Страница 5 из 10
Гонец подхватил кубок у спешно прибежавшего слуги и быстро его выпил, отдышавшись.
Все с вниманием уставились на его красное лицо.
— Ваше Величество! Маги объявили войну Орденам!
Все вокруг замерли в ужасе. Да и сам Вульфс ощутил что-то похожее на то, когда самолет резко попадает в воздушную яму. Ощущение, будто у тебя из-под ног уходит твердь. Неприятное чувство.
— Вот же, жопа! — озвучил Манфредс в своей манере всеобщую мысль. Венценосец напряг кустистые брови над чем-то усиленно думая, а затем посмотрел на все там же стоявших наемников. — Эй, Портис! Тебя интересует королевской прощение?
— Конечно, Ваше Величество.
— Еще бы тебя не оно не интересовало. — Заржал венценосец. — Тогда моя воля такова. Твои бойцы помогут мне выгнать магов из города. И за это ты получишь королевское прошение. Не сильно дешево для тебя, а, наемник?
— Как скажет, ваше величество, — кивнул Портис, чуть поклонившись. Видимо, не достаточно, так как ноздри Манфредса гневно раздулись. — Но почему маги? — все же задал вопрос капитан.
— Мне некогда. — бросил монарх, встав с трона и спешно направляясь прочь. — Альягос, — обратился он к советнику. — Объясни этому наемнику почему нам надо поспешить выгнать магов прочь ко всем демонам. И да, начинайте построение прямо сейчас. Чем скорее мы решим эту проблему, тем лучше.
Советник поклонился вслед королю.
— Пошлите. — хмуро бросил он всем троим и зашагал на выход из тронного зала.
— Альягос, я тебе безмерно благодарен, сегодня ты спас мою жизнь. — начал было расплываться в славословиях Шкерс, но седоволосый мужчина отмел его благодарности взмахом руки.
Вообще его вид разительно изменился, стоило королю покинуть их. Из угодливого, клонящегося и согнутого в вечном поклоне человека, он превратился в уверенного в себе чиновника. Это преображение было сродни магии, столь сильна была сила лицедейства.
И Вульфс подозревал, что эта личина была уже куда ближе к его настоящему виду.
— Пустое, Шкерс. Мы оба знаем, что все эти годы наше сотрудничество было в высшей мере выгодно нам обоим. Твои родственники оказались куда более жадными или глупыми, поэтому я рад, что они кормят червей… Или вы своих сжигаете?
— Мы относим их в лес. И пока что церемония не началась. Они в леднике.
— Все равно. — пожал плечами советник. — А вот ваши спутники мне неизвестны. Представь нас.
— Цестус Портис, капитан ландскнехтов Крылатых Висельников. Алекс Вульфс, его лейтенант, демонолог. — поморщился купец от столь демонстративного равнодушия к их привычкам.
— Демонолог? — резко остановился Альягос, все остальные невольно сделали пару шагов вперед. — Это может стать проблемой. Как ты относишься к Ассоциации магов?
— Никогда не любил этих ублюдков. Скажем так, мне дали членство в Ассоциации и при этом напрочь лишили возможности обучаться. Поэтому если вы думаете, что я буду против, если с моими собратьями по цеху приключиться несчастье, то вы ошибаетесь. Я, — Вульфс кровожадно усмехнулся. — Лично готов вспороть пару глоток. — Его рука ласково погладила рукоять кинжала.
Тот выглядел совершенно ничем не примечательно, но советник готов был поклясться, что он как-то потерся о руку демонолога, хоть при этом оставался полностью недвижим. Более того, Альягос с усилием оторвал взгляд от внезапно ставшего удивительно притягательным хаотического артефакта. Чиновник отлично знал опасности, которые могут представлять подобные вещи.
— Отрадно. — хмуро бросил он, получив кивок Шкерса о том, что все это правда, после чего продолжил путь. — Ничего подобного, надеюсь, делать не потребуется. В связи с последними событиями, присутствие магов в столице очень нежелательно. В нашем городе присутствует небольшая академия, при этом отсутствуют монастыри Ордена.
— Так это же хорошо? — поинтересовался Портис.
— Да, — кивнул советник. — Это было бы хорошо, если бы буквально в соседнем королевстве не располагался один из самых больших монастырских комплексов. Лишь вопрос времени, когда они прибудут сюда, чтобы уничтожить всех, кто поддерживает Ассоциацию. Поэтому его Величество и приказал срочно выгнать магов из города. Если они устроят бой здесь, будет множество разрушений. Наше королевство не планирует ввязываться в войну Церкви и Ассоциации.
— А, маги скорее всего совсем не горят желанием уходить, бросая свой дом. — хмыкнул Вульфс.
— Поэтому здесь нужны и вы. — отрезал советник. — Разворачивайте бойцов, капитан и молитесь, чтобы сегодняшний день закончился спокойно.
— Молитвы оставим святошам. — сплюнул Цестус. — Нам требуются освященные болты. Соваться против магов просто так, значит подписать себе смертный приговор, ну или оставить большое количество трупов.
— Его Величество сказал сейчас, а не, когда вы будете лучше подготовлены. Так понятно? — Альягос в упор посмотрел на окаменевшего лицом Портиса. — И хочу добавить, чтобы вы поняли, что вы находитесь в столице Кастии, и вокруг вас расположены минимум две тысячи королевских войск. Не советую делать глупости. Вам понятна задача?
— Так точно. — выплюнул Цестус.
— Тогда я вас не задерживаю.
Советник двинулся прочь, Алекс же внимательно наблюдавший за Цестусом, так и не сумел подметить даже тени неудовольствия на его лице. Это могло значит только одно, в глазах Цестуса Портиса советник Альягос был уже мертв, пускай еще и ходил по этому свету.
Вульфс и Портис ничего не сказали и не потому что нечего было сказать. Просто ни один из них не испытывал ложных иллюзий по отношению к Шкерсу Вилксу.
*****
Действительность оказалась нерадостной. Пустые улочки и дома навевали уныние и непонятное беспокойство. А особенно в этом преуспели сами маги, вокруг зданий которых расположились пара тысяч бойцов.
Многие благоразумно находились под прикрытием домов, не рискуя выходить на открытое пространство. Что, тем не менее, не мешало им устанавливать баллисты и скорпионы вокруг нескольких корпусов магов.
Чуть дальше на краю площади собирались небольшие онагры, рядом с которыми горел огонь. Скорее всего обстрел стал бы вестись чем-то горючим.
С одной сторон от зданий магов была площадь, с другой же небольшой внутренний дворик, отделенный ажурным заборчиком. Но защищать от вторжения должен был не он, а скрывающиеся внутри маги, способные обрушить на головы атакующих ужасные стихии.
И проблема была в том, что первыми во всю эту мясорубку должны были ринуться люди Портиса.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросил Вульфс у мрачного Цестуса.
— Пробиться через королевские войска тупо не сумеем. А если те объявят пощаду за то, что нас выдадут, то все закончится и того быстрее. К тому же, это скорее ты должен говорить мне что делать.
— Это еще с чего? — удивился Алекс.
— Ты маг? Маг. Они маги? Маги. Вот и давай идеи, как разобраться с твоими собратьями, чтобы всем вместе тут и не лечь.
Вульфс аж не нашелся, что сказать на такую логику. Правда Портис и не требовал ответа, просто пошутив.
— Кстати, как вам король — с интересом спросил Сигарт.
— Тот еще кусок дерьма. — отрезал Цестус. — Бывало, сталкивался с разными нанимателями, но это оказался говнистее очень многих.
— Остаётся только попробовать переговоры. Сомневаюсь, что Манфредс будет в этом искусен, поэтому лучше взять эту роль сразу на себя до того, как он все испортит.
— Ты предлагаешь пойти и договориться с магами, чтобы те ушли, раньше того, как придет король? — ухмыльнулся Портис. — И это учитывая, что войска короля их здорово разозлили? Идея безумная, но это, наверное, единственный шанс устроить все без крови. Пойдем я и Вульфс. Общее командование в наше отсутствие на тебе Сигарт.
— Так точно, — буркнул он. Не похоже, что это внезапное повышение его обрадовало.
— Эй, кто-нибудь дайте знамя! — получив искомое, Портис уверенно шагнул вперед, аккуратно размахивая над головой штандартом. Следом ступал Вульфс, за которым плыл, ступая на землю черными ножками скалившийся Палач.