Санголд

– Владыка, прошу вас выслушайте меня! – послышался мужской голос.

Владыка перевел взгляд на Квина, седые брови взлетели вверх.

– У тебя ровно двадцать секунд, Квин. – произнес он, повернулся к детям солнца. – Все свободны! – Владыка щелкнул пальцем. – Лестница уже ждет вас, ступайте!

Дети солнца поспешили на выход, павлины Лаурэль и Гильгерда, как и олень Далас были раздавлены и шли неспешным шагом. Киг задержалась, но посмотрела на Владыку, на лице которого закипала ярость и поспешила следом за остальными.

– Эйль, иди в свою комнату! – приказал Владыка.

Эйль упрямо сидела на месте. Она ждала хоть какого-то знака от Маркуса, прокручивала в уме план того, как сможет поговорить с ним, но тот спешным шагом скрылся за дверью, словно ее здесь не было!

Эйль сжала зубы, встала на ноги и пошла через вход, ведущий к ее комнате. Скрылась за портьерой. Опять она не поговорила с отцом! Он избегает разговора с ней, держит взаперти, не дает поговорить с Маркусом! Почему? Эйль оглянулась. Звука колокольчика она не услышала, и надеялась, что все воины провожают детей солнца. Замерла на месте и задержала дыхание.

– Хиберия не убийца. Я знаю, где она была после Цитадели Истины – ответил Квин.

Взгляд Владыки ожесточился.

Эйль нашла щелочку и присмотрелась. Она увидела двоих: своего широкоплечего отца и воина с гордо поднятой головой.

– И где же?

– Она была в небе.

Отец встал на ноги, пол задрожал. Эйль еле устояла на ногах и закрыла рот ладонями, чтобы не закричать.

Отец подошел к Квину, остановился на расстоянии восьми шагов, так чтобы он успел увернуться, если Квин набросится на него.

Тело Квина парализовало, он стиснул зубы, кожа лица покрылась красными пятнами.

– Ты защищаешь ее только потому, что ты там тоже был, – спокойным голосом произнес Владыка.

Квин взвыл от боли, приложил руку к груди.

– Квин, ты обвиняешься в соучастии преступления!

Квин хрипло дышал! «Нет, я не соучастник! И Хиб не убийца!» – но эти слова остались невысказанными.

Владыка щелкнул пальцами, и в воздухе повисла веревка, она стиснула шею, руки и ноги Квина. Во рту застрял кляп.

Эйль ошарашенно уставилась на отца. Отец обернулся в ее сторону, Эйль выпрямилась и побежала в свою комнату.

Еще немного и она окажется внутри. Прямо сейчас ей хотелось оказаться от него как можно дальше: «Почему отец так уверен, что убийцы именно Мирьям и Квин? Разве так раскрывают преступления? Здесь, однозначно, что-то не чисто! И почему они ни слова не сказали в свое оправдание?»

Эйль пробежала мимо своей комнаты, завернула за угол и увидела перед собой обрыв. Она стояла на краю горы и смотрела вниз. “Да как же так! Отсюда даже если захочешь, не сбежишь!”

Взгляд зацепился за фигурки прекрасных созданий. За белокурые волосы. Маркус спускался вниз по ступенькам вслед за детьми солнца, а она в ловушке. Эйль сжала кулаки и вспорола ногтями кожу.

В голову закралась догадка. Отец лишил Маркуса дара, но лунный лар она потерять не могла! Лилиана спасла ей жизнь, в теле Эйль теперь течет не только эфир, а еще и кровь с даром принцессы.

Эйль закрыла глаза и сделала все так, как ее учила принцесса. Представила себя на хрустальной лестнице. Открыла глаза и разочарованно выдохнула. Ничего! Попыталась снова. И снова. И снова. И каждый раз она бормотала себе под нос ругательства! Маркус уже спустился вниз, а она осталась на обрыве – словно в ловушке…

Глава 7 – Планы изменились

Оскар направился к коню. На его бледном лице от гнева проступили красные пятна. Спасаешь глупых девиц, а от них никакой благодарности! И уже не в первый раз! С Лилианой было так же! От воспоминаний о принцессе больно сдавило грудь. Он остановился на месте, закрыл глаза, поднял лицо к небу и вдохнул свежий лесной воздух.

Джейми фыркнул, Оскар подошел к рысаку совсем близко, рассчитывая как можно скорее убраться подальше из этого места. Оскар не понял, что произошло дальше. Принц взлетел в воздух, развернулся и полетел обратно к домику, на пороге которого стояла свихнувшаяся ведьма, которую он по глупости спас.

Оскар барахтался в воздухе, сопротивлялся магии, но тело не слушалось!

Он приблизился к умалишенной ведьме и почувствовал почву под ногами.

– Это что такое? – возмутился Оскар, – Да ты хоть знаешь… – он вовремя закрыл рот, чтобы не выдать себя. Для всех он простой странник, а никак не принц!

Мэгги молча посмотрела на него, подошла и приложила ко лбу палец.

– Я еду с тобой! Ты отвезешь меня к Живому Источнику! – уверенно выпалила она.

– Размечталась! – он сложил руки на груди, – Я путешествую один.

Мэгги закрыла глаза, и Джейми поднялся в воздух, а уже через мгновение конь оказался перед глазами и невидимая сила, подняв возмущенного принца в воздух, усадила его на коня. Мэгги поднялась в воздух сама и села на коня прямо перед лицом Оскара. Принц был готов разорвать ее на части, но не мог пошевелиться.

Мэгги обернулась и прикоснулась к тыльной стороне его ладони. Рука была теплой и липкой от пота. Глядя в его глаза, она сказала:

– Здесь я решаю! И ты отвезешь меня к Живому Источнику!

Оскар с ненавистью смотрел на затылок чокнутой! И стоило спасать ее?! Живой Источник находится возле его дворца.

Он не вернется обратно!

– Ты знаешь дорогу? – спросил он. Все тело поддавалось магии, которая исходила от ведьмы. Ну хоть говорить он мог, уже хорошо!

Мэгги покачала головой. «Вот и отлично!» – подумал Оскар и улыбнулся.

– Мы едем не в ту сторону, развернись в другую. Так короче! – произнес принц.

Невидимая сила развернула всех троих, и конь поскакал в противоположную сторону, вдаль от Живого Источник. Оскар скрыл улыбку. Оказывается, него тоже была власть над этой ведьмой! При удобном случае, когда она будет спать, он сбежит куда подальше.

Глава 8 – Неожиданная встреча

Мирьям пришла в сознание. Голова болела, словно по ней били молотком, сил не было. Руки были скованны металлическими прочными цепями. Тело покрылось мурашками. Шелковая холодная сорочка лишь сильнее холодила кожу. Мирьям задрала голову вверх, осмотрелась и нахмурилась. Не в Цитадели Истины она находилась, а в колодце! В круглом отверстии над головой проплывали облака. Свободные, прекрасные. И до них было слишком далеко – колодец оказался глубоким. «Что дальше?» – пронеслась в уме мысль. Владыка утопит ее здесь? Мирьям хмыкнула и уже серьезно посмотрела на свои скованные металлическими цепями руки. Оковы нейтрализовали магию и волшебство. Вот откуда в теле такая усталость и пустота!

Светлое небо вдруг что-то заслонило. Мирьям задрала голову наверх. Обмякшее тело, перевязанное за талию веревкой, опускалось в колодец. А вот это что-то новенькое! Стражница напряглась, прищурилась и встала в стойку, насколько позволяли цепи. Она уже знала, что это воин Владыки, притворившийся без сознания, чтобы напасть на нее и прикончить на месте. Но когда веревка с телом опускалась все ниже, она подошла, присмотрелась внимательнее. Сердце замерло от страха, когда она смогла разглядеть его. Это был Квин!

Его тело упало на камень. Мирьям подбежала к нему, но цепи не дали приблизиться ближе.

– Квин! – крикнула Мирьям.

Волосы Квина покрылись грязью, торс был обнажен, а спина вся в крови и… исполосована плетью. Она большими круглыми глазами посмотрела на его спину и сглотнула. Волосы на теле встали дыбом. Она сжала челюсти. Что случилось с Санголд?! Что происходит? Откуда эти перемены? Она снова задрала голову вверх – вдруг Квин не единственный, кого Владыка решил казнить, но там никого не было.

Стражник лежал без сознания

– Квин! – крикнула Мирьям еще громче.

Квин медленно открыл глаза. Его руки были связаны тугими веревками, а ноги – закованы в металлические цепи.

Мирьям выдохнула от облегчения. Живой!

– Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь?

– Не мог же я тебя бросить здесь одну. – прошептал он с трудом, пытаясь обратить все в шутку.