Пустыня

  - Сложно сказать, я считаю, что в него кислотой плюнули.

  Видно было, как его передёрнуло.

  - Чужой?

  - С точки зрения биолога, Чужой - нонсенс, но здесь мы видим то, что видим. И кислота, я тебе скажу, была ядрёная, вроде царской водки. Выводы делай сам.

  - Мальчики, ну что вы остановились? - Нэнси, ушедшая далеко вперёд, вдруг увидела, что осталась без мужской поддержки, - ну, скелет, здесь их много, ещё насмотритесь.

  - Солнышко, - строгим голосом начал я, стараясь придать голосу соответствующие интонации, - нам с Александром кажется, что ты нам рассказала далеко не всё.

  - Ээээ... - она попыталась изобразить дурочку.

  - Здесь, кроме вируса (или бактерии?) есть что-то ещё, чего ты боишься до жидкого стула, потому и взяла нас, чтобы использовать, как охрану, или приманку. Втёмную. Друзей своих пожалела, а нас...

  - А головой вертишь во все стороны, чтобы бактерии разглядеть, - хмуро съязвил Шурик.

  - Ребята, - она ощутимо сникла, - я вам всё расскажу, обязательно, но давайте доберёмся в безопасное место.

  - А здесь такое есть?

  - Да, скоро будем там, сядем и поговорим. Ничего скрывать не буду.

  - Веди, - я сплюнул в сторону, взял дробовик поудобнее и, на всякий случай, взвёл курки.

  Тут я боковым зрением уловил какое-то движение. На берегу реки один из булыжников вдруг перевернулся, встряхнулся и пополз к воде, в которую и плюхнулся с небольшого обрыва, подняв облако брызг. Три ствола моментально направились в ту сторону, но стрелять было поздно.

  - Лучше не шуметь, - заметила Нэнси, - идём.

  Прошли мы ещё километра три, после чего действительно подошли к следующему мосту. За ним стояло то, что я бы определил, как крепость. Приземистое сооружение, высотой примерно в три этажа, занимало площадь футбольного поля. В отличие от других зданий, сложено оно было из шлифованных гранитных блоков. Даже я, человек гражданский, безошибочно определил несколько пулемётных башен и осыпавшуюся ржавыми лохмотьями колючку. А вокруг каждой амбразуры было множество следов от пуль, а две даже выгорели, редкие дожди не смогли полностью смыть чёрную копоть. Крепость штурмовали и, судя по всему, успешно.

  - Что это? - я кивнул на здание.

  - Крепость, один из опорных пунктов. Для нас это просто крепкий дом, где можно пересидеть опасность.

  - А на кой чёрт строить крепость посреди города? - Шурик обвёл глазами окружающее пространство. Домов поблизости не было, крепость окружал обширный пустырь, но смотрелась она здесь всё равно чужеродно.

  - Поговорим внутри.

  Лично я был другого мнения. Как бы этот "крепкий дом" не стал для нас ловушкой. Сейчас вот обложат нас местные зерги и будут отсюда выкуривать плазменной пушкой.

  Ворота были открыты настежь, две двери из листовой стали, толщиной сантиметров десять, весят, как я понимаю, не меньше тонны, открывались и закрывались какими-то механизмами, которые сейчас уже рассыпались в прах. Пройдя по коридору, мы зашли в комнату, которую я назвал бы кабинетом начальника. В отличие от других помещений, здесь стены были не просто оштукатурены, а обложены деревом, которое теперь уже в нескольких местах отвалилось. Из маленького окна с частой решёткой внутрь попадал слабый свет. Посреди комнаты стоял большой дубовый стол, за ним было большое кожаное кресло, а с нашей стороны стола было несколько простых стульев для посетителей. По полу тянулись какие-то провода и валялись обломки разбитого ноутбука. Набравшись наглости, я уселся в кресло начальника. Когда-то оно было удобным, а теперь, когда вся набивка подгнила, железки больно впились мне в задницу. Покряхтев, я встал и пересел на стул попроще.

  - Итак, - я пристально посмотрел на Нэнси, - чем ты нас порадуешь? И ещё, насколько это место безопасно?

  - В прошлый раз здесь стоял исследовательский отряд. Они выжили и вернулись, - сказала она и замолчала.

  - Если ты говоришь, что они выжили и вернулись, - начал я подключать логику, - значит, есть кто-то, кто не выжил и не вернулся, так?

  - Учёные не смогли добраться до нужного места, они вернулись. Вместо них пошли два отряда поисковиков. Подготовленные и хорошо вооружённые люди. Первый отряд просто исчез, второй какое-то время был на связи, но тоже не смог пройти, а на обратном пути был уничтожен. Последнее сообщение говорило о странном человеке, который их преследует в пути.

  - А теперь давай по порядку, с самого начала, насчёт доисторических времён можешь опустить. Что это за город? Что за твари в нём водятся? Что тут было раньше? За каким бесом ты сюда попёрлась? И, наконец, что это за булыжник ползал у реки?

  - И есть ли у нас интерес тебя сопровождать? - вставил Шурик свои пять копеек.

  Она присела на стул, прислонив к ножке свой немаленький рюкзак, тяжело вздохнула, хлебнула их фляги, после чего медленно начала рассказывать:

  - Этот город стоял давно, ещё, наверное, и в ваше время. Была на свете такая контора... - она покрутила в воздухе рукой, подбирая термин, - фирма, корпорация, которая занималась биотехнологиями.

  - Амбрела, - сразу вспомнил Шурик.

  - Нет, называлась она иначе, да это и неважно. Когда ещё существовали государства, она работала на чьи-то спецслужбы, которые её прикрывали и поставляли всё необходимое для исследований. Когда люди перешли к анклавной форме существования, этот город и несколько соседних остались её центром. Здесь находился главный институт, здесь находились директора и силовая поддержка. Очень быстро они встали во главе анклава, люди, живущие здесь, были довольны. Новейшие технологии, о которых, например, у меня в городе оставалось только мечтать, позволяли не заботиться о пище, здоровье, наличии воды и прочем. Говорят, что для опытов они иногда похищали граждан, но это сомнительно, в конце концов, хватает бродяг в пустыне.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.