Пустыня

  - Сюда едет, - сообщил мне удивительную новость Шурик, - сейчас примем на станции.

  Он подхватил карабин и бросился вниз по лестнице. Подхватив свою двустволку, я тоже поспешил за ним, главное, чтобы первый контакт не стал огневым.

  Засаду наспех организовали на перроне, если можно так назвать бетонный пятачок, примыкающий вплотную к рельсам. Из-за одного угла выйду я, а чуть левее меня выйдет Шурик, неизвестный, даже если он вооружён, против двух стволов не потянет, возьмём в плен, а там видно будет.

  Дрезина приближалась, видно было, что ручной механизм не такой уж тяжёлый, по крайней мере, неизвестный путешественник работал, почти не напрягаясь. Въехав на станцию, он нажал какой-то рычаг, раздался лёгкий скрип, и дрезина остановилась. Мы приготовились. Этот некто, отработанным движением хорошо тренированного человека, перепрыгнул с дрезины на перрон, удерживая в одной руке широкополую шляпу, а в другой рюкзак.

  Стой! Руки вверх! - я вышел из-за угла и навёл ружьё ему в грудь. Чуть левее и дальше мой номер повторил Шурик, который, правда, ничего не говорил, а просто навёл карабин.

  - Не стреляйте, - ответил незнакомец тонким женским голосом. Платок упал с лица, а очки-консервы поднялись на лоб, на меня смотрела девушка, лет двадцати, с короткой стрижкой и огромными серыми глазами.

  - Всё нормально, - рассеянно сказал я, отводя стволы и поворачиваясь к Шурику, но его гримаса заставила меня обернуться к "жертве". Поздно. В живот мне упирался толстый ствол маузероподобного пистолета, при этом она успела приблизиться ко мне так, чтобы стволы ружья оказались у неё за спиной, а я находился теперь на линии выстрела Шурика. Хреново.

  - Так, - спокойно сказал Шурик, не опуская карабин, смотревший теперь мне между лопаток, - все мы понимаем, что ситуация патовая...

  - Ничего не патовая, - возмутилась она, - я убью его, а прежде, чем он упадёт, успею и в вас две-три пули всадить. У меня пистолет самозарядный, а у вас болт на один выстрел.

  - Пуля сквозь него убьёт тебя, - Шурик пытался торговаться, только мне его идея показалась неправильной, о чём я сообщил с помощью страшной гримасы.

  - Убьёте друга? - она выразила презрение, - у вас, бандитов, всегда так.

  - Так, давайте прекратим, - поспешно предложил я, очень неприятно было стоять под прицелом двух стволов, которые вот-вот разразятся ураганным огнём сквозь меня. - Есть предложение всем опустить стволы и поговорить. Мы ведь цивилизованные люди.

  - Я-то да, а вы? - девушка и не думала опускать пистолет.

  - Мы тоже, - я аккуратно, чтобы она видела, перехватил ружьё и повесил за спину, - мы не бандиты, нам от вас ничего не нужно, только информация, мы оказались в незнакомом месте и не знаем, что вокруг.

  - Не я это начала, - напомнила она уже без злобы в голосе.

  - Шурик, опусти ружьё, - попросил я, - нам ведь только поговорить требовалось.

  Мой напарник, вздохнув, убрал карабин за спину. Девушка, с видимым облегчением, спрятала пистолет в кобуру. Пистолет напоминал маузер, только толстый ствол говорил о большом калибре, том самом, пули которого мы уже находили.

  - Я - Нэнси, - спокойно сказала она, - раз уж вы не враги, помогите вещи перенести, устала в дороге.

  - Нэнси - это имя? - спросил я, переставляя на перрон второй рюкзак, тяжёлый, словно набит кирпичами.

  - Нансина, так меня зовут, - объяснила она, - Нансина Яковлевна Волкова, аспирант, историк-архивист, преподаватель.

  - Степан, - представился я, - Молчанов Степан Андреевич, ваш коллега, тоже преподаватель, только химии и биологии.

  - Бочкин Александр Павлович, можно просто Шурик, - представился мой напарник, некоторое время он раздумывал над тем, называть ли свою специальность, потом всё же выдал, - техник-технолог литейного производства, технарь заканчивал.

  - И? Если не секрет, откуда вы?

  - Может, будем на "ты" общаться, - предложил я, - а насчёт того, откуда мы, объяснить не смогу. То есть, смогу, конечно, но ты не поверишь. Лучше ты нам расскажи, что здесь и как?

  - Пойдёмте, - предложила она, указывая на мешки, - поможете мне, а я по дороге всё вам расскажу.

  И мы пошли, Нэнси при этом спокойно поворачивалась к нам спиной, словно забыв, что мы три минуты назад угрожали ей оружием. Видимо, по каким-то признакам определила, что бандитами мы быть не можем. Наивностью тут точно не пахнет, то, как она управлялась с пистолетом, напрочь опровергало мысли о наивности, девушка явно уже была в передрягах. Пока мы шли, я внимательно разглядывал новую знакомую, довольно красивая, косметики ноль, стрижка под мальчика, волосы какого-то странного цвета, фигура спортивная, оно и понятно, транспорт к такому располагает. Ну, и отдельно порадовала специальность. Историк, знает, что случилось с планетой.

  Глава четвёртая

  Расположились мы в одном из зданий в центре города, там, как объяснила Нэнси, в подвале хранился архив, который отсюда целиком не вывезли, поэтому она сюда регулярно приезжает, роется в книгах и, то, что важно увозит с собой или конспектирует. Мы туда не заходили, поэтому и пришлось довольствоваться клочками бумаги с обрывками информации.

  В одном из кабинетов, где было достаточно просторно, и стояла кое-какая мебель. На столе я увидел странного вида газовую плитку.

  - Чаю хотите? - спросила она, доставая из одного мешка стеклянную бутыль на пару литров, заполненную синеватой жидкостью.

  - Да, а у вас тут чай есть? - я удивился, тут явно не Китай и не Индия, откуда чай?

  - Да, выращиваем немного, она налила немного жидкости в резервуар плитки и, повернув ручку, щёлкнула зажигалкой. Над плитой показалось почти прозрачное пламя, в воздухе запахло чем-то химическим, похоже на бензин с какими-то добавками.