.

— Нет, он типа свалил, — ответил Лук. Он потерял в бою совсем немного хитпоинтов, но Макс не преминул вернуть его цифрам былую круглость.

— Ещё вернётся. Неправославный какой-то квест. Где это видано, чтоб данж начинался с босса?

— Может, это и не босс.

— Ну ага...

Когда перед игроками открылся шлюз, ведущий в коридор, их взору предстали мириады мелких мерцающих кристалликов, висящих в воздухе.

Они тут же двинулись на людей, будто это те были на корабле непрошеными гостями. Лук тут же вдарил по ним огнём, Лео же извлёк свою супер-рукавицу и смёл оставшиеся кристаллы с пути.

— Обязательно тут палить налево и направо? Не в открытом космосе находишься, — раздражённо сказал Лео, снимая шлем.

— Я выполняю свою работу, — важно отозвался Лук.

— У тебя нет более деликатного оружия для этой работы?

— Хм-м... гауссовка.

— Что ж ты в космосе перед боссом не достал свою гауссовку, а жаловался на маленький радиус?

— Так она разряжена.

Лео махнул на танка рукой и наклонился к полу, провёл по нему пальцем. Лужица, оставшаяся от подтаявших от огня кристаллов, быстро схватывалась льдом. Стены и без того давно уже были покрыты слоем изморози.

— Знал бы, что так будет, взял бы на этот квест лоханку в прокате. Сволочи! Обязательно надо корабль мне нахратить? Я за него ещё не до конца расплатился, между прочим! — воскликнул Лео, ударив кулаком по боковой двери. Та вдруг сдвинулась вбок, обнажив ещё два кристалла, длинных и узких, висящих в полуметре над землёй.