Вендетта

— Не знаю, может, на этой планете такое — раз в столетие.

— Ясно, — Рокси пнула траву перед платформой.

— Да что не так? — воскликнул Макс. — Ты же сто пудов на что-то дуешься. На что?

— «Зачем женщинам-рептилоидам грудь?» — передразнила Рокси.

Макс мог ответить сотней заглаживающих положение фраз, но выдал только:

— Ты подписана на мой блог?

— У тебя ещё и целый блог про это есть?!

— Да не про это, про Юниверсум в целом.

— Не знаю я ни про какой блог. Но эта картинка с подписью гуляет по всем юниковским пабликам и форумам. И я знаю, что с того ракурса меня мог сфоткать только ты.

Макс не знал, что ответить. И ведь удалить фото из блога не пообещаешь, раз оно улетело в интернеты. Так это что, популярность? В смысле его, Макса, как блогера.

Пока он молчал, в коленную чашечку прилетел удар с ноги, забрав аж двенадцать хитпоинтов разом.

— Считай, мы квиты, — сказала Рокси. По телу игрового альтер-эго Макса (кроме его коленной чашечки, разумеется) разлилась волна благодатного облегчения.

— Превосходно, — простонал Макс.

Рокси подвисла — читала сообщения.

— Хорошая новость: Лео таки собрался в данж. «Морозная Бесконечность», не слышал о таком? Плохая новость, цитирую: «Хотя я один сойду за трёх дамагеров, без танка будет трудно. Я сомневаюсь, что твой дружок сможет меня выхиливать, а мои с гильды все заняты».

— Это не проблема, у меня как раз есть знакомый танк. Где собираемся?

— Лео нас прямо тут и подберёт.

Макс сбросил Луку приглашение, и вскоре тот вышел из портала с обезьяной на плече.

— Рокси, это Лук. Лук, это Рокси.

— Рад знакомству, — огромная бронеперчатка пожала хрупкую ладошку ящерицы.

«Я думал, ты нашёл арену для ставок, вот и зовёшь меня», — написал Лук Максу.

«Нет, в данж».

Лук посмотрел на Макса так, что будь взгляд материален — впечатал бы парня в стену ближайшей юрты.

— В какой данж-то хоть идём?

— Морозная Бесконечность.

— Лан, пойдёт. Я там ещё не был. Если б ты сейчас назвал какой-нибудь «Мухоморный грот», я бы сразу развернулся и ушёл.

«Девчонка в курсе наших дел?»

«Нет».

«Ну и куда мне девать обезьяну?»

«Скажи ей, чтоб прикинулась тупым петом».

— Парни, я же вижу, что вы там что-то усердно печатаете. Может, мне отойти, чтобы вы могли нормально пообщаться?

— Да мы энто, тактику обсуждаем, — сказал Лук.

Настала очередь Макса сверлить его взглядом, мол, не мог придумать ничего получше? Рокси демонстративно отошла в сторону и отвернулась — как будто бы слова могли быть видимыми.

— Епископ, кстати, бомбится насчёт того, что ты потерял часть товара, — шепнул Лук.

— Пускай бомбится. Сам не просчитал риски, калькулятор фигов.

При слове «калькулятор» обезьян обернулся на Макса, но живо понял, что речь не о нём, и снова заскучал, оперевшись подбородном на кулаки.

— Привык к тебе? — спросил Макс, указывая на Калика.

— Да какой там. Просто знает, что если сбежит, я его всё равно поймаю.

— М-м, садо-мазо взаимоотношения.

— Ты тему-то не переводи. Так вот, епископ хочет, чтоб ты восполнил недостачу из своего кармана... Ух, духота.

— А ключ от квартиры, где деньги лежат, он не хочет?

— Наверное, возьмёт и ключом. Ты про какую локацию?

— Забей. И на сколько бабла я попал?

— Сорок тысяч.

Макс присвистнул. С такой суммой проще было бы показать епископу средний палец и сбежать на противоположный конец галактики, чем пытаться собрать хотя бы треть. С другой стороны, епископ обещал супер-оружие, которое поможет отомстить Лилит...

— После данжа едем делать ставки, — сказал Макс.

— А то.

Поляну и часть ближайшей улицы накрыло тенью — в воздухе висел корвет Лео. Надо было отдать ему должное: если бы не тень, махина и вовсе осталась бы незамеченной, настолько бесшумно она подобралась.

— Он не будет садиться на землю, — сказала тиммейтам подошедшая Рокси. — Тут эти столбы через каждые несколько метров.

— А катался б на бриге, смог бы и пристроиться, — многозначительно проронил Лук. — Какой у него план?

— Мы лезем на одну из этих скал, а оттуда Лео подхватит нас перчаткой.

— Что за бред. Как ты себе это представляешь? У тебя альпинисткое снаряжение завалялось в рюкзаке?

Рокси помотала головой.

— Портанёмся в Ка-Цу, я там как раз запарковался сам. А он туда доберётся на борту и нормально сядет, — продолжил Лук. Рокси отписалась Лео, и они вереницей проследовали в портал. Каждая плата за переход отзывалась в сердце Макса микроинфарктом.

Место под загадочным заглавием Ка-Цу оказалось долиной гейзеров. Не той, в которой перед этим был Макс... А может, и той. Все долины на одно лицо.

— Мне уже не терпится попасть в эту Морозную Бессердечность, — простонал Лук. Ещё бы ему в консервной банке не обливаться потом.

— Бесконечность, — поправила его Рокси.

— До меня только что дошло, почему ты полуголым ходишь, — сказал Лук уже Максу, тыкнув того пальцем в гладкий и оттого безынтересный пресс.

Он всё-таки решил оставить Калика запертым у себя на корабле и вернулся аккурат к тому моменту, когда корвет взметнул пыль в воздух.

— Супер тайминг, — сказала Рокси. Танк отсалютовал ей.

Макс, ещё не отошедший от сердечной боли неожиданных трат, ощутил в своём пламенном моторе ещё один укол. Неужто ревность?

— Ну и имечко, — сказал Лео вместо приветствия. Сегодня он был одет в чёрную нейлоновую тунику с косым краем, словно сшитую под лозунгом «понты — наше всё». — Я твой отец, Лук! Хы-хы!

Лук молча прошёл в коридор, встал, деловито осмотрелся.

— Где седушка на твоём корыте?

— Для тебя — на полу, — отозвался Лео. — У меня нет кресел размером с джакузи.

Лук с грохотом завалился на пол, перегородив весь коридор.

— Штурман, так и будешь стоять, или, наконец, проложишь курс в свою Морозную Беспонтовость?

— Бесконечность, а не Беспонтовость, — вновь подметила ящерица.

— Капитан, а не штурман, — сказал Лео. Их с сестрой фразы прозвучали одновременно.

Лео перемахнул через танка одним прыжком и двинулся в рубку. Лук усмехнулся и поднялся на ноги, чтобы пропустить остальных.

— Учитывая, что наш танк ещё на борту, а не летит из шлюза в космос, сегодня твой брательник в небывало прекрасном настроении, — сказал Макс ящерице на ухо. Та только пожала плечами.

За иллюминаторами стремительно чернело — корабль поднимался в космос.

— Ты уже был в этом данже? — громко спросил танк. Только Макс открыл рот, чтобы ответить, как послышался голос Лео. Ещё бы, не у трёхлевельного новичка же Лук решил поинтересоваться.

— Не-а. Он новый.

— Гайды читал?

— Да нафиг гайды, на месте разберёмся.

— Звучит зашибись как, — отозвался Лук. — Я прально понимаю, что мы щас будем делать всю работу вдвоём?

— Если тебе так тяжко, я могу и один их протащить.

Лук ничего не ответил — он уже был слишком увлечён ковырянием внутренней обшивки корабля.

На борту резко погасли все источники света. Даже белые точки звёзд не мерцали за стеклом. Отрубило игру? Слетел драйвер визуализации?

Тяжёлое дыхание где-то по правую руку. Что-то коснулось плеча Макса.

— Орфеус? — прошептала Рокси.

— Да?

— Ты что-нибудь видишь?

— Нет...

— Ребят, чё происходит? — зычно вопросил Лук. По коридору загрохотало — танк пошёл в рубку. Макс пополз следом.

— Без понятия, — ответил Лео. — Подождём пару минут, если не заработает — перезайдём в игру...

— Это помогло бы, если бы у одного был такой лаг. А раз у всех — это не лаг. Ты давно заправлял своё корыто? Может, у тебя какие аккумуляторы сдохли?

— Мозги твои сдохли, умник.

В темноте развернулся бледно-лиловый купол — это Лео выставил щит, пытаясь хоть как-то осветить комнату. Помогло мало.

Раздался протяжный, то затихающий, то усиливающийся скрип.

— Что-то мне крипово, — проговорила Рокси.