Пустыня

  Мы достали кружки и поставили на стол.

  - Так что именно вас интересует? - спросила она, доставая из мешка канистру из непонятного материала, напоминающего очень плотную бумагу.

  - Всё, - сказал решительно Шурик, - вся история мира.

  - С какого места начать? - она налила воду в самый обычный алюминиевый чайник и поставила его на огонь.

  - Сначала.

  - Порядка трёх с половиной миллиардов лет назад на планете появилась жизнь в виде примитивных микроорганизмов, живыми их можно назвать условно, но обмен веществ с окружающей средой у них был...

  - Это я знаю, - перебил её я, - давай начнём с того, какое сегодня число, месяц и год.

  - А вы не знаете? - с сомнением спросила она.

  - Сомневаемся.

  - Сегодня четвёртое июля две тысячи четыреста шестьдесят восьмого года.

  В нашем мире было третье июля, но на фоне года это несущественно.

  - А в какой географической точке мы находимся?

  - Скажем так, это северная треть Среднерусской равнины, в трёхстах километрах к востоку находится Уральский хребет. Это город С-401, своего названия у него не было, с самого начала планировался, как временное поселение, окончательно оставлен людьми около трёх лет назад из-за проблем с водой, из-за подвижек земной коры грунтовые воды иссякли, снабжать население водой стало нецелесообразным, всех эвакуировали в Лесной.

  - Так, уже лучше, - одобрил я, - а теперь напомни мне, Нэнси, год, который ты назвала, это от Рождества Христова?

  - Да, а вы какой-то другой счёт знаете?

  - Нет, не знаем, - я отрицательно помотал головой, - теперь, пожалуйста, в двух словах о том, что произошло с планетой после две тысячи двадцатого года.

  Нэнси некоторое время пристально смотрела на нас, потом медленно проговорила:

  - Вы из прошлого, - тон был таким, словно она констатировала факт, сообразительная, ничего не скажешь, - я могла бы догадаться, я ведь историк. Ваша одежда, речь, оружие, бинокли. Только как это согласуется с законами физики?

  - Понятия не имею, - честно ответил я, - более того, мы не совсем из прошлого, то есть, не обязательно из вашего прошлого.

  - Есть окно, - сказал ей Шурик, - из нашего мира в ваш. Только в нашем мире сейчас две тысячи двадцатый год, да и мир совсем другой.

  Крышка чайника запрыгала, столб пара поднялся к потолку, Нэнси встала и, достав из тумбочки заварочный чайник, всыпала в него горсть заварки и залила кипятком. Выждав минуты три, она начала разливать жидкость по кружкам, мы, дабы не казаться бедными родственниками, достали шоколад.

  - Я могу попробовать тебя туда провести, - предложил Шурик, - не факт, что получится, окно капризное, но вот Степана протаскиваю.

  - Попробуем. Потом. - Она казалась растерянной, - а что вас сюда привлекло?

  - Во-первых, - начал я перечислять, - это просто интересно, во-вторых, в будущем можно узнать важную информацию, которая поможет нам в настоящем, чтобы, значит, соломки подстелить в месте падения. Ну, и кроме того, просто помародёрствовать и добыть каких-нибудь ценных вещей. Что-нибудь, что потом можно будет в нашем мире выгодно продать и обогатиться.

  - Например? - она взяла свою кружку, судя по виду, сделанную из дерева или пластика, очень похожего на дерево, и отломила приличный кусок шоколада.

  - Драгоценные металлы, оружие, высокотехнологичные приборы, которых в наше время ещё не изобрели, лекарства, исцеляющие смертельные болезни.

  - Какие, например?

  - Ну, рак, СПИД.

  - ВИЧ-инфекцию окончательно уничтожили ещё в конце двадцать первого века, онкологию исключили методами генной инженерии в начале двадцать второго. Теперь рак может быть только у очень старого человека, да и то, только при воздействии внешних факторов.

  - То есть, ничего полезного мы здесь не найдём? - уныло спросил Шурик, отхлёбывая горячий чай. Я тоже осторожно отхлебнул из кружки, напиток оказался неожиданно вкусным, и это был именно чай, а не какой-то травяной сбор.

  - Здесь - ничего, - категорично заявила она, - это мелкий населённый пункт, эвакуировали его организованно, в несколько этапов, при уходе всё ценное люди забрали с собой. Кроме архива, который имеет ценность только для историков.

  - А в других местах? - с подозрением спросил я.

  - На юге и на западе есть города, пустые или заполненные трупами, там вы можете найти много всего полезного, вот только это опасно.

  - Что за опасность?

  - Банды, мародёры. В диких местах есть поселения земледельцев, которые производят еду, и есть банды, которые могут выменивать найденные в руинах городов предметы на продукты, но чаще предпочитают грабить. Это если говорить о населённых местах, а на пустошах водятся волки, впрочем, они не так страшны, с ними бороться можно, а вот с джиннами никак.

  - Джиннами? - хором спросили мы оба.

  - Да, джиннами, а вы не знаете? - она определённо удивилась, словно джинны - это что-то, вроде волков или тушканчиков.

  - Так, солнышко, - прервал я, - давай по порядку. Что произошло в мире, и как он стал таким, каким стал?

  - Каким таким? - не поняла она.

  - Таким, пустыня, воды нет, пыльные бури с сухими грозами, тушканчики, с меня размером, - откуда это всё? Ядерная война, эпидемии, метеорит упал, мегавулкан взорвался?